Бернаут. Второй раунд - Виктория Юрьевна Побединская

– Я уже пережил это. Так что плевать.

– Он приехал на финал?

– Нет.

На том конце линии раздался еще один тяжелый вздох. И тогда я нашел в себе силы признаться в том, о чем никому не говорил прежде:

– Я так и не отправил ему билеты.

– Почему?

Как ей сказать? Как объяснить все то, что перевернулось у меня в душе в тот день?

– Я кое-кого встретил.

Жаклин снова притихла.

– Девушку.

Я запустил свободную руку в волосы, откидывая их со лба, чувствуя, как уголки рта ползут вверх.

– Человека, благодаря которому понял, что семья – это не всегда те люди, в доме которых ты родился. Это те, дом с которыми ты создаешь. Иногда это просто переход из одного дома в другой, как по мосту. А иногда бегство, словно из пожара. Мой вариант был последним. И я слишком долго цеплялся за то, чтобы доказать, что достоин, не понимая, как это глупо. Но в любом случае этот год как-то сам расставил все по местам, показав, что жизнь – объемная штука и в ней достаточно простора для разных сценариев, где вполне хорошо умещается и прощение. К тому же у меня теперь своя семья. Зачем мне оглядываться на старую?

– Значит, новая семья, – тихо произнесла Жаклин.

– Значит, так, – повторил я ей те слова, что говорил в доме ее матери в прошлый раз, и тут же добавил: – Спи, Жак. Не факт, что завтра получится. Предупреди Кэсс, что у меня останешься. А то она у тебя агрессивная.

– Ладно, – тихо ответила она.

– Ты же у меня останешься?

Было слышно, как она улыбнулась:

– Подожди. – А потом сфотографировала свое плечо со спущенной бретелькой от ночной рубашки. В кадр попала пара локонов.

Зажмурившись, я прошептав:

– Ты даже не представляешь, что сейчас со мной делаешь, Беланже.

Но она лишь тихо выдохнула:

– Тогда до завтра. И… спокойной ночи… Беланже.

Глава 28. Выставка (Жаклин)

Диктор по радио обещал циклон. Дождь с ураганным ветром и резкое понижение температуры. Я выглянула в широкое панорамное окно галереи: на небе ни облачка. Впрочем, немудрено. Лос-Анджелес – не то место, где сбываются прогнозы. Здесь вообще мало что можно планировать. Взять хотя бы меня. Я перевела взгляд на собственные ладони, которые сжимали маленькую сумку с телефоном и ключами от квартиры Реми.

Разве могла я подумать год назад, что окажусь напротив своей фотографии на выставке, где пусть и мелким шрифтом в самом низу, но значилось мое имя. Конечно же, нет.

– У меня такое чувство, будто я проглотила морского ежа. А еще мне жмут туфли.

Усевшись на лавку и освободив ноги из их оков, я с облегчением выдохнула и пошевелила пальцами.

– Ты же только недавно ногу ломала, зачем тебе туфли? – Плюхнувшаяся рядом со мной Кэсс закатила глаза. – Еще и платье это. Давай я сгоняю в машину? Переобуешься во что-то более удобное. В кроссовки, например. У меня всегда в багажнике валяются одни для тренировок.

– Не нужно. – Я снова посмотрела на часы. Увы, желание быть красивой сегодня пересилило здравый смысл. Вот только Бланжа до сих пор не было. Хотя он уже давно должен был появиться.

– Твой парень прилично опаздывает. – Кэсс покачала головой, глядя, как люди медленно прогуливаются по залу.

Я вытерла мокрые ладони об обивку сиденья. Дурацкая на самом деле была идея вытащить Бланжа в город. Начиная с того, что я не подумала, как он отреагирует на возможную встречу с кучей знакомых из прошлого, и заканчивая тем, что даже не спросила, готов ли он к этому вообще.

– Может, пробки?

– Все два часа? – Я отвернулась. – Ты можешь ехать, не обязательно сидеть со мной тут до закрытия.

– Да ладно, я уж посижу. А то стоит тебя одну оставить – то замуж выскочишь, то ногу сломаешь.

Пока Кэсс не видела, я в черт знает какой раз за вечер набрала его номер. В динамике раздались длинные гудки, а потом механический голос произнес: «К сожалению, абонент не может вам ответить, но вы можете оставить голосовое сообщение…» Я сбросила вызов и напечатала: «Все нормально?»

Сообщение дошло, но ответа не последовало.

– Давай же, Бланж, – тихо прошептала я, борясь с соблазном снова посмотреть на часы. Прошло уже слишком много времени для рядового опоздания. Конечно же, он не застрял в пробке.

Кэсс медленно вздохнула.

– Он уже не придет, Джекс. – Ее рука опустилась на мое плечо, слегка его сжав.

В глубине души я и сама это понимала.

– Может, он просто испугался? Ты же говорила, ему сложно находиться среди людей. А здесь их вон сколько, – добавила она.

– Может быть.

В конце концов, эта выставка – не самое важное событие в жизни. Хотя я не могла отрицать, что горькое разочарование в душе начинало сменяться раздражением. После всего, что мы пережили вместе, мне казалось, что-то внутри него изменилось. Но, видимо, нет.

Jacqueline: Как решишься поговорить, напиши. Буду у себя.

Я отправила сообщение и спрятала телефон в карман.

– Идем?

Как вдруг в помещение вошел курьер с огромным букетом белых роз.

– Вы Жаклин Бэл… Бэлэндж?..

– Да, – не дав ему договорить, ответила я. – Это я. Жаклин Беланже.

– Тогда для вас доставка.

Мы с Кэсси переглянулись. Я расписалась в получении и вытащила записку.

«Надеюсь, ты успеешь полюбоваться ими до того, как они отправятся в мусор. Я горжусь тобой. Марс».

– Это от него? – заглядывая через плечо, попыталась прочитать Кэсс.

– Нет. Это его друг… или враг… или я уже и сама не знаю.

– Почему даже его друг-враг отправляет тебе букеты, а сам он нет?

Я прикрыла глаза:

– Кэсси…

– Ладно, ладно. С ним я еще поговорю!

Когда мы добрались до общежития, солнце село. Кэсс припарковала машину на стоянке у кампуса и протянула руку. От долгого стояния колено разнылось, так что я с радостью подхватила подругу под локоть. Громыхнул гром, и я машинально перевела взгляд на небо, которое заволокло тучами, предвещая, что еще немного – и хлынет дождь. Видимо, плохие прогнозы сбываются даже в Лос-Анджелесе.

Но когда мы подошли к общежитию, на пороге стояли двое. Мужчина и женщина.

– Добрый вечер, – поздоровались они.

– Здрасте, – отозвалась Кэсс, а я промолчала, моментально почувствовав неладное.

– Мы ищем Жаклин Беланже.

– Это я. А что вы хотели?

Вот только разговор вышел коротким:

– Пройдемте с нами.

– Зачем?

– Никуда она не пойдет, – всполошилась Кэсс, закрывая меня собой.

Все внутри завязалось тугим узлом. Хотелось крикнуть: «Вы вообще кто?», сбежать, ответить: «Вы, наверное, ошиблись адресом», но перед лицом