Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! - Ксения Игоревна Власова

— Оу-у, — растерянно протянула я и помолчала, мысленно сочувствуя и Коулу, и его матери. — Что у него за проклятие?

— Сама спроси у него.

Антик пришел в себя быстрее меня.

«Проклятие не помешало ему стать главой ковена?»

Я, как попугай, повторила вопрос фамильяра. Эш сняла с лица очки, протерла стекла и, проверяя их чистоту на свет, проговорила:

— Есть определенный риск взаимодействия с проклятыми, вот почему они обязаны предупреждать о своей… проблеме. Равена не хотела обращаться к Коулу, но на сегодняшний момент он — единственный ведьмак на континенте. По этой причине он и возглавил ковен. Если бы нашлась альтернатива, Равена бы не стала так рисковать. — Заметив мой непонимающий взгляд, Эш пояснила: — Равена — старейшая ведьма ковена. Ты с ней непременно познакомишься. Хотя бы на самом ритуале.

Мне столько раз говорили о ритуале, что я наконец-то проявила к нему интерес.

— К слову, что за ритуал? Почему он так важен?

Где-то в холле зазвенел колокольчик, извещающий о новом посетителе. Эш заметно засуетилась.

— Так, ко мне сегодня еще поэт обещался заглянуть. Мой соавтор по поэме, так что давай уже заканчивать.

— Поэт?

«Она стихи пишет. Не поняла еще? У нее же на стойке лежала открытая книга с закладкой посередине. На ладони у нее записана рифма, а на носу точка от чернил — перепачкалась, когда что-то увлеченно строчила».

— Да, так что… — Эш торопливо выхватила с полки пару книг, прошелестела страницами, всматриваясь в короткие абзацы, а затем, довольная, всучила мне. — Это самое простое, что у меня есть. Текст будто для детей, картинок много. Если не разберешь буквы, хоть по рисункам сориентируешься, что делать.

Я на автомате приняла две тоненьких книжечки и, прижав их к груди, растерянно кивнула. Голова все еще была занята мыслями о Коуле. Почему-то новость о том, что он проклятый, выбила меня из колеи.

— А насчет Коула… — Эш неожиданно вернулась к интересующей меня теме и посерьезнела. — Если нужно взаимодействовать с ним для общего дела, — вперед. Но в душу не пускай и, не дай боги, не привязывайся! — Заметив мой потрясенный взгляд, она оборвала себя на полуслове и махнула рукой. —В общем, просто держи с Коулом разумную дистанцию. Как говорится, ничего личного.

«Звучит мудро. Мне нравится».

Сердце болезненно сжалось, и я судорожно сглотнула. Почему-то от подобной перспективы мне почти физически стало плохо. Даже ноги стали будто ватными.

— Но для раскрытия силы Моргана советовала… э-э-э…

Звонок в холле повторился. Эш сделала стойку и посмотрела на меня с явным нетерпением, смешанным с досадой. В ее голосе прорезались раздраженные нотки.

— Переспать с Коулом? Ну так, пожалуйста, кто ж тебя за юбку ловит. Просто не привязывайся. Что ж в этом сложного?

«Так, я смотрю, система подвисла. У тебя на лбу написано «ошибка 404»!»

Я и правда застыла, не зная, что ответить на этот по сути риторический для Эш вопрос.

— Все, я убежала, — отрезала Эш и рысью устремилась к порогу. — Выход найдешь, у тебя портал есть. Кстати, кольцо фамильное, не потеряй его! Коул им дорожит.

С этими словами Эш выскочила за дверь с энтузиазмом актрисы, рвущейся на пробы к известному режиссеру. На ее лице появилось какое-то возвышенное, патетическое выражение.

«Значит, тебе доверили семейную реликвию? Любопытно».

Я молча сжала кольцо и ничего не ответила.

ГЛАВА 14

К сумятице мыслей довольно быстро добавилась атмосфера хаоса, присущая отелю. Во-первых, еще в холле меня поймал Милоха и вновь попытался раскрутить на то, чтобы вернуть петуху человеческий облик. При этом деревенский пройдоха был так убедителен, что я едва не поддалась на провокацию. Нет, расколдовать я бы все равно не смогла — уровень у меня откровенно не тот, — но чувство вины мне чуть не навязали. Вот так, зазеваешься ненадолго, а тебе уже всучили мешок чужих проблем!

Чудом улизнув от Милохи, я наткнулась сначала на прогуливающуюся под дверью моей спальни маменьку Бель, а затем — на саму девушку, снова спрятавшуюся в моем шкафу. Невзирая на вопли одной и тяжелые вздохи второй, я выпроводила обоих. Пусть идут… в сад! И там на свежем воздухе ищут общий язык.

К моменту, когда я все-таки нашла Тори, с которой необходимо было обсудить меню, в душе медленно разрасталось желание если не убивать, то проклинать. Я действительно ощущала его, будто в груди полыхал пожар — обжигающий и опасный.

Пожалуй, с появлением в моей жизни Антика, ведьмовская сила и правда будто стала ощущаться отчетливее и острее.

И похоже, это стало заметным не только мне.

— Госпожа Офа, все в порядке? — спросила Тори, когда я переступила порог ее комнаты. — Вид у вас такой, будто вы никак не можете решить, что вам хочется больше: благословить или проклясть.

Это правда. Смятение, которое появилось в душе после рассказа Морганы о Коуле, никуда не делось. Я все еще думала о том, как это несправедливо — получить проклятие, которое даже не тебе предназначалось.

«У меня для тебя еще одна плохая новость, которую ты как-то упустила из вида. Ведьму, как оказалось, можно проклясть. Так что я бы настоятельно не советовал тебе ссориться с коллегами. С той же Эш, например. Даже думать советую о ней исключительно в позитивных терминах».

Я вспомнила рыжего кота Маркиза, так впечатляюще выпустившему когти в нужный момент, и невольно кивнула. Антик был прав. Лучше не переходить дорогу ни фамильярам, ни ведьмам.

Тори продолжала вопросительно смотреть на меня, поэтому я торопливо вынырнула из своих мыслей и перешла к делу.

— Что у нас там с меню? У тебя получилось достать все продукты, что нам были нужны?

— Конечно. — Казалось Тори даже немного оскорбилась. — Пришлось порыскать по лавочкам, но я родом из этих мест. Знала, что и где брать.

Я с уважением взглянула на свою помощницу. Та скрестила руки на груди и выглядела настолько мрачно, что представить ее торгующейся не составила труда. Тори только кажется хрупкой: стройная, невысокая, с пышной косой пшеничного цвета. Но у нее точно есть внутренний стержень, это было понятно с первой встречи.

Вспомнив о нашем знакомстве, я вновь испытала укол любопытства. Все-таки что за история ее связывает с шалопаем Шандором?

— Я тут набросала меню на неделю, — Тори всучила