Покорительница судьбы и сердца дракона - Сусанна Ткаченко

Мы вернулись в поместье незадолго до его начала.

— Как себя чувствуешь? — заботливо спросил Химсвар, когда мы на минутку остались наедине.

— Сложно описать словами, — прислушавшись к себе, ответила я и потянулась к мужу за поцелуем.

— И мне, — прошептал Вар, когда оторвался от моих губ. — Не думал, что такое возможно, но мне кажется, я теперь способен вообще на всё.

Я пока не поняла, что дало мне объединение с драконом в плане изменений силы, но что-то явно было. Я тоже чувствовала, что способна на гораздо большее, чем была в одиночестве, но пока заниматься исследованием себя времени не было. Ровно в семь вечера раздался сигнал от ворот дома, и мы отправились на крыльцо встречать герцога Арканера.

— Добрый вечер, баронесса. Приветствую, дрекс. Смотрю, вы времени даром не теряли. Поместье выглядит великолепно, — сказал герцог, поднявшись к нам.

Химсвар как бы невзначай поднял наши руки, демонстрируя мой браслет, и когда глаза Арканера вспыхнули неподдельным изумлением, с гордостью заявил:

— Теперь не баронесса и не дрекс, а даркес и дракесса Харшар.

Вот это новости! Я и сама не успела узнать о новом статусе, потому еле удержала невозмутимое лицо гостеприимной хозяйки.

— Истинная пара? Надо же! Признаться, я обескуражен, что вы пригласили именно меня для того, чтобы об этом сообщить. Это как-то связано с тем, что Верона из рода Арканеров?

Герцог далеко не дурак и не простак, разумеется, известие его насторожило и заставило искать подвох. Я поспешила сгладить.

— Ну что же мы на пороге разговариваем? Давайте пройдем за стол. У нас праздничный ужин, герцог, просим вас к нему присоединиться, а потом мы поговорим и всё обсудим.

Возможно, зря я сказала, что после ужина состоится важный разговор. Арканер за столом заметно нервничал и ел плохо. Беседу практически не поддерживал и только с Вилаской был мягок и смотрел на малышку с нескрываемым умилением, даже когда она выдавала что-нибудь эдакое. Например, когда гномы подали горячее, дочка, посмотрев прямо на герцога, важно сообщила:

— Это я им такие красивые косы заплела, а заколки сама сделала. Я иллюзион с каплей магии метаморфов. Мой Кеплер говорит, что мы с вами родственные души. У вас какой страж?

Я поперхнулась и закашлялась, а Арканер невозмутимо ответил:

— Ты совершенно права, маленькая звездочка. Иллюзионы и метоморфы близки по направлению силы. Я очень рад, что мы с тобой в родстве.

И он показал Виласке стража — какого-то огромного варана. Или это хамелеон? Он возник рядом со стулом герцога в материальном виде и обвел присутствующих внимательным крокодильим взглядом. Тут же очнулась Алиса и, отделившись от меня, вывалилась прямо на стол между блюдами, чтобы приветливо помахать родственнику всеми тремя хвостами.

С тех пор герцог вообще есть перестал и всячески демонстрировал нетерпение поговорить. В конце концов Химсвар над ним сжалился и, отодвинув тарелку, встал.

— Продолжайте праздник, мы ненадолго отлучимся, но к десерту вернемся, — сказал домашним и подошел к моему стулу, чтобы его отодвинуть.

Мы отправились в библиотеку, и без лишних предисловий муж вручил герцогу расшифрованные записи старого барона Лайкоса. Беря их в руки, глава службы безопасности Аркантура сделал недоуменное лицо, но едва погрузился в изучение, начал стремительно бледнеть, хмуриться и вскоре вообще упал в кресло. Он швырнул записи на журнальный столик, будто брезговал продолжать касаться, и вцепился руками в волосы. Шок он не разыгрывал.

Мы с Химсваром переглянулись. Получается, он вообще ничего не знал?

— Что это? Откуда? — прохрипел герцог, закончив читать, и прочистил горло. — Я просто не могу поверить, что это не розыгрыш. Объяснитесь.

— К сожалению, это не розыгрыш, — мрачно добил его Вар. — Мы нашли эти записи в тайнике. Они принадлежат отцу покойного мужа Вероны.

— Немыслимо! Он лишил моих детей магии! — прорычал герцог, но, покосившись на меня, поправился гораздо тише: — Младших дочерей… Простите, я должен всё осмыслить. Дайте мне минуту.

Герцог тяжело поднялся и пошел между стеллажей с книгами к окну. Оперся ладонями на подоконник и сгорбился, опустив плечи.

Я положила ладонь на колено мужа, и он накрыл её своей. Почему-то я сразу поняла, что Химсвар совершенно правильно уловил эмоции, которые я в данный момент испытывала: жалость к сильному и властному мужчине, сострадание и полную уверенность в том, что мы ошибались по его поводу — не имел Арканер дел с Пруфами. И ничего против драконов не замышлял.

* * *

Свою слабость герцог демонстрировал нам недолго, всего пару-тройку минут. А потом он собрался и твердым шагом вернулся в кресло.

— Насколько я понимаю, графиня Хейт не в курсе, что стало с её дочерью?

Я пожала плечами.

— Возможно, она всё-таки догадывается, для чего именно барону понадобился ваш с ней ребенок, — сказала, но, опомнившись, добавила: — То есть я.

Всё же неприятностей (таких, как заявление прав на Виласку) мы с мужем решили избегать, поэтому моё попаданство договорились держать в секрете.

— Я бы хотел, чтобы всё осталось так, как есть. Не подумайте, Верона, я счастлив, что у меня есть одарённая дочь и внучка, но… В обществе разгорится страшный скандал, если вынести информацию из мемуаров Лайкоса на всеобщее обозрение.

Звучало, конечно, так себе. Слишком меркантильно. Но так как мне герцог по сути был никем, я его прекрасно поняла и не обиделась.

— Мы с женой и дочерью уедем в Дрегон сразу после соревнований, — сообщил Вар сухо, обидевшись вместо меня. — Нам нет дела до прошлых преступлений подданных Аркантура. Однако взамен я бы хотел от вас получить честные ответы на свои вопросы.

— Спрашивайте, даркес Харшар, обещаю ответить, — без долгих раздумий пошёл на сделку герцог.

— Что вы замышляете на соревнованиях? Почему так уверены в своей победе? Клотильда Пруф поведала вам о способе усилить спортсменов за счет кофе и источника?

Арканер недоуменно хлопнул глазами.

— Вы полагаете, что дочь барона знала о его преступных деяниях и пользовалась наработками?

— Но безумницу она на его плантации точно выращивала.

— Об этом я осведомлен. Но не более. Я никогда не имел дел с мелкими торговцами травкой, и, разумеется, Аркантур никогда бы не пошел на бесчестные поступки. Мне даже слышать подобное оскорбительно.

— А что я еще мог подумать? — парировал Химсвар. — Вы выдвигаете дерзкие требования.

Герцог усмехнулся, правда, не весело.

— Честно говоря, мы с Его Величеством предвидели, что вы заподозрите неладное, и просто-напросто решили пощекотать ваши нервишки. Возможно, толкнуть на какую-нибудь глупость, которую в последствии сможем использовать против наследника Дрегона.

Наследника⁈ Мой муж — наследник драконьего государства⁈ Вот те раз! Чего