Обманутая жена дракона или заброшенная усадьба попаданки - Полина Никитина

Торопливо скидываю сорочку, и дрожащими руками натягиваю удобное домашнее платье. Подбегаю к зеркалу и быстро привожу в порядок растрепавшиеся за ночь волосы, собирая их в простой пучок.

Спускаюсь по широкой лестнице под заполошное биение сердца. Слишком уж не вяжется наш вчерашний разговор с внезапным субботником на территории усадьбы.

Выскакиваю на крыльцо и первое, что бросается в глаза - Эйвар собственной персоной, идущий в мою сторону с загадочной улыбкой на лице.

- Доброе утро, Вика. Выспалась или мы тебя разбудили? - голос нарочито ленивый, а весь облик так и лучится гордостью. Он явно доволен собой и ситуацией.

- Сам догадайся, - отвечаю, даже не пытаясь скрыть лёгкое раздражение. Взгляд невольно скользит по его крепкой фигуре, отмечая, как напрягаются мышцы под рубашкой при каждом движении.

Нет, с одной стороны, мне приятна любая помощь, но цветы вдоль дорожки я хотела посадить рыжие, а не белые. Например, бархатцы красиво бы смотрелись.

- Потрать сегодняшний день на то, чтобы как следует отдохнуть, - на белом глазу заявляет лорд Эллеринг, подкрадываясь ближе. - Вечером продолжим начатое, а значит - ты должна как следует постараться, чтобы приманить моего зверя.

Боги, как же неприлично это звучит. Ещё бы сказал “ублажить”.

Лицо вспыхивает румянцем, и я прерываю разговор, вернувшись в дом. Спешу на кухню выпить чаю, а там Владушка задумчиво посматривает на содержимое овощной корзины.

- Не понимаю, к чему такое странное сочетание продуктов? - шелестит, перебирая бордовые клубни свёклы и жёлтую морковку, местами покрытую сухой землёй.

Тут же вспоминаю, что хотела сварить борщ и в голову приходит отличная идея накормить парней.

- Увидишь, - загадочно отвечаю и под благим предлогом удаляю пугало за дверь.

Сонливость прошла, и меня переполняет жажда действий. Беру куриное мясо, кости, ставлю кастрюлю на огонь. Дожидаюсь, пока образуется пена, сливаю и, промыв мясо, повторно заливаю его водой.

Бросаю к нему очищенную луковицу и целую морковь, а сама колдую над овощами.

Пока варится бульон, мелко шинкую капусту, краем уха слыша диалог у грядок:

- Сами засадим или у леди Эллеринг спросим?

- Зачем у леди? Все согласования строго через лорда.

“А, вон оно как, - мрачно хмыкаю, собирая нашинкованное в глубокую миску. - Конечно, Эйвару виднее, он у нас тот ещё садовод.”

Так, плохие мысли - прочь! При готовке важен хороший настрой!

Время зажарки. Сначала морковь и лук, затем выкладываю натёртую на крупной тёрке свёклу. Капаю уксуса из маленького бутылька с нацарапанной углём буквой “У”, и в самом конце добавляю немного сахара.

По кухне плывёт насыщенный овощной аромат. Парни, проходя мимо окна, замедляют шаг и с любопытством косятся в мою сторону.

“Это вы ещё не пробовали,” - радостно улыбаюсь.

Дожидаюсь готовности бульона и вынимаю мясо охладиться на доску. Сперва опускаю капусту, а через десять минут добавляю разделанное на кусочки мясо и опускаю в борщ вместе с красавицей-зажаркой.

Финальный штрих - мелко порезанный зубчик чеснока, соль и перец.

За всеми хлопотами проходят час или полтора. Солнце высоко на горизонте, а значит, пришло время подкрепиться!

Довожу суп до готовности и разливаю по тарелкам, добавляя в каждую щепотку измельчённого укропа и ложку жирной, деревенской сметаны - подарок Эммы.

- Парни, делайте перерыв, - кричу им, высунувшись из окна. - Есть хотите?

Через пару минут по другую сторону выстраивается ровная шеренга. Ещё минут пять требуется, чтобы обеспечить каждого тарелкой, ложкой и увесистым ломтем хлеба.

Парни с опаской смотрят на незнакомое блюдо, сглатывая слюну, и, конечно же!

Именно сейчас на кухню ступает царственная нога лорда Эллеринга.

Глава 65

Я мгновенно напряглась, пристально наблюдая за реакцией мужа. Парни благоразумно скрываются за углом, не забывая прихватить тарелки с супом.

А что радует слух - так это бодрый стук ложек и сосредоточенное молчание, доносящееся из-за угла. Я невольно улыбаюсь, представляя, как студенты-боевики уплетают мой борщ.

Эйвар проходит к столу и замирает, поглядывая на ополовиненную кастрюлю. Крылья носа трепещут, втягивая ароматный воздух, и кадык красноречиво дёргается, сглатывая слюну.

- Что ты делаешь, Вика? - спрашивает вкрадчиво, опираясь ладонями на столешницу.

- Ребят решила покормить, - пожала плечами, искренне не понимая, как себя вести. Оправдываться за то, что захотела сделать приятное работягам? Садовые дела не входят в их обязанности.

- Вика, не зли меня, - голос лорда Эллеринга затвердел, приобретая угрожающие нотки.

Но если раньше он мог выбить меня из колеи, сейчас я спокойно переживаю смену его настроения. Глубоко вдохнув, я расправляю плечи и храбро встречаю его суровый взгляд.

Неужто привыкаю к его характеру? Так, глядишь, скоро начну переругиваться в ответ, и вот она, счастливая семейная жизнь.

В кавычках, разумеется.

- Ты припахал ребят, я их накормила, - слежу за тем, чтобы объяснения не переросли в неловкие оправдания. - Что-то не так?

Красноречивый взгляд на кастрюлю убеждает меня, что что-то действительно не так. Но в чём я снова провинилась?

- Ребятам, - он отчётливо выделяет слово, будто это грязное ругательство. Брови сходятся у переносицы, а синеватая венка торопливо бьётся под загорелой кожей. - Так вот, дорогая моя, ребятам, а точнее, этим здоровенным лоботрясам положено довольствие, а приютившим их деревенским полагается за это щедрая оплата.

Я не тороплюсь с ответом. Несмотря на утренний сюрприз, мне не хочется омрачать оставшийся день нелепой ссорой с Эйваром. Поэтому я не придумала ничего лучше, кроме как обезоруживающе улыбнуться и бросить оценивающий взгляд за окно.

- Честно? - спрашиваю, хлопнув для верности ресничками, а сама скрещиваю пальцы за спиной. Благо лорд Эллеринг смотрит в мои глаза, а не куда-то ниже.

- Попробуй, - губы мужа дрожат в улыбке, которую он тут же пытается скрыть. Но я успеваю заметить, как смягчаются его черты и теплеет холодный взгляд.

- Для тебя сварила, - покривила душой, но лишь отчасти. - Очень популярное блюдо из моего мира, но я не знала, как отреагируют желудки местных. Ну, ты понимаешь…

Делаю выразительные глаза, и словно по команде, к подоконнику крадётся один из боевых ребят:

- Спасибо, леди Эллеринг, - шелестит точь-в-точь как Владушка, опасливо поглядывая на своего ректора. - Очень-очень вкусно.

- Не за что, - отвечаю со всей душой.

- Марш работать! - рычит Эйвар, и парень мигом исчезает с наших глаз, а я пользуюсь