Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! - Ксения Игоревна Власова

Я с удовлетворением кивнула. Реакция Шандора меня успокоила. Как я и думала, парень он неплохой, просто шалопай.

— Да, ведь она ощущала себя твоей должницей.

Шандор досадливо, даже раздраженно поморщился.

— Я много раз ей говорил, что мне ничего не стоило выслать ей денег!

Я пожала плечами.

— Тори гордая. Ты должен был это заметить.

И тут Шандор выдал то, что заставило меня его уважать.

— Я предпочел не думать об этом. Повел себя недостойно!

Вид Шандора напомнил мне мокрого котенка, которого еще и потыкали в испорченные тапочки. Кажется, воспитание заставило близнеца ударится в самобичевание.

«Ну, ты там поосторожнее. Кто знает, как тут аристократов воспитывают? Может, как самураев? Еще самоубьется из чувства вины».

Я с опаской взглянула на Шандора. Тот и правда помрачнел, но вроде как в поисках веревки не оглядывался. Я решила на всякий случай перевести тему.

— Как ты вообще относишься к Тори? Что вас связывает?

«Гениально! Перевела тему так перевела!»

Крыть было нечем, так что я просто задрала нос повыше. Мол, все так и надо, все под контролем.

— Тори… — Шандор тяжело вздохнул. Я привыкла видеть его веселым и улыбающимся, и теперь мне стало немного не по себе. Оказывается, близнец может быть серьезным. — Мы с ней познакомились случайно, на каком-то домашнем приеме. Тогда порт снова оказался в наших руках, и мы, офицеры, пытались развеять скуку. Конечно, нельзя забывать о местных кумушках и их дочерях, но в общем и целом…

В воображении легко нарисовалась картина: благородные провинциальные дамы, пытающиеся пристроить своих дочерей замуж и офицеры, уставшие от битв и готовые на что угодно, лишь бы хоть немного повеселиться. Оптимистичная картина!

— Тори была другой, — продолжил Шандор. — Она уверенно говорила, не жеманничала… В какой-то момент я увлекся ею, но ненадолго.

Шандор вновь замялся, а затем поднял на меня обычно лукавые глаза, смотревшие сейчас абсолютно бесхитростные, и медленно проговорил:

— Конечно, когда она попала в затруднительное положение, я помог ей. Но мне до сих пор кажется, что она ждала чего-то другого. И мне стыдно. Я чувствую себя человеком, обманувшим ее ожидания. Наверное, я должен был жениться на ней, раз я начал ухаживать, но мне не хотелось сковывать нас обоих обязательствами, которые могут принести больше боли, чем счастья.

Я задумчиво коснулась уголка рта языком. Что ж, Шандор был прав. Самое глупое, что можно сделать — жениться из чувства долга… Возможно, со стороны поступок близнеца смотрелся неприглядно, но, по сути, он уберег сразу двух людей от большой ошибки. Я не маменька Бель, я считаю, что брак должен быть основан на любви.

«Понятно, почему он раздражается в присутствии Тори. Испытывает смесь смущения и чувства вины. Они вроде как друзья, но прошлое накладывает свой отпечаток».

Я невольно согласилась с Антиком. Мне вспомнились те искры, которые я ощутила, когда встретила Шандора и Тори. Между этими двумя явно еще не было все сказано, и это выливалось в почти ощутимое физическое напряжение, которое можно спутать с любовным интересом.

— Поговори с ней, — подавшись вперед, посоветовала я. — Расставь все точки над «е». Поверь, Тори так же неловко, как и тебе. Возможно, вам стоит просто обсудить все, чтобы по-настоящему двинуться дальше.

Шандор взглянул на меня так же обреченно, как если бы я любезно предложила ему прогуляться до гильотины, и после поистине шекспировской паузы кивнул.

— Вы правы. Мне давно нужно это сделать.

Он поднялся с кресла и, слегка пошатываясь, будто под грузом ответственности, направился в сторону выхода. Впрочем, до двери он не дошел.

— Подожди! — воскликнула я, спохватившись. — У меня к тебе есть дело.

Шандор обернулся с такой готовностью, что я поняла: парень счастлив заняться чем угодно, лишь бы отсрочить разговор с Тори. Возможно, он даже сбежит в армию быстрее Теодора, наплевав на все то, что его отталкивало в военной службе.

— Да, госпожа Офа?

Я сцепила пальцы в замок.

— Помнишь ты помог мне с нарядом? — Дождавшись кивка, я продолжила: — А ты можешь обновить таким образом весь мой гардероб?

Шандор на мгновение задумался, а затем почесал затылок.

— Теоретически могу, но не лучше ли вам обратиться с этой просьбой к портнихе. Поймите правильно, мне несложно, но обычно внешний вид ведьмы — ее визитная карточка. Если вы станете носить наряды прошлой хозяйки отеля, люди удивятся.

В его словах был смысл, поэтому я не стала спорить и отпустила Шандора. Оставшись наедине с Антиком, я устало откинулась на спинку кресла.

«Тяжелая у тебя работа. Полставки психолога доплачивают, нет?»

Я отмахнулась от язвы и потянулась к книгам, которые взяла в библиотеке Эш. Что ж, раз уж у меня появилось свободное время, я всерьез намерена изучить практическую часть ведьминой силы.

ГЛАВА 15

На то, чтобы сварить зелье, ушел почти весь день! Нет, возможно, будь у меня опыт, дело бы пошло бодрее, но я все еще была ведьмой-недоучкой на дистанционке. Можно сказать, повезло, что хоть что-то вышло!

«А оно должно так вонять? — осторожно поинтересовался Антик, сунув нос в маленькую колбочку с зеленей жижей. — В это варево в качестве бонуса включена функция устрашения врагов?»

Я цыкнула на зарвавшегося шутника. Ну да, ядреным запахом зелья и правда можно отпугивать неприятелей, но это вовсе не повод зубоскалить. В конце концов, я старалась!

Раздавшийся стук в дверь позволил Антику уйти неотмщенным: я не успела ответить колкостью на замечания фамильяра.

— Войдите! — крикнула я, торопливо пытаясь навести порядок на столе.

Порог перешагнул Теодор. Взгляд молодого офицера обежал комнату, чуть задержавшись на некоторых вещах. Например, на снятом с каминного огня котелке, источающий не самый приятный запах, и раскрытых книгах, валяющихся прямо на полу. Тут же, рядышком, можно было найти выдранные из записной книжки листы, исписанные моим кривым почерком (я делала пометки в ходе своего первого урока зельеварения). Словом, комната чем-то напоминала поле боя. Хотелось бы мне верить, что я вышла из этой битвы победителем.

— Госпожа Офа, вы хотели меня видеть?

Теодор не торопился прикрывать дверь, и мне пришлось оторваться от любования своим первым зельем, чтобы рассеянно бросить:

— Да, у меня к вам дело. В общем, раздевайтесь. И дверь прикройте!

На мгновение на его настороженном лице пронесся калейдоскоп эмоций: