Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости - Адриана Вайс

— Хелена!

Резкий, властный окрик Риардана вырывает меня из ледяного омута ужаса. Я вздрагиваю, и кошмарные видения моего незавиднго будущего рассеиваются, уступая место его напряженному, хмурому лицу герцога.

— Что было дальше? Ты помнишь?

Я пытаюсь вспомнить. Я закрываю глаза и проваливаюсь в воспоминания, но там — ничего. Только рваные, бессмысленные образы, крики, ощущение всепоглощающей, черной ярости и гул в ушах.

— Нет, — шепчу я, открывая глаза. — Больше я ничего не помню. Все… как в тумане.

Между нами повисает тяжелое молчание.

Я смотрю на свои руки, лежащие поверх одеяла. Те самые руки, которые час назад сметали с пути взрослых, сильных мужчин.

— Что это было? — спрашиваю я, и в моем голосе звучит неподдельный страх. — Это… это кинжал?

Риардан неохотно кивает, его взгляд задумчив.

— Возможно. Трудно сказать, что именно послужило катализатором. Незаконченный ритуал на той поляне пропитал все вокруг нестабильной магией. Кровь, попавшая на лезвие, могла его «разбудить». А может это вообще было что-то еще, чего мы не учли.

Его слова, такие спокойные, пугают меня до чертиков.

— Нет! — Паника снова берет верх. Я вскакиваю с кровати, одеяло падает на пол, а я запоздало замечаю, что лежу все в том же разорванном платье. — Так не пойдет! Нам нужно понять, что это за дрянь, и что можно сделать, чтобы подобное ни в коем случае не повторилось со мной снова!

Слово «снова» повисает в тишине комнаты, как приговор.

Распаленная страхом из-за того, что уже случилось и ужасом из-за того, чему предстоит случиться, до меня не сразу доходит, что именно я ляпнула.

Но по тому, как мгновенно меняется взгляд Риардана, я понимаю, что он крепко вцепился в мои слова. Его задумчивость исчезает, уступая место острой, хищной настороженности.

Он смотрит на меня так, как смотрит охотник на зверя, который только что неосторожно хрустнул веткой в тихом лесу.

— Снова? — тихо, почти ласково, переспрашивает он, и от этой ласковости у меня по спине бегут мурашки. — Почему ты думаешь, что это должно повторится, Хелена?

Я прикусываю язык, но уже поздно. Он ждет от меня ответа и от того, каким он окажется, будет зависеть все.

Глава 39

Я стою, пойманная в ловушку собственного неосторожного слова. В голове — паника. Что сказать? Что?!

— Я… я не знаю, — лихорадочно соображаю я. — Просто… ощущение. Будто это существо… что бы это ни было… оставило во мне какой-то след. К тому же, ты же сам помнишь, тот обряд так и не был закончен, а следующий они попытаются повто

рить в день вашей свадьбы. Вот я и боюсь, как бы эта сила не проснулась во мне вновь.

Я смотрю на него с ожиданием, надеясь, что эта наспех слепленная полуправда прозвучит убедительно.

Лицо Риардана напряжено. По тому, как он щурит свои серебряные глаза, по тому, как напрягается желвак на его щеке, я понимаю, что он мне не верит.

Но, к моему удивлению, он решает не продолжать допрос.

— Можешь не беспокоиться, — говорит он глухо. — Я уничтожил кинжал.

Первое, что я чувствую, — это огромное облегчение. Будто с моих плеч сняли неподъемный груз. Проклятый артефакт, источник этого безумия, — уничтожен. Он больше не сможет завладеть мной.

Но облегчение длится лишь секунду. А потом меня накрывает новой волной паники.

— Как уничтожили?! — вскрикиваю я. — Зачем?!

Риардан смотрит на меня с откровенным раздражением, будто я — самое нелогичное и непоследовательное существо во вселенной.

— Демоны подери, Хелена, тебя не поймешь! — рычит он. — То ты боишься, что это повторится, то ты сокрушаешься, что я уничтожил причину твоего страха! Определись уже что тебе надо!

— Это было доказательство! — с отчаянием выпаливаю я. — Мое единственное доказательство для графа Версена! В обмен на его помощь я должна была принести ему улику, подтверждающую, что в крепости действуют сектанты! Без этого кинжала он мне не поверит!

Риардан недовольно фыркает и отворачивается, подходя к окну.

— Об этом можешь тоже не беспокоиться.

— То есть как?! — я в полном недоумении.

— А вот так, — глядя на него так, вполоборота, я замечаю в глазах Риардана странный, мрачный блеск. — Ты сама — ходячее доказательство.

Я медленно мотаю головой, совершенно не понимая что он имеет в виду. Что за бред он несет?

Будто чувствуя мое недоумение, Риардан неохотно поясняет:

— Та сила, которую ты получила в том подвале, Хелена… она была настолько чудовищна, что мне даже пришлось частично обратиться, чтобы сдержать ее. Ты источала такую разрушительную магию, что от дома, в подвале которого мы находились, не осталось камня на камне. Версен лично примчался на место происшествия и успел насладиться зрелищем собственными глазами.

Его слова оглушают.

Разрушила дом? Да еще и граф все видел?

Я опускаю взгляд на свои руки и не знаю, что чувствовать: облегчение от того, что я спасена, или ужас от того, через что я прошла.

— Так что теперь, твой Версен знает, что угроза — более чем реальна, — заключает Риардан.

Я чувствую, как волна горячего стыда заливает меня с головой. Отлично, Алена. Просто великолепно. Ты снесла целое здание на глазах у своего главного союзника и, по совместительству, тюремщика. К гадалке не ходи, теперь мне предстоит на редкость неприятный разговор с графом Версеном.

Впрочем, это далеко не самое худшее.

Гораздо хуже, что мы снова оказались в самом начале пути. Помимо того, что кинжал был доказательством присутствия в этих местах сектантов, он был еще единственной нашей ниточкой, по которой мы могли на них выйти.

А теперь, она уничтожена. Мы снова оказались в самом начале пути, без единой зацепки.

— Я узнал все, что хотел, — голос Риардана вырывает меня из омута безрадостных мыслей. Он выпрямляется, и его лицо снова становится холодной, отстраненной маской. — Пора возвращаться.

Он идет к двери, высокий, властный, будто и не было этого странного разговора. Будто он не сидел только что в моей спальне, наблюдая, как я прихожу в себя.

Однако, у самой двери Риардан останавливается и бросает через плечо:

— Будь осторожнее впредь. И не лезь на рожон. В следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы спасти твою шкуру.