Возлюбленная короля - Фрида Ли

— Я счастлива, Джейн! — не смогла скрыть я своей радости, и мой голос задрожал от волнения. — Счастлива!

— Но чему? Чему ты радуешься? Тому, что кому-то дышит в спину смерть? Я не узнаю тебя! — Джейн смотрела на меня с непониманием и тревогой.

— Как ты не понимаешь, Джейн? — я взяла ее руки в свои и попыталась передать ей то тепло и радость, что переполняли мою душу. — Если он умрет, то я наконец-то буду свободна!

— Что? Свободна? О какой свободе ты говоришь? — Джейн нахмурилась, не понимая моих слов.

— Ричард — единственный его наследник, и если Эдуард умрет, то он станет законным королем! — воскликнула я, не в силах сдержать своего волнения.

— Да, в этом ты права. Но…

— Не может быть никаких "но", Джейн! — требовательно топнула я ножкой, словно капризный ребенок. — Мы наконец-то сможем быть вместе! Никто не сможет нам помешать!

— Не сможете, — уверенным голосом ответила мне Джейн, словно вынося приговор.

— Сможем! — возразила я ей с вызовом в голосе. — Никто не посмеет перечить новому королю!

— Да, никто. Никто, кроме Бога, — с грустью ответила Джейн. — Ты забыла, что король — помазанник Божий? И даже ему нужно следовать Божьим заповедям! Ты, видимо, забыла, что венчана с Эдуардом? И если он умрет, тебя отправят в монастырь, замаливать свои грехи и ждать момента воссоединения со своим супругом. И только в одном случае тебя могут оставить при дворе возле нового короля — если ты успела понести мальчика от Эдуарда!

Ее слова с особой оттяжкой хлестнули по моему лицу, словно самая жестокая пощечина. Я застыла, словно громом пораженная, ведь я снова проиграла. Проиграла в битве за свое счастье.

— Но ты ведь не делила ложе с королем, правда ведь, Агата? — голос Джейн звучал приглушенно, почти шепотом, но в нем чувствовалась особая осторожность. Она словно боялась спугнуть правду, прячущуюся в глубине моей души, хотя и так знала ответ на этот вопрос.

Я лишь отрицательно покачала головой, отводя взгляд в сторону. Ложь давалась мне все труднее, особенно в присутствии Джейн, которая видела меня насквозь.

— Но ты делила его с кем-то другим в этом доме, так ведь? — продолжала она, не отступая. — И у короля была веская причина на то, чтобы всю ночь простоять под проливным дождем напротив твоего окна, да?

Ее слова, словно ледяной ветер, проникли под кожу, заставляя меня содрогнуться.

— Ты веришь сплетням? — попыталась я отмахнуться от ее слов, как от назойливой мухи, стараясь говорить как можно более спокойным тоном.

Джейн раздраженно закатила глаза в ответ, выражая все свое недоверие и презрение к моей попытке уйти от ответа.

— Я видела, каким взглядом ты смотрела на Ричарда в комнате короля! — с укором произнесла она. — Как щенок на своего хозяина, которому нужна была его защита. Но запомни, Агата, он не тот, кто бросится защищать тебя. Он в первую очередь всегда будет защищать себя!

Нет! Ричард никогда так со мной не поступил бы. Она всегда предвзято относилась к нему, и все потому, что он просто не понравился ей с первого взгляда.

— Ты думала о том, что будет, если они узнают, что прошлой ночью он был с тобой? — продолжала настаивать Джейн. — Что будет, если в эти сплетни поверят те, кому лучше бы ничего не знать?

В ее словах звучала угроза, и я не могла не признать, что она права. Если об этом узнают, то последствия могут быть катастрофическими не только для меня, но и для Ричарда.

— Неважно! Эдуард умрет, и я снова смогу сама управлять своей жизнью!

Лицо женщины залилось краской гнева, и она несколько раз напомнила мне о том, что я слишком красива и чрезмерно глупа! Ее слова, как пощечины, обжигали мне щеки, заставляя меня содрогнуться от обиды и злости.

— Как же ты еще не поняла, что здесь женщины не управляют своими жизнями! Их судьбы пишут мужчины! И твоя судьба лежит в руках Эдуарда.

— Ты лжешь! — выпалила я ей в лицо. — Моя судьба лежит в руках Ричарда! И наконец-то наше время пришло!

На мои слова Джейн тихо вспомнила о Дьяволе, который по ее мнению затуманил мне разум. Но это был не он… Это была Любовь.

— Церковь не разрешит Ричарду взять в жены вдову своего брата!

— Тогда он пойдет против Божьего слова! — старалась парировать ей я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Он не пошел против Эдуарда, потому что побоялся лишиться всего, что у него есть! Он отдал тебя ему в обмен на свою красивую жизнь, которой мог его лишить Эдуард! Ты сама веришь в то, что говоришь мне?

Глубоко вздохнув, подняла голову к совершенно чистому небу и зажмурилась от ярких солнечных лучей. Какая-то часть меня не верила в ее слова, но боролась с неконтролируемым желанием прислушаться к этой женщине, другая же возненавидела ее за правду, которую она посмела сказать мне в лицо.

— Ты любишь Ричарда больше своей жизни, а он любит свою жизнь, а тебя держит на своей прикроватной тумбочке, лишь для того чтобы она была у него еще прекрасней!

Ну и пусть! Пусть на этой тумбочке мне было слишком неудобно сидеть, но я все равно хотела оставаться на ней как можно дольше.

Проигнорировала ее слова, развернулась и быстро пошла по дорожке вглубь сада.

— Он умрет, — бросила она мне в спину.

— Значит так должно быть! — ледяным тоном ответила я ей, не обернувшись.

— Нет. Так быть как раз не должно! Ты должна помочь ему! — не сдавалась Джейн. — Только ты можешь помочь ему! Ты должна ему помочь!

— Нет.

— Он умрет, а тебя выбросят из этого дома, как ненужную вещь. Пройдет время и ты возненавидишь уже не его, а себя за то, что ничего не исправила!

Джейн говорила так, словно уже где-то заранее прочитала мою историю и теперь лишь пыталась пересказать мне её, утаивая от меня то, что мне не нужно было знать.

— Если это моя судьба. Так тому и быть!

— Но ты можешь ее изменить! Ты можешь изменить всё! Ты должна изменить всё!

— И что ты предлагаешь мне делать? — чисто интереса ради спросила я, обернувшись.

— Ты должна сделать правильный выбор, Агата. Сделав правильный выбор, ты сможешь исправить то, что уже свершилось! — выпалила Джейн на одном дыхании и тут же прикрыла свой рот двумя руками. — Ты пришла сюда, чтобы сделать правильный выбор! Ты пришла сюда, чтобы