Увядшая орхидея - Локсли Сэвидж

Тони Карузо, бойца в клетке. Используя темную подводку для глаз, я обвожу глаза, затем размазываю их, придавая себе затравленный вид, а затем смазываю волосы детским маслом, чтобы они выглядели так, будто я не мылся несколько дней.

Я беру черные тени для век и провожу по ним ногтями, заставляя черный цвет проскальзывать под ними. Мои часы, кольца и ожерелья снимаются и помещаются в маленькую коробочку в шкафу.

Я готов.

Воспользовавшись задним лифтом, я спускаюсь в гараж и выбираю машину Тони — форсированный Jeep Wrangler Rubicon с лифт-комплектом и сабвуферами, которые заставляют вашу задницу чувствовать себя так, как будто вы находитесь в центре подземных толчков.

Двигатель оживает, и я включаю передачу на своем синем электрическом джипе, выезжаю из гаража. Увеличив громкость, я включаю олдскульный гранж, чтобы настроиться на драку, и стучу по рулю в такт каждой песне.

Когда я выезжаю из пригорода и направляюсь в город, все мое тело оживает. Виды и звуки, вонь от людей, выхлопные газы, прилавки с едой и неоновые мигающие огни — все это часть опыта. Тони любит это дерьмо, он живет этим дерьмом.

И прямо сейчас я готов к битве.

Я еду по песчаной части Чикаго, места, от которых путешественники стараются держаться подальше, где дома заколочены досками, на баскетбольных площадках сломаны кольца с цепями, а банды пытаются протолкнуть наркотики на каждом углу.

Тони разрешает им перемещать свой товар, потому что, скорее всего, он поступил от нас. Люди здесь знают меня, и когда они видят мой синий джип, едущий по их дороге, они смотрят на меня с уважением. Все знают, какой я боец, и список противников, которых я победил.

Деньги бросаются в мою сторону, когда ставки делаются и выигрываются, потому что я использую свои кулаки, чтобы раздавить любого, кто выйдет на ринг со мной. Я не проигрываю. Я никогда не проигрываю.

Я поворачиваю налево и направляюсь к старому сталелитейному заводу, давно покинутому когда-то трудолюбивыми мужчинами и женщинами. Обугленные дымовые трубы поднимаются к небу, больше не выбрасывая в мир загрязнения. Вместо этого они стали излюбленным местом отдыха воронов и ворон, которые кричат на нас, когда мы направляемся внутрь.

Граффити красочно покрывает внешние стены. На одном изображении Джими Хендрикс абсолютно рвется на гитаре с косяком, свисающим изо рта. На другом изображена пара целующихся женщин. Обе с голой грудью, тяжелой грудью и выраженными сосками.

Медленно проезжая по выбоинам и гравию, образующим длинную подъездную дорожку, я поворачиваю джип на парковочное место и переключаю его на парковку. Уже собралась толпа, и машины захламляют парковку. Изнутри фабрики доносится рев музыки, глубокий бас урчит в моей груди, когда я открываю дверь и вхожу внутрь.

Вы бы никогда не узнали, что это не было построено, чтобы быть ночным клубом. Черная краска закрывает высокие окна, из-за чего внутри постоянно ночь. Импровизированный бар расположен вдоль задней стены, где барные стулья заполнены пьющими и курящими людьми, хотя сейчас только полдень. Сверху светят черные огни, заставляя светиться белое на одежде людей, подчеркивая больше граффити, разбросанных по стенам. Справа от старой фабрики находится боксерский ринг. Вокруг него рядами выстроены складные стулья, на которых будет собираться толпа, чтобы посмотреть ночные бои.

На надвигающейся стене из шлакоблоков написаны слова «Кратер» , которые светятся черным светом. Это именно то, чем является это место, огромная гребаная дыра в земле, куда некоторые отваживаются и никогда не возвращаются.

Мы не просто сражаемся в этих стенах, мы сражаемся. Иногда на кону стоит наша жизнь, если призовой фонд достаточно высок, а бойцы в отчаянии. Смертельные схватки редки, но случаются, и деньги за них ходят невообразимые, особенно для людей такого уровня в обществе.

Традиционно бедняки бедны, но я верю, что есть люди с деньгами, такие же, как я, которые приходят сюда в собственной маскировке, притворяясь кем-то новым.

Я хожу вокруг бара, где букмекер по имени Быстрый Стэн, который быстр на слова и еще быстрее на деньги, берет деньги и устраивает матчи. Когда я иду, за мной следуют шепоты, люди поворачивают головы и указывают на печально известного Тони Карузо.

— Тони! — Быстрый Стэн радостно здоровается, изо рта свисает только что зажженная сигарета. — Я уже начал думать, что ты, возможно, не вернешься.

Я засовываю руки глубоко в карманы и понижаю голос.

— Я всегда возвращаюсь, не так ли?

Быстрый Стэн облизывает большой палец и пересчитывает пачку двадцатидолларовых купюр.

— Прошло несколько недель. Люди говорили.

Я не удивлен. После того, как наша последняя партия товара была украдена давно умершим вором, мне нужно было немного поумерить агрессию. Естественно, я приехал сюда и бросился в бой насмерть. Я делал это не из-за денег, а из-за адреналина. Я жаждал спешки и эйфории, которые она приносила мне, позволяя мне забыть обо всем остальном, что происходит в моей жизни.

Я не просто дрался с человеком, который вышел со мной на ринг, я уничтожил его. Кровь была повсюду, забрызгивая людей, сидящих в первых парах рядов. Его избитое, безжизненное тело осталось на виду, пока я втирал его кровь в свою кожу, крича о своей победе, как будто я сошел с ума.

— И что именно они говорили?

Быстрый Стэн переводит свои темные глаза в мои и делает долгую затяжку сигаретой, выпуская дым прямо мне в лицо.

— Что ты его потерял, Тони.

Фаусто Моретти застрелил бы человека за подобное. Тони, с другой стороны, должен вести себя хладнокровно, так что я пожимаю плечами.

— У меня был плохой день, и я выместил его на своем сопернике. Я не заставлял его вступать в смертельный бой. Он сам выбрал свою судьбу.

— А как прошел твой день сегодня? — спрашивает он, считая еще одну стопку, на этот раз сотни.

Я вспоминаю это утро, маленький пистолетик сладкой груди девушки, вспоминаю, какой сексуальной она была, когда мы с Армани слизывали взбитые сливки с ее сосков.

— Хорошо на самом деле. Хватит нести чушь, Стэн. Ты за меня ссоришься или нет?

Быстрый Стэн пролистывает свои книги, проводя пальцем по списку имен.

— Ах, вот хороший матч. Ты будешь драться с Дагмар Салливан в третьем раунде.

Я киваю, принимая бой, и направляюсь