Развод по первому требованию, или Ведьма ищет предлог - Катерина Александровна Цвик

не отказалась и от пряного чая, который хозяин гостеприимно преподнес мне в стеклянном бокале. А сделав пару-тройку глотков, ощутила странный привкус, моргнула несколько раз, понимая, что перед глазами начинает расплываться. А потом услышала тихий извиняющийся голос торговца:

– Прости, Ариэлла. Но я очень должен ведьмаку-да. Стала бы моей женой, все было бы иначе-да. А сейчас… прости.

– Ну наконец-то! – еще успела услышать я голос Рудольфа и потеряла сознание.

Глава 27. Обидеть беззащитного может каждый…

Воспоминания схлынули, оставив лишь липкое чувство вины и злости на саму себя. Так по-глупому попасться! Что же теперь делать? Как выбираться? Тем более что сумочку у меня изъяли, а карманы опустошили.

Попыталась мысленно позвать Бродягу и поняла, что… не получается. Я словно натыкалась на стену! Неужели такое возможно?

Если только… Неужели Бродяги уже нет в живых?!

В груди всколыхнулась паника, и лишь усилием воли я смогла взять себя в руки, чтобы начать размышлять. Не может ведьма не почувствовать гибели своего фамильяра. Просто не может! А сейчас единственное, что меня беспокоило, – это то, что мне не удается до него достучаться. И выпитое мной зелье-блокиратор тут ни при чем – оно не может повлиять на связь ведьмы и фамильяра. А значит что? Значит…

Додумать я не успела, потому что услышала за дверью шум приближающихся шагов, а потом и звук вставляемого в замочную скважину ключа. Увидела, что свет в окошке стал ярче – наверное, включили магический фонарь, и начала открываться дверь.

Я встала и поправила одежду. Пора узнать, чего от меня хотят похитители.

– Ну, здравствуй, Ариэлла. – В камеру вошел ведьмак собственной персоной и ехидно поинтересовался: – Надеюсь, ты тут неплохо устроилась?

Я уже хотела сказать все, что думаю о нем и о его гостеприимстве, когда увидела в руках ведьмака клетку. Она была небольшая, с частыми прутьями, на которых пульсировали синие руны зачарования. А внутри с несчастным видом сидел мой Бродяга. Он смотрел на меня виноватыми глазами и вздыхал. Казалось, даже его рыжая шерстка потускнела.

– Ах ты сволочь!.. – Я сощурилась, прикидывая, как бы поудобнее вцепиться ведьмаку в глотку, но Рудольф направил в клетку небольшой импульс силы, и прутья вспыхнули синим, отчего Бродягу скрутило от боли.

– Только попробуй, Элла. Ему же будет хуже.

О, как в это мгновение я его ненавидела! Сделать больно существу в клетке легко. Только не каждый потом сумеет убежать от возмездия. А я отомщу. Матерью Луной клянусь, что Рудольф еще за это ответит!

– Что тебе нужно? – наконец бросила я.

Для чего-то же он нас с Бродягой выкрал, и лучше было сразу во всем разобраться.

– Книга проклятий твоей прабабки, – не стал ходить вокруг да около он, и я удивленно моргнула, пытаясь переварить услышанное.

– Какая еще книга проклятий? – не поняла я.

Ничего подобного в доме ба не было, и я даже представить не могла, чтобы она пользовалась такой книгой.

– Ту самую, в которой описан рецепт оскверненного металла и создания проклятых клинков. – Ведьмак тем временем пристально всматривался мне в глаза.

– Ты спятил, – посмотрела я на него как на умалишенного. – Какая еще книга проклятий? Моя прабабушка никогда ничем подобным не занималась. У нее были гримуары по зельеварению, травологии, несколько дневников наблюдений… Но проклятия? Оскверненный металл? – Я покачала головой. – Рудольф, ты ошибся. У меня нет такой книги.

Он смотрел на меня долгим, тяжелым взглядом.

– Ты лжешь, – наконец тихо сказал ведьмак. – Ведьмы из Страйпа знают, что ищут. Может, Митена ничем подобным и не пользовалась. Но она точно хранила эту книгу у себя. И ты не можешь о ней не знать.

В голове тут же выстроилась несложная логическая цепочка: Страйп – королевство, где живут черные ведьмы и куда сбегают некроманты-отступники. Именно оттуда к нам идет контрабанда проклятых предметов и прочей подобной шелухи. А еще Итон получил свое ранение именно на границе со Страйпом и именно таким вот проклятым клинком. И судя по тому, что драконы еще не стоят под моей дверью, такие клинки – большая редкость и древность. Уверена, если бы драконов, раненных подобным оружием, было много, Итон не стал бы от них скрывать способ своего выздоровления и как минимум направил бы их на консультацию ко мне. Боюсь только, что проводить ритуал он бы мне не позволил. Но ведь в нашем королевстве есть и другие ведьмы.

– Так ты отдашь мне книгу проклятий? – Ведьмак продолжал сверлить меня взглядом.

– У меня ее нет, Рудольф, – честно ответила я.

А если бы и была, я бы ее не отдала. Страшно представить, что случится, если такая вещь попадет в руки темным ведьмам!

– Знаешь, – скрипнул зубами ведьмак, – я ведь и в самом деле хотел по-хорошему. Ты себе не представляешь, как давно я охочусь за этой книгой, – с досадой покачал он головой. – Вот зачем все усложнять?!

– Рудольф, у меня ее правда нет, – попыталась достучаться я до него.

Ведьмак нехорошо прищурился и зло выплюнул:

– А ведь я даже твоего домового ни разу не тронул. Думал, это заставит его сказать хоть что-то, но не-е-ет! Хорошего отношения вы не понимаете! Этот маленький гаденыш только делал тупое выражение лица и пучил глазки. Прямо как ты сейчас, – говорил Рудольф уже сквозь зубы. – Я даже хотел попробовать залезть в лавку сам. Придумал, как обойти защиту твоей прабабки. Но тут неожиданно вернулась ты и вступила в наследство! Я даже подумал, что это к лучшему. Все-таки дом потомственной ведьмы – не то место, куда хочется соваться. – Ведьмак резко выдохнул и на мгновение прикрыл глаза, стараясь успокоиться, но это явно выходило у него плохо. – Вот что тебе мешало выйти за меня замуж и ввести в свой дом?! А?! – с такой претензией вопросил он, что я даже растерялась.

Действительно, и что же мне мешало выйти замуж за этого негодяя?

Но ведьмак тем временем продолжал высказывать то, что у него накипело. Видимо, эта охота за книгой порядком его достала.

– Я бы нашел эту долбаную книгу, и все жили бы хорошо и счастливо! И даже брак у нас был бы счастливый! Ты ведь красивая, изобретательная и местами даже умная ведьма. Мы бы вернулись в столицу, открыли свое дело и даже утерли нос твоему бывшему! Я готов был пойти ради тебя на многое! Но ты ведь упряма, как стадо баранов. Еще и этот дракон так не вовремя появился.

– У-у-у, – протянула я. – Надо же, как