Пораженные - Р. Д. Бейкер

— Файлы, в которых вы просили меня покопаться? Эти файлы?

Андерсон обвиняюще тычет пальцем в мою сторону.

— Вам были даны строгие инструкции о том, что искать, и истории болезни персонала не было в этом списке.

— Так вы знали, чем тогда занимался наш друг Браун? — мое зрение начинает затуманиваться красным. — Вы знали, что он провел 15 лет в тюрьме за изнасилование трех шестнадцатилетних девочек еще в 50-е годы? — я указываю пальцем на дверь. — Вы подвергаете всех этих людей опасности, заставляя такого человека работать на вас.

Ноздри Андерсона раздуваются, мускулы на его челюсти дико напрягаются. Но я еще не закончил. Никто не заберет Джульетту. Никто не тронет и волоска на голове моей девочки.

— Так вот, если вы думаете, что собираетесь это скрыть, вы чертовски сильно ошибаетесь. И не думайте, что, отправив меня куда-нибудь, вы также решите свои проблемы.

— Ты думаешь, я просто убью любого, кто выступит против меня?

— Учитывая, что вы хотите убить человека, который просто поскользнулся и упал в гребаный пруд, я бы не стал сбрасывать это со счетов. — Я бросаю флешку на стол. — Я отправил точно такое же в Бостон, за вычетом доказательств, что вы знали о Брауне. Но есть одна с этой информацией в надежном месте. — Я указываю на него пальцем. — Если вы пригрозите прикончить еще кого-нибудь из людей из-за своей небрежной морали, я отправлю и её.

— Это шантаж, Кинг.

Я ударяю кулаком по его нелепому столу из вишневого дерева.

— Это гарантирует, что мы сделаем все возможное для защиты людей, которых нам поручено защищать.

Я поворачиваюсь и вылетаю из офиса. Я все еще в шоке, я плыву сквозь облака страдания и всепоглощающей ярости. Я в ярости на себя. Я должен был заметить признаки. Я потерял своего лучшего друга таким образом, много лет назад. И я не увидел этого в девушке, о которой, как я говорю себе, забочусь. Смех и прелестный румянец на щеках заставили меня подумать, что все в порядке. Я оставил ее сидеть под дождем, и она ушла топиться.

Я выдыхаю сквозь стиснутые зубы, проводя рукой по волосам. Как мне защитить ее? Как мне вытащить ее из этой ужасной пропасти, над которой она балансирует?

Если они узнают, что это была попытка самоубийства, они заберут ее. Они пристрелят ее, как старую собаку. Эта мысль заставляет меня споткнуться, моя рука ударяется о стену здания рядом со мной, когда я пытаюсь устоять на ногах.

Я никому не позволю причинить ей боль. Никому.

Дождь все еще льет, когда я направляюсь в клинику, спешу по длинному коридору в ее палату. Она лежит там, спит, в носу трубки. Ее руки слегка прижаты к бокам.

Я сажусь рядом с ней и беру ее за руку. Мне приходится сдерживаться, чтобы не прижать ее к груди.

Она была без сознания с тех пор, как я вытащил ее почти мертвое тело из воды. Я зажмуриваюсь, вспоминая, как бежал обратно с ней на руках, крича ей, чтобы она оставалась в живых. Я не собирался позволить ей умереть. Я был так потрясен, что чуть не влил свою кровь ей в горло, чтобы обратить ее.

Потому что я ни за что на свете не смогу жить без нее.

Но в клинике нащупали пульс. Они вернули ее с холодной грани смерти, затащив обратно в тот ад, в котором она оказалась. Ее кожа из тускло-серой снова стала бледно-розовой, ее тело медленно поглощало кислород, который она так отчаянно хотела вытеснить из него.

Я говорил всем, кто соглашался слушать, что это был несчастный случай. Если бы я повторял это достаточно часто, я бы убедил себя в этом. Признаться самому себе, что она хотела умереть, что ее жизнь была такой пустой и бесплодной, что она больше не видела в ней никакой ценности, было невыносимо.

— Тебе лучше проснуться, Джулс, — шепчу я, проводя тыльной стороной пальцев по ее неподвижной руке. — Я не собираюсь терять и тебя тоже.

Позади меня слышится движение, шаги в коридоре. Кто-то останавливается в дверях и вздыхает.

— Мне пора перестать вот так ловить вас двоих, — говорит Сэм.

Я не оборачиваюсь и не смотрю на нее, я просто продолжаю держать Джульетту за руку.

Сэм заходит в комнату и садится по другую сторону кровати Джульетты. Она бросает беглый взгляд на мониторы, сообщающие мне, что сердце Джульетты бьется, что кислород поступает по ее телу.

— Снова повезло, что ты ее нашел. — Глаза Сэм слегка прищуриваются, когда она смотрит на меня. — Ты в порядке?

— Я в порядке. Просто пробудил кое-какие воспоминания.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет, — говорю я, качая головой.

— Хорошо, тогда я поговорю об этом. — Сэм откидывается на спинку стула, скрещивая руки на груди. — Я помню, как читала о нападении, когда вампиры впервые стали достоянием общественности. Это было во всех новостях, в каком… в 96-м?

Мой желудок скручивает, и беспокойство змеится по спине.

— Нападение в Лондоне, — продолжает Сэм. — Четверо друзей, школьных приятелей, собрались на встречу выпускников. Их убили прямо перед входом в паб, когда они уходили.

— Людей убивают каждый день, — бормочу я. — Это большой город, такое случается.

— Они, конечно, это делают, хотя большинству из них не оторвали головы. У большинства из них кишки не вываливаются на улицу, когда мимо проезжают черные такси. — Сэм закидывает ногу на ногу. — Это вызвало массу страха. Люди только что узнали о нашем существовании, а потом произошло это нападение.

— Наверное, не вовремя.

Сэм фыркает.

— Ты можешь сказать это снова. СМИ использовали это как причину не доверять нам. Все ковены были в ярости.

Я выдыхаю и встречаюсь с ней взглядом.

— Какое это имеет отношение к ней?

Сэм поднимает брови.

— Ты не знаешь, какое отношение это имеет к ней? — Она постукивает пальцем по своей руке, ожидая моего ответа.

Когда все, что я делаю, это свирепо смотрю на нее, она продолжает.

— Я просмотрела твое досье.

— Рад за тебя.

— Сайлас! — рявкает она. — Я здесь как твой друг. Я здесь, потому что забочусь о тебе. Я знаю, что значит пытаться исправить прошлое, поверь мне. Моим родителям, блядь, принадлежали люди, и я выросла, думая, что это нормально. — Она делает глубокий вдох, опершись локтями о колени. — В том, что случилось с той девушкой, нет твоей вины.

— Это был несчастный случай.

— Я не имею в виду ее. — Сэм поднимает соединенные