После шторма - Лора Павлов

солнечные лучи пробились сквозь окна и ударили в глаза. Я заморгал и увидел, что моя дочка все так же спокойно спала в объятиях Пресли, на том же самом месте, где они сидели несколько часов назад.

19

Пресли

Я пулей домчалась домой, чтобы успеть принять душ и переодеться как можно быстрее перед встречей. Это была серьезная встреча, и я почти не спала, но меня это нисколько не волновало. Обычно перед таким важным событием я легла бы пораньше и заранее приготовила одежду.

Но на фоне всего, что происходило, это вдруг перестало казаться важным.

У Грейси был кошмар, и она захотела, чтобы именно я ее успокоила. Бывало ли в жизни что-то более правильное и теплое? То, что эта маленькая девочка нуждалась во мне, перевешивало все. Даже одежда для деловой встречи казалась не такой уж значимой. А может, я просто не выспалась.

Я достала свой кремовый деловой костюм и усмехнулась, вспомнив, что говорила Лола. Обычно выбрала бы черный — строго и безопасно. Но сегодня черное показалось каким-то унылым. Я надела шелковый топ в тон костюму, натянула юбку и просунула руки в рукава пиджака. Обычно я выбирала каблуки — даже если ноги никто не видит — просто потому, что в них чувствовала себя собраннее. Но сегодня я обула свои поношенные ковбойские сапоги. В них было куда удобнее, и они придавали совсем другой, особенный вид уверенности.

Я завила волосы в легкие волны, нанесла естественный макияж и устроилась с ноутбуком за маленьким столом у окна. Поставила рядом кружку с кофе и большой стакан воды — пусть будут под рукой.

Пару раз зевнула, просматривая заметки, и увидела, как пришло сообщение от Филлипа.

Филлип

Доброе утро. Я буду на звонке, но говорить не стану, если только ты сама не попросишь. Это твоя встреча. Ты вот-вот станешь полноправным партнером нашей фирмы. Бери инициативу в свои руки, покажи, на что способна, и закрой эту сделку.

Я глубоко выдохнула и попыталась стряхнуть с себя нервозность.

Ни капли не переживай. Всё под контролем.

Филлипп

Я ни на секунду не сомневаюсь. Скоро увидимся.

Я прочистила горло и использовала камеру как зеркало, чтобы убедиться, что с макияжем и прической все в порядке, прежде чем зайти в конференц-зал.

Один за другим на экране появлялись новые лица, и каждый представлялся. Филлип был на месте, и я с облегчением заметила, что Гранта и Бена не будет — они бы только искали, к чему придраться.

Дэн Уокер, президент A.R.C. Network, был в возрасте — около пятидесяти с хвостиком, с серебристыми волосами и дружелюбной улыбкой. Марго Линсворт занимала пост вице-президента, а Джон Уиндзор и Пит Харлоу входили в состав совета директоров.

— Спасибо всем, что нашли время. Я бы хотела немного рассказать о нашей фирме и объяснить, почему мы — лучший выбор для вашего юридического сопровождения, — начала я.

Марго первой заговорила:

— Недавно читала статью в New York Law о том, что вы стали первой женщиной-партнером в своей фирме. Очень впечатляюще. Приятно было прочесть. У вас потрясающее резюме.

— Благодарю вас, — ответила я, искренне радуясь, что они подготовились. — Я работаю в Harper, Wallace & Beezley с самого окончания юрфака, а на самом деле — даже раньше, ведь я проходила стажировку у Филлипа Харпера ещё будучи студенткой.

— Позвольте добавить, что она окончила Гарвардскую школу права одной из лучших. Она слишком скромничает, если вы не заметили. Я считаю, что Пресли — одно из самых сильных юридических умов будущего, — сказал Филлип.

Все заулыбались и закивали, а у меня запылали щеки от его слов. Филлип — известный и уважаемый адвокат, и услышать такое от него — многого стоит.

— Спасибо за добрые слова. А теперь перейдем к делу, хорошо? — Я потянулась за кружкой кофе, делая вид, что совершенно спокойна, хотя сердце стучало так громко, что казалось, его могут услышать через экран. — Если вы ищете команду, для которой вы будете приоритетом, и которая будет на шаг впереди любого возможного кризиса, то вы обратились по адресу. И сейчас я расскажу, почему.

Я включила презентацию. Рассказала об истории нашей фирмы, о делах, которые мы выиграли, привела примеры, как мы действуем с максимальной осторожностью и тактом, и показала нашу безупречную репутацию.

Это было легко — потому что я сама в это верила.

Я бы не стала становиться партнёром в фирме, в которую не верю.

Следующий час прошел в обсуждениях, во время которых они задавали вопросы — все вполне по делу и легко решаемые. Филлипу ни разу не пришлось вмешиваться. Каждый раз, когда я бросала на него взгляд, он только улыбался — и это придавало мне сил.

Я доказала, что готова к следующему шагу.

— Должен сказать, Пресли, это было впечатляюще. Мы провели встречи с тремя другими фирмами, и ни одна не вызвала у меня ощущения, что они — те самые. А вы сумели. Думаю, говорю за всех — можете смело присылать договор, — сказал Дэн Уокер, и вся команда закивала.

— То есть он, по сути, хочет сказать, что решение принимает он один, а мнение остальных ему до лампочки, — рассмеялась Марго, и вся комната тоже рассмеялась. — Но, к счастью для Дэна, мы все за. Очень сильная презентация. Все так много говорят о том, что вы первая женщина-партнер в вашей фирме, но, по-моему, это вашей фирме просто очень повезло.

— Полностью согласен. Я горжусь тем, что умею распознавать талант. Думаю, у нас с Дэном это общее, — сказал Филлип, сложив руки и улыбнувшись.

— Верно. Нужно окружать себя лучшими — в этом весь секрет моего успеха. Мы рады, что вы присоединитесь к семье A.R.C. Network.

У меня дрожали руки, когда я улыбнулась в камеру. Я не ожидала, что решение будет принято уже сегодня, и сказать, что всё прошло лучше, чем я могла представить, — это ничего не сказать.

Грант и Бен взвоют, когда узнают, что мы их подписали. Может, теперь они наконец согласятся, что моё имя должно быть на вывеске рядом с их.

После того как мы попрощались, я осталась на линии с Филлипом. Он был в восторге.

— Горжусь тобой. Это было твоё первое серьёзное испытание — и ты справилась именно так, как я и ожидал.

— Спасибо. Это много значит, — ответила я, потянувшись за кружкой, потому что без кофе я сейчас просто не выживу.

— Ну что, двух недель тебе хватит? Мы готовы принять