Обманутая жена дракона или заброшенная усадьба попаданки - Полина Никитина

- Нельзя целовать свою жену? - на первый взгляд искренне удивляется Эйвар, а в глубине тёмных глаз пляшут ехидные чертенята.

- Нельзя целовать девушек без их разрешения! - топаю ногой, но травяной покров обочины скрадывает звук. - Я не твоя жена, и ты прекрасно это понимаешь! Не знаю, как принято в вашем мире, но в моём это неуважительно и... и...

Я запинаюсь, глядя в его изумлённое лицо.

Обалдеть! Смотрит на меня с недоумением, и, кажется, он действительно не понимает, в чём проблема.

- Перестань, Вика, - с губ слетает нервный смешок, и в голосе лорда Эллеринга слышится откровенное замешательство. - Я не слепой и вижу, что нравлюсь тебе. Да и ты меня привлекаешь. А уж это тело я знаю досконально. Каждую родинку, каждый…

- Хватит! - мотаю головой, зажимая ладонями уши.

От мысли, что он действительно видел всё, что скрыто под платьем, хочется сквозь землю провалиться!

Допустим, Эйвар мне нравится.

Немножко, совсем чуточку.

Особенно после того, как перестал меня гнобить, а уж как он поливал грядки! Каждый день бы любовалась.

Но это всего лишь лёгкая симпатия.

Никаких чувств!

Он холодный, властный, порой даже жестокий.

От одной мысли, что я могу влюбиться в этого нахала, по позвоночнику бежит мелкая, неконтролируемая дрожь.

Что, если это случится?

Если я позволю лёгкой симпатии перерасти в глубокое чувство и открою лорду Эллерингу своё сердце, а он просто посмеётся надо мной?

А потом променяет на очередную Лиззи или какую-нибудь местную Сюзетту.

Нет доверия к тому, кто при живой жене полировал рабочий стол её хорошенькой кузиной.

“Но это была искусственная симпатия, - коварно нашёптывает подсознание. - В здравом уме он бы не купился.”

- Удивляюсь твоей манере обращаться с женщинами, - бурчу я, сникая под его пронзающим насквозь взглядом.

- А что с ней не так? - невозмутимо пожимает плечами лорд Эллеринг, не переставая рассматривать меня.

- Ты собственник и эгоист, - терпеливо поясняю, а сама внимательно слежу, чтобы не перегнуть палку. Вдруг ещё разгневается и уйдёт, а меня одну здесь оставит. - Для тебя в радость посадить жену в золотую клетку, а самому развлекаться на всю катушку. А как же любовь? Семейное счастье?

- Разве это плохо? - глаза лорда слегка расширяются, но в голосе не слышно раздражения. Скорее искреннее любопытство.

- Разве это хорошо? - парирую в ответ.

Неторопливо иду по обочине, слегка поёживаясь от холодного воздуха. Надо было надеть что-то потеплее, чем лёгкая накидка.

Эйвар замедляет шаг, оказываясь позади, а в следующее мгновение мои плечи окутывает тяжёлый и восхитительно тёплый камзол, нагретый сильным мужским телом.

От неожиданности я оборачиваюсь, но лорд уже на шаг впереди и смотрит на меня вполборота.

- Ты странная, Вика, - качает головой, с наслаждением разминая крепкие плечи. - Вот правда. Каждая девушка из приличной семьи в первую очередь заботится о своём будущем. Какое может быть семейное счастье, если дома лишь корка хлеба на ужин? А в дождь подтекает крыша?

- При чём тут это? - настаёт моя очередь удивляться.

- При том что любая уважающая себя девушка ищет богатого мужа, - втолковывает мне, будто неразумной дурочке. - Это данность. Мужчина даёт ей фамилию, принадлежность к сильному роду, богатство и защиту. А она живёт в своё удовольствие, тратя деньги на красивые наряды. Ей не надо вставать спозаранку и думать, как прокормить потомство. Она продолжает род, ест изысканную пищу из золотой посуды. И её совершенно не волнует, как и с кем проводит время муж.

- Кошмар какой, - шепчу, не в силах поверить, что он так запросто говорит о потребительских отношениях в семье.

- Моя бабушка жила в своё удовольствие и считала любовь уделом бедноты. Она сохранила тёплые, партнёрские отношения с мужем. Моя мать в курсе, что у отца до сих пор есть мимолётные увлечения на стороне. Но любовницы то появляются, то исчезают. А она в его жизни была, есть и будет.

Слушаю рассуждения лорда Эллеринга, и мне кажется, что земля уходит из-под ног. Каждое его слово, произнесённое с такой уверенностью, словно удар молота по моим представлениям о жизни и любви. Сердце сжимается от боли и непонимания.

Он вырос в мире, где брак - это сделка, а чувства лишь помеха на пути к благополучию.

"Неужели это правда? - думаю я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. - Неужели здесь все вокруг так живут?"

И от этого становится ещё страшнее.

- Но ты же сам утверждал, что полюбил Викторию, - смотрю в глаза Эйвара, пытаясь найти хоть намёк на шутку или иронию, но вижу лишь искреннее недоумение.

Он действительно верит в то, что говорит.

- Я совершил ошибку, - холодно отвечает лорд. - За что жестоко поплатился.

Разговор сходит на нет. Зверь не показывается на небосводе.

В напряжённом молчании мы разворачиваемся и следуем назад, в деревню.

Мысли разрывают утомлённое сознание. Часть меня хочет помочь Эйвару показать, что такое настоящая любовь.

А другая часть понимает, что оно ему не надо.

Однако в этот момент я ещё не представляю, насколько всё изменится уже завтра.

Глава 64

Утром просыпаюсь разбитой не только телом, но и мыслями. Каждая клеточка ноет, словно после изнурительной тренировки. Лениво потянувшись, борюсь с искушением перевернуться на другой бок и поспать лишних полчаса, как вдруг из приоткрытого окна слышится стройный рёв бодрых мужских голосов.

- Будет сделано, ректор Эллеринг!

Резко поднимаюсь на локтях, недоумевая. Он что, решил устроить им курс молодого бойца в нашем саду?

Босые ступни касаются нагретых досок пола. В комнате тепло и приятно пахнет деревом с лёгкой примесью сушёных трав.

Зевая и потирая заспанные глаза, подхожу к окну и опираюсь ладонями на шероховатый подоконник, но тут же скидываю с себя остатки сна.

Сад превратился в натуральный муравейник: прибывшие с Эйваром студенты активно копошатся в земле. Кто-то усердно выкапывает ямки, а несколько плечистых парней старательно высаживают яркие цветы вдоль дорожек.

В центре этого живописного хаоса, словно полководец на поле битвы, возвышается статная фигура лорда Эллеринга. Громкий, уверенный голос разносится по саду, раздавая чёткие указания:

- Корвен, сломаешь хоть один стебель - сделаю пометку в личном деле. И поверь, тебе она не понравится. Зик, вообще-то я практику никому не подписал, рано. Поэтому активнее шевели конечностями.

Удивление сменяется праведным возмущением.

Это что ещё за самоуправство?