Развод по первому требованию, или Ведьма ищет предлог - Катерина Александровна Цвик

– И что же? – хмыкнул Рудольф.

– А оно мне вообще надо? Мне и без тебя хорошо и счастливо. И я не обязана соответствовать твоим ожиданиям. А вот что мешает жить хорошо и счастливо тебе? Желательно подальше от меня! Нет у меня этой книги, понимаешь?! Нет!

Рудольф какое-то время внимательно вглядывался мне в глаза, а потом вздохнул и неожиданно резко успокоился.

– Я должен, Элла. Много. Никогда не садись играть в карты с черной ведьмой. Я ведь в это захолустье переехал только для того, чтобы добраться до книги проклятий. И я до нее доберусь, чего бы мне это ни стоило. Шантара дала мне на поиски три года. И совсем скоро это время подойдет к концу.

– Шантара? – недоуменно вздернула брови я.

Мне очень не понравилось, что Рудольф начал выдавать такие подробности. Обычно ими делятся, если считают, что информация точно никуда не уйдет, потому что уйти она может только за грань. Разумеется, вместе с ее носителем.

– Черная ведьма из Страйпа, – не стал скрывать он.

– То есть… – нахмурилась я, выстраивая логическую цепочку, – вся эта история с болезнью и смертями домовых – твоих рук дело?

– Пришлось импровизировать. Своя жизнь мне гораздо дороже любой другой, – развел руками ведьмак.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри закипает ледяная ярость. Этот человек готов идти по головам, убивать, шантажировать, грабить. Уверена, черная ведьма знала, на кого вешала этот долг.

– Ты чудовище, – тихо сказала я.

– Возможно, – равнодушно пожал плечами Рудольф. – Но чудовище, которое сделает все, чтобы выжить. Даже если для этого придется уничтожить одного черного дракона.

Последние слова он произнес с особой интонацией, и у меня внутри все похолодело.

– Что ты сказал? – Мой голос сел до шепота.

Рудольф усмехнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом.

– Знаешь, а наместник очень вовремя решил заняться вопросом контрабанды. Пожалуй, не будь этого – и мои партнеры не захотели бы помогать мне с твоим похищением. А так все одно к одному.

– Что ты имеешь в виду? – невольно шагнула я вперед, но Рудольф приподнял клетку и вопросительно изогнул бровь, как бы спрашивая: уже делать Бродяге больно или все же подождать?

– Видишь ли, его шевеления в этом направлении не понравились очень важным персонам. Не стоило ему лезть туда, где вертятся такие деньги. Да и ведьмы Страйпа для своих ритуалов любят использовать жизни других людей, а если поставки живого товара из-за деятельности нового наместника остановятся, им это очень не понравится. И проще нанести превентивный удар, чем потом думать, как устранять последствия. А значит, сегодня буквально через час наместник вместе со своей молодой женой отправится на романтическую прогулку в Весенний грот, где произойдет случайное обрушение сводов и они оба трагически погибнут.

– Что за бред ты несешь…

– Ну что ты. Это всего лишь официальная версия вашей гибели, – улыбнулся ведьмак одними губами.

– А какова не официальная? – похолодела я.

– Взорвут его там вместе с гротом, после того как он отправится туда тебя спасать. Ну и еще парочку сюрпризов ему приготовили, чтобы наверняка убить дракона. Нужную записку, кстати, он уже, скорее всего, прочитал, – пожал плечами Рудольф.

– А почему тогда я до сих пор здесь, а не там? – уточнила я.

– Потому что ты нужна мне, – снова улыбнулся ведьмак. – Но не беспокойся: неподалеку от тела наместника обязательно обнаружат и женское, в котором нужные люди опознают тебя.

– И зачем ты мне все это рассказываешь?

– Чтобы ты понимала: в живых тебя оставлять эти люди не планировали изначально. Но благодаря мне ты можешь все изменить. Отдай мне книгу, дай клятву о неразглашении, и я тебя отпущу.

– А как же Итон?

– Наместник? Извини, Элла, но спасти его не в моих силах. Не тем людям он решил перейти дорогу. Но если ты согласишься на мои условия, то по официальной версии в грот наместник отправится один. Допустим, для того, чтобы подготовить для жены романтический ужин, а там случится такая беда-несчастье…

Я смотрела на Рудольфа и не могла понять: он и правда думает, что все такие же, как он, и чужие жизни им безразличны? Да я сама готова погибнуть, лишь мой дракон выжил!

Осознание этого неожиданно сильно выбило из колеи.

Итон… Жить, зная, что он погиб, а я могла его спасти? Хотя я не верила, что после всего услышанного Рудольф оставит меня в живых даже под клятвой о неразглашении. Таких врагов за спиной не оставляют. Но я ведь действительно могу надавить на ведьмака, и, возможно, Итону удастся избежать ловушки.

– Я отдам тебе книгу только при условии, что Итон будет жить, – наконец решительно произнесла я.

Где я собиралась ее брать – другое дело. Сейчас главное – спасти мужа. Пусть и фиктивного. И пусть он меня не любит и бросит, когда найдет истинную пару. Пусть… Лишь бы остался жив.

«Я всегда знал, что женщины, когда влюбляются, немного едут мозгами, но чтобы настолько…» – услышала я в голове укоризненный голос Бродяги и посмотрела на него с упреком.

А потом до меня дошло: мы можем общаться! Видимо, клетка блокировала связь не полностью, и если фамильяр находился неподалеку от своей ведьмы, то общение между ними все же было возможно. Хоть какое-то утешение в сложившейся ситуации.

«Как же ты, такой умный, в клетку попал?» – спросила я его тоже мысленно. Жалеть друг друга сейчас не стоило, вот такое ехидство взбодрит нас обоих гораздо лучше.

«Этот мухомор пережеванный кошечку привез из северного королевства – беленькую, пушистую, глазки голубые, носик подковкой. В общем, я не смог устоять. Пошел за ней, а там… – Мой рыжий друг засопел. – Н-да…»

«Что ты мне только что говорил о любви и мозгах?» – вздохнула я и опустила глаза, чтобы ведьмак не понял, что мы с Бродягой общались.

– Да ладно тебе, – тем временем недоверчиво хмыкнул тот. – Кто тебе этот дракон? Я же знаю, что ваш брак фиктивный. Не могу, правда, понять, зачем он вам обоим понадобился, но уж такую информацию раскопать было несложно.

– Какая тебе разница, кто он мне? Я назвала условие, при котором книга окажется у тебя. Остальное тебя не касается! – вздернула я подбородок.

– То есть ты ставишь его жизнь выше своей и своего фамильяра? – недоверчиво спросил Рудольф.

– Мы с Бродягой тоже не откажемся выжить, – невесело хмыкнула я.

Ведьмак сощурился, склонил голову набок, словно обдумывал нечто крайне интересное и важное, а потом медленно произнес: