Искушение Озеда - Виктория Эвелин

— На всей планете? Кто знает? Но в Храме, хмм, может быть, около двух десятков?

Женщина была довольно симпатичной, хоть и в странном смысле. Ее черты лица были крупными. Почти как у мультяшного персонажа. Ее большие глаза, обрамленные длинными ресницами, были удивительного стального голубого оттенка, а губы пухлые и розовые, но не очень широкие. С ее короткими кудрявыми волосами и курносым носом Александра представляла, что ее черты идеально подходили бы для 1920-х годов. Да. Она легко могла бы представить ее на одной сцене с Луизой Брукс и Кларой Боу.

Неожиданно Александра задумалась, находит ли Озед Мег привлекательной. Бросив взгляд на него, она увидела, что он все еще разговаривает с женщиной, которая привела Мег. Она тоже была красива и была клеканианкой. Насколько хорошо Озед знает эту новую женщину?

Когда она снова взглянула на Мег, та оглядывала верхушки деревьев.

— Это потрясающе, правда? Я имею в виду, что Треманта невероятна, но… вау… просто вау, — вздохнула Мег.

Ее лицо было таким умиротворенным, как будто она только что выиграла в лотерею и у нее не было ни единой заботы в мире. Александра могла только надеяться, что она почувствует то же самое через шесть месяцев. Из любопытства она спросила

— Как ты пережила шок от этого? Когда ты смирилась с тем, что мы не можем вернуться домой?

После эмоционального осознания на другой день Александра не могла отодвинуть гнетущую депрессию на задний план. Она никогда больше не увидит свою семью. Как можно пережить что-то подобное? Как она должна двигаться дальше и жить нормальной жизнью?

Ее взгляд скользнул к Озеду, и она прикусила губу, чтобы сдержать маленькую улыбку. Он действительно помогал, это точно. Но она не могла постоянно заставлять себя не думать о плохом. В один прекрасный день ей нужно будет действительно смириться с тем, какой будет ее жизнь. Несмотря на растущую привязанность к Озеду, он был временным. У него была своя жизнь. Ее грудь сжалась при мысли о том, что она больше не будет видеть его каждый день.

Темные брови Мег сдвинулись, и она пожала плечами.

— Честно говоря, у меня никогда не было этого этапа. Моя жизнь на Земле… ну, она была не лучшей. К тому же, — она прикусила губу, и ее глаза устремились к земле, — произошло кое-что, и… — Мег прочистила горло, и Александра подумала, что, возможно, были и другие женщины, которые могли бы воспринимать свои похищения как своего рода спасение.

Александра накрыла руку Мег своей и улыбнулась ей ободряюще.

— Скажем так, быть здесь, видеть все это и знать, что мне никогда больше не придется беспокоиться о своем прошлом… — улыбка Мег вернулась во всей красе, осветив розовые оттенки ее кожи. — Это новое начало.

Новое начало, да? Александра откинулась на спинку сиденья и задумалась об этом. Примет ли она когда-нибудь это таким образом? Она была в темном месте на Земле. Ее родители оба умерли, и она слишком долго позволяла своему горю овладевать собой. Пребывание на этой новой планете сделало с ней что-то странное. Почти оторвавшее ее от реальностей ее жизни дома. Она могла представить свою жизнь и свою семью на Земле, но было так много расстояния.

Это было похоже на перезапуск фильма с новым актерским составом. Главный герой, как правило, оставался тем же. Имел те же манеры, в основном. Ту же предысторию. Но они ощущались по-другому. Она бы не назвала эту возможность новым началом. Но, может быть, она могла бы думать об этом как о перезапуске. Боль от утраты семьи, которая глухо и постоянно звенела в ее груди, никогда не исчезнет, но станет частью ее характера.

На протяжении большей части своей жизни Александра цеплялась за свою зону комфорта. Свой родной город, семью и друзей. Она уехала в колледж на несколько лет, конечно, но при первой возможности прыгнула на шанс вернуться домой, где все было теплым, безопасным и стабильным. Но потом, после смерти родителей… все изменилось.

Если она хотела выжить здесь, ей нужно было изменить свои привычки. Бросив взгляд на Озеда, который стоял в нескольких футах от нее и смотрел на нее, у нее внезапно появился страх. Неужели она превращает его в свою защитную сеть? Было ли его сильное, непоколебимое поведение тем, к чему она притягивалась, потому что он ей нравился? Или потому что она хотела снова чувствовать себя защищенной? Что, если с ним что-то случится? Что, если его заберут от нее слишком рано?

Богатый, звучный звук деревянных инструментов эхом разнесся вокруг с большей помпой, чем в первый раз. Шум тысяч людей, взволнованно говорящих одновременно, нарастал, прежде чем утихнуть.

Напротив них один треугольный участок стадионных сидений поднялся выше остальных, оторвав Александру от ее нисходящей спирали.

— Наш участок тоже может подняться? — подумала она. Если подумать, было очевидно, что плавающие сиденья могут двигаться. Почему бы и нет? Ведь они не были прикреплены к деревьям. Она все равно удивилась этому осознанию, и легкий трепет, который осветил глаза Мег, каждый раз пробегал сквозь Александру.

Озед сел рядом с ней. Его теплое бедро коснулось ее, хотя у него было достаточно места, чтобы избежать этого. Она посмотрела на него и увидела, что его взгляд был мягким и оценивающим. Казалось, он тоже о чем-то думал.

— Как ты думаешь, кто это? — Мег почти взвизгнула, щурясь и указывая на поднявшийся участок напротив них.

Озед наклонился через Александру и использовал пульт Мег, чтобы приблизить изображение.

— Это, конечно, регенты, — сказал он, указывая на короля и королеву, стоящих и машущих руками. — А это, — он указал на великолепную женщину бледно— зеленого цвета с розовыми волосами, — невеста.

И Мег, и Александра бросили на Озеда недоуменные взгляды.

— Брачные игры состоят из трех раундов. Сегодня участники будут сражаться друг с другом, и оставшаяся половина пройдет дальше. То же самое происходит и завтра. В последний день последние пятнадцать или около того мужчин будут соревноваться. Мужчина с самым высоким баллом в конце женится на невесте.

Алекс нахмурилась, глядя на сияющую женщину на экране.

— И ее это устраивает? — Явно, женщина была не несчастлива. Александра не могла вспомнить, чтобы видела клецанскую женщину, проявляющую столько эмоций раньше, кроме Релли, когда они были наедине.

— Да, она добровольно участвует в этом. Это великая честь выиграть игры, и обычно много женщин соревнуются за позицию невесты. Они сами соревнуются в играх на протяжении всего года. Если я правильно помню, игры древние и проводились еще