Призрак - Виктория Блэк

– Прости, пожалуйста! Я последние дни сама не своя. Мне жутко стыдно! – я складываю ладони домиком и строю виноватые глаза.

Джесс кивает моим словам, принимая извинения, потом ее губы растягиваются в широкой улыбке, озаряя светом нашу скромную кухню.

– Алана, я тебе сейчас такое расскажу, ты упадешь в обморок! – воодушевленно произносит она, подпрыгивая на месте, словно забила гол в ворота соперников на последней минуте.

– Говори, не томи! – я подаюсь немного вперед, заметив в уголках медовых глаз влагу.

– Алана! Жан-Франко! Алана! – Джесс просто светится от счастья. – Ради меня он вчера прилетел в Атланту! Алана! Он сказал, что его помощник потерял мой номер. Он искал меня! Боги! Мы провели с ним чудесную ночь! Я так счастлива, Алана! У меня сейчас сердце остановится от волнения!

Джесс ликует и плачет от переполняющих ее эмоций. Я на несколько мгновений теряюсь, не зная, как реагировать. Отговорка про потерю номера довольно смешная и неправдоподобная. Но на Джесс сейчас розовые очки. Что я могу сделать? Только искренне порадоваться за нее.

– Джесс, как здорово! Поздравляю тебя! – я обнимаю ее крепко-крепко, всей душой надеясь, что Жан-Франко не разобьет ей сердце.

– Алана, он такой… Такой… Просто нереальный, – мечтательно тянет она, выдыхая мне в волосы.

Какое точное описание – нереальный… Как сон.

Джесс отстраняется от меня, набирает в грудь воздух и на одном дыхании выпаливает:

– Я улетаю с ним на Фиджи! А-а-а! – восторженно кричит она. – На целую неделю! Алана, он говорит, что влюблен в меня. Представляешь?

Джесс, а как же я? Я же останусь одна.

– А в агентстве не против, что ты так долго будешь отсутствовать?

– Всего неделя, Алана. Я уже договорилась. Все, красотка, мне пора собирать вещи, он скоро приедет за мной!

Спустя час к нашему дому и впрямь подъезжает огромный черный внедорожник с тонированными стеклами. Мы обнимаемся с Джесс на прощание. Мне тревожно на душе, но я не хочу заражать ее своим упадническим настроением.

Не уезжай, Джесс!

– Желаю отличного отдыха! – с улыбкой произношу я.

– Спасибо, красотка! – Джесс спускается на несколько ступенек, а потом замирает и поворачивается ко мне. – Совсем забыла! У меня же билет на сегодняшний концерт! Алана, ты обязана пойти! В клубе «Маскарад» будет выступать группа Cane Hill. Я знаю, что ты такое не любишь, но все же сходи, развейся немного. Там будут Ирэн и Жаклин, ты должна их помнить! Вдруг познакомишься с кем-нибудь… – томно добавляет она, поигрывая бровью.

– Спасибо! Я подумаю! – обещаю я для галочки.

Перед тем, как закрыть дверь, я замечаю Дэвида на верхнем этаже. В его глазах целое море боли, отчего сердце сжимается. Так и хочется подойти к нему, обнять и пообещать, что однажды он обязательно встретит настоящую любовь. Но внезапно его взгляд меняется – становится мертвым, будто из Дэвида вытащили аккумулятор.

Может, отдать ему билет в клуб? Возможно, Дэвиду приглянется какая-нибудь симпатичная девушка. Мне же там точно нечего делать, я хорошо помню угрозу зверя:

Запомни, Алана. Я убью каждого мужика, кто приблизится к тебе! Если ты посмеешь хотя бы заговорить с кем-нибудь – я вышибу мозги и ему, и тебе!

Меня неожиданно захватывает в плен вихрем взметнувшееся возмущение. Какого черта он смеет мне приказывать и держать на привязи, как собачку?! Он решает, когда ему появиться, написать или прислать новый конверт с фотографиями, приставить дуло пистолета к моему лбу и насиловать мой рот.

Сегодня я в силах изменить правила игры. Это станет самой настоящей манипуляцией с моей стороны!

Боюсь ли я его гнева? Боюсь. До одури! До трясущихся поджилок, но я так больше не могу! Мне нужна какая-то ясность. Разумеется, я помню, как сильно пострадал Руперт. Но клуб – не безлюдная темная улица. Зверь не осмелится напасть среди толпы. Он даже внутрь не попадет без билета!

Я бегу на кухню и хватаю телефон с пола. Убедившись в его исправности, я пишу сообщение Джесс:

«Я пойду, присылай билет!»

Она не заставляет себя долго ждать и тут же бросает файл с подписью:

«Оторвись по полной, красотка!»

Глава 24

Состояние аффекта

«Every time I close my eyes

Каждый раз, когда я закрываю глаза,

It’s like a dark paradise

Попадаю в темный рай»

Lana Del Rey – Dark Paradise

Ангел

Ночной клуб «Маскарад» считается культовым местом. Среди горожан ходит много легенд о призраках и вампирах, обитающих в нем. Неудивительно, ведь в прошлом он был мрачным производственным зданием. Сейчас его фасад покрыт черной краской и украшен яркими светящимися вывесками, афишами и тематическими декорациями над входом.

Внутри царит особая атмосфера: стены расписаны граффити и увешаны зеркалами и неоновыми подсветками. Повсюду можно увидеть маски, зеркальные шары, свисающие с потолка, и необычные инсталляции в стиле готики и панк-культуры. Темно-фиолетовые и синие оттенки освещения усиливают эффект присутствия здесь чего-то потустороннего.

Место – жуть, не знаю, что Джесс в нем находит. Как говорит она: «люблю пощекотать нервы под рок». И сейчас ее любимая музыка рвется из огромных колонок, едва не сбивая с ног своей мощью. Группа Cane Hill разрывает танцпол, заполненный под завязку их поклонниками. Как бы иронично ни звучало, но группа названа в честь заброшенной психиатрической больницы Лондона.

Подходящее для тебя место, Алана, не правда ли?

Еще днем, выбирая, что надеть, я собиралась отступить от задуманного и остаться дома. Во мне боролись две личности: одна трусливая и покладистая, а во вторую будто демон вселился, твердя: «Не думай о последствиях, просто сделай это! Зверь ничего тебе не сделает. Он поймет, что не имеет права командовать тобой!»

Выходя из подъезда, я как преступник озиралась по сторонам, малодушно надеясь, что в рокерской черной футболке, порванных джинсах и с ярким готическим макияжем он меня не узнает. Я спокойно добралась до тачки и без помех доехала к переулку Кенни в Нижней Атланте, где расположен клуб. На дрожащих от волнения ногах доковыляла до входа, отстояла приличную очередь и, ощущая себя настоящим победителем, зашла в царство запахов сценического дыма, алкоголя и пота.

Искать знакомых Джесс я не собираюсь, мне кажется, что это вообще нереально сделать в центре толпы, охваченной мощной энергетикой: одни снимают на видео музыкантов, другие подпрыгивают в такт, некоторые умудряются орать, не уступая в громкости лидеру группы. Не удивлюсь,