Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф

Что-то беспокоило его. А если еще немного поднажать? Расскажет? Или…

- Стой здесь. Принесу нам выпить.

Три бокала шампанского расслабили и развязали язык. Оказывается, Дэни переживал, что совсем не имеет интимного опыта. До свадьбы с Люси он планировал его набраться, отработать навыки, но стеснялся снять себе деву из борделя. Мисс Лофре показалась ему заинтересованной в легкой интрижке. Ходили слухи, что поклонников у нее не мало.

Мда… Слишком долго мальчика держали дома. Нужно найти ему наставника, для обсуждения подобных проблем. Я здесь плохой помощник.

Покинув прием леди Уолш, вздохнула с облегчением. Причем не в переносном смысле. Прикрыла глаза, расслабилась, глубоко вдохнула полной грудью и шумно выдохнула. Голова немного кружилась от шампанского, но пока не болела.

- Я натерла ногу. – Прогнусавила рядом Эмма. Даже сняла туфлю, демонстрируя масштаб трагедии.

Мысленно затолкала ей в рот кляп. Как же хотелось тишины и хотя бы десяти минут покоя!

А дома нас ожидала тетушка Хейз. Встречала на пороге. Подозреваю, что высматривала экипаж весь вечер и теперь рассчитывает услышать подробности. По моим расчетам она должна взять на допрос Эмму, а меня оставить на утро, но кто знает, что в голове у старушки…

- Мисс Лидс…

Черт! Нет! Не надо обращаться ко мне! Дайте тихо отползти в свою комнату!

- После обеда принесли письмо. Для вас. – Тетушка протянула желтый конверт с черным теснением.

- Благодарю. – Взяла его и собиралась подняться по лестнице, но по взгляду Эммы поняла - что-то здесь не так. Уж очень испуганно она смотрела на конверт.

- Пройдемте в гостиную. – Тетушка Хейз ловко подхватила мой локоток и повела за собой. - Какие бы скорбные новости в нем ни были, лучше прочесть их в кругу друзей.

Черное теснее, казавшееся ранее простым узором, приобрело зловещий смысл. На столике стоял серебряный поднос с ножом для бумаг. Обычно, его здесь нет…

Читая письмо, хмурилась, отчего виски простреливало болью. Чертово шампанское! Рядом стоящая леди Хейз постукивала тростью по паркету, а Эмма по-детски заглядывала через плечо.

-- Ах! – Вскрикнула она. Видимо, добралась до сути. – Какое несчастье! – Она перевела взгляд с письма на старушку, и ритм, отбиваемый тростью, ускорился.

Я прикрыла глаза, обдумывая, чем аукнется неожиданное известие. Если бы внимательней читала книгу, подобных сюрпризов бы не было.

А Дэниэл ведь говорил, про уважительную причину Абигайл!

- Можно обняться вас, мисс Лидс? – Робко спросила Эмма.

Теперь пришел черед «ахать» леди Хейз.

- Да господи, прекратите изображать трагедию! Вот. Читайте.

Стоило положить письмо на стол, как старушка кинулась к нему. Неизвестно, в каких они с виконтом Эберди отношениях, но новость о его кончине заставила ее улыбнуться. Жутковатая улыбка медленно проявлялась на лице Белинды Хейз, и если бы не шампанское, я ни за что не открыла бы рта.

- Вы рады?

- Он думал я сдохну первой. – Она аккуратно сложила листок и положила на стол. - Не дождался.

- Тетушка! Виконт Эберди отец мисс Лидс, к тому же о мертвых не говорят плохою

- Примите искренние соболезнования, мисс Лидс. И поздравления. Не думала, что виконт впишет внебрачного ребенка в завещание. Вы были близки? – Она прищурилась, желая повнимательней рассмотреть мое лицо.

- А вы? Между вами возник конфликт?

- Не забывайтесь! На похороны отца вы, несомненно, опоздали, но если завтра утром отбудете, успеете на оглашение наследства. Абигайл не писала? Не приглашала простится с отцом?

- Нет.

- Очень разумно с ее стороны. – Леди Хейз хотела покинуть гостиную, но теперь был мой черед утолять любопытство. Так же, как ранее сделала она, я схватила ее под локоть и повела к ближайшему креслу.

- Леди Хейз, не могли бы вы дать мне пару советов? У нас с родственниками не самые хорошие отношения, и если бы вы намекнули, как лучше повести себя… Буду очень благодарна! Очень!

Обожавшая давать советы старушка не могла отказать в такой просьбе.

- Эмма, милая, поднимайся к себе и ложись спать. Как прошел прием расскажешь мне завтра.

- Доброй ночи, тетушка. Не уезжайте не попрощавшись, мисс Лидс. - Хоть Эмма и была недовольна, отказать нам в приватной беседе она не могла.

Глава 34. Библиотека.

Черное платье идеально сочеталось с мрачными взглядами слуг. Встречали здесь не очень радостно, но леди Хейз предупреждала об этом. Виконт Эберди мог отписать крупную сумму любому слуге, и это не вызвало бы порицания, а упоминание в завещание внебрачного ребенка... Плевок в душу законным наследникам.

«Если можете себе позволить отказаться от наследства – откажитесь. Обставьте это дело с умом. Держите голову выше.»- Говорила старушка.

Я не совсем понимала с какой стати должна отказываться от прощального подарка отца. И чем внебрачная дочь хуже обслуги? Но это было до того момента, как я вошла в поместье. Абигайл не соизволила спустится, горничные не смущаясь перешёптывались за спиной, а дворецкий заявил, что все гостевые комнаты заняты! Моему приезду были не просто не рады, ему объявили бойкот!

«Вас встретят холодно. Готовьтесь. Проявите твердость, или сплетни, о закрывшихся перед вашим носом дверях, тотчас облетят столицу. На карьере гувернантки будет поставлен крест.»- Как же права была леди Хейз!

«Возможно, лучше не ехать? Зачем ворошить осиное гнездо?» – Спросила я у нее тогда.

«Будет еще хуже. Ваш визит не дань уважения почившему, вы приглашены, как упомянутое в завещании лицо.»- Ничего не оставалось, как поверить старушке.

Дворецкий ждал, когда нежеланная гостья покинет помещение и уедет в гостиницу или постоялый двор, но я решила упереться рогом.

- Если нет свободной комнаты, то верхом неприличия будет отказать гостье в чашке чая. Я проделала столь долгий путь... – Изобразила усталость, сняла тяжелую шляпку с пером. Мода, черт ее побери! – Со стороны Абигайл так не вежливо держать на пороге свою бывшую гувернантку. Не этому я учила ее. – Поцокала языком недовольно качнув головой. – Передайте мои соболезнования. И принесите уже чай, выпью его сидя на чемодане! Пусть слуги видят, каким невеждам служат.

- Вы не смеете подобно выражаться в этом доме! – Возмутился дворецкий.

- Как пожелаете. Могу пойти в другой дом и выражаться там. И то и другое, будет одинаково, для вас, постыдно! - Признаюсь, этот текст был не экспромт. Я заготовила его в дороге.

Слегка оробевший дворецкий убежал вверх по лестнице и спустился в компании Абигайл и экономки.

- Мисс Лидс, простите Эдгара. Он не знал о приготовленной для Вас комнате. Дора проводит.

Ну вот и все. Раунд выигран. Теперь надо переключиться со стервы на невинную овечку. Как там отреагировала на новость Эмма?

- Абигайл, можно тебя