Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости - Адриана Вайс

Его белоснежная рубашка пропитана кровью в районе бока, лицо — бледное, как полотно, но в серых глазах горит яростное пламя.

Он вытягивает вперед руку, и с его пальцев срывается серебристая молния, которая летит в сторону человека в темных одеждах с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. В руке незнакомец держит длинный, черный меч.

Серебристая молния с оглушительным треском летит через всю комнату. Но незнакомец даже не пытается увернуться.

Он лениво, почти небрежно, выставляет вперед свой черный меч.

Магия ударяется о лезвие и… просто рассыпается снопом безвредных искр.

Отразив удар, незнакомец бросается вперед, занося меч для смертельного удара.

И в этот момент меня охватывает дикий, животный страх.

Я не понимаю, что происходит. Я не знаю, кто этот человек. Но я понимаю одно: если он сейчас убьет графа, все закончится. Рухнет не только мое шаткое положение в этом месте. Рухнет весь тот хрупкий порядок, который Версен установил в Крепости.

Начнется хаос. Анархия. И я окажусь в самом ее эпицентре.

А еще… он спас меня. Он вытащил меня из грязи, дал мне шанс. Как ни посмотри, я в долгу перед ним.

Я должна ему помочь!

Быстрее, чем я успеваю подумать, быстрее, чем страх успевает парализовать меня, я распахиваю дверь и врываюсь в кабинет.

— Эй! — выкрикиваю я, и оба — и граф, и человек в черном — ошарашенно оборачиваются на меня.

Я выставляю вперед руку и снова вызываю темную магию Хелены, как тогда, у ворот.

И она откликается, ледяной волной поднимаясь изнутри.

Но вместе с ней поднимается и та всепоглощающая ненависть. Она пытается снова захватить меня, подчинить себе, превратить в бездумное орудие разрушения.

«Нет! Только не снова!» — мысленно кричу я, изо всех сил вцепляясь в остатки собственного сознания.

Я не могу потерять контроль. Не здесь. Не сейчас.

Рядом граф. Если я снова сорвусь с цепи, я могу навредить и ему.

Незнакомец в черном видит летящий в него сгусток тьмы и привычно выставляет вперед свой меч, готовясь отразить удар.

Но что-то идет не так.

Моя магия не разбивается о лезвие, не рассеивается. Сгусток врезается в человека и с чудовищной силой впечатывает его в стену.

Угроза нейтрализована. Я тут же обрываю поток силы и бросаюсь к графу.

К этому времени Версен оседает на пол, прислонившись спиной к столу. Его лицо стало совсем белым, а губы приобрели синеватый оттенок.

Кровь на его боку растеклась большим, пугающим пятном.

— Граф! — я опускаюсь рядом с ним на колени. — Держитесь! Пожалуйста, держитесь!

Он с трудом открывает глаза. Его взгляд, мутный от боли, фокусируется на моем лице.

— Ты… — растерянно шепчет он.

Граф явно пытается сказать что-то еще. Его губы шевелятся, но вместо слов из них вырывается лишь тихий стон, и его глаза закатываются.

Он теряет сознание.

Я стою на коленях над его безвольным телом, и паника ледяными тисками сжимает мне горло.

Кровь. Нужно срочно остановить кровотечение.

Но как?!

Я не врач, я бухгалтер! Все мои знания о первой помощи почерпнуты из дурацких сериалов!

«Зажать рану! Нужно зажать рану!» — кричит внутренний голос.

Я оглядываюсь в поисках хоть какой-то чистой ткани, но вокруг — лишь разбросанные по полу пергаменты.

Мой взгляд падает на мое собственное, уже разорванное платье.

«Прости, граф, кажется, твой подарок сегодня очень пригодился», — думаю я с горькой иронией и, не колеблясь, отрываю от подола еще один, большой кусок ткани.

В этот момент за спиной раздается стон.

Я резко оборачиваюсь. Человек в черном тяжело поднимается на ноги.

Я вскидываю руку, чтобы ударить снова, но он оказывается проворнее. Вместо того чтобы броситься на меня, он делает рывок к столу графа, сгребает в охапку кипу бумаг и только после этого бросается к разбитой двери.

Мой запоздалый заряд темной магии бьет в пустоту, оставляя на стене лишь дымящуюся, черную отметину.

Черт! За ним! Нужно его поймать!

Я вскакиваю на ноги, готовая броситься в погоню, но мой взгляд падает на графа.

Он все так же неподвижно лежит на полу. Его лицо стало еще бледнее.

Если я сейчас уйду, он точно умрет.

«Проклятье!»

Я бросаюсь обратно к Версену, напрочь забывая о погоне.

Сейчас главное — помочь Версену всем, чем только возможно.

Я опускаюсь на колени, комкаю оторванную ткань и с силой прижимаю ее к его ране.

«Держись, Версен. Не вздумай умирать, слышишь?».

Я так сосредоточена на своей задаче, так отчаянно молюсь, чтобы он выжил, что не слышу тихих шагов за спиной.

Я чувствую лишь, как ледяная сталь чего-то острого касается моей шеи.

Я замираю, боясь дышать.

Только не снова. Пожалуйста, только не снова.

— Риардан ошибся, пощадив тебя, — раздается за спиной незнакомый, полный ненависти, мужской голос. — Ведьма всегда останется ведьмой. И то, что ты сотворила здесь, — яснейшее тому доказательство.

Глава 43

Я медленно, боясь спровоцировать того, кто стоит за моей спиной, поворачиваю голову.

Передо мной стоит высокий, подтянутый мужчина с резкими, аристократическими чертами лица и холодными, как лед, серыми глазами. На нем — идеально чистый, темно-синий мундир гвардейца, без единой складки. Судя по серебряному шитью на воротнике, он — не простой солдат.

Начальник стражи? Правая рука графа? Я не знаю, кто он, но в его холодных глазах плещется такая ненависть, что мне становится дурно.

— Я не понимаю, о чем вы, — хриплю я, не отнимая рук от раны графа. — Ему нужна помощь! Срочно!

Мужчина не опускает меч. На его тонких губах появляется презрительная усмешка.

— Помощь в чем? Добить его?

Его слова — как удар молнии. Добить? Да что он несет!

И тут до меня доходит.

С ослепляющей, ужасающей ясностью я вдруг вижу всю эту сцену его глазами. Разгромленный кабинет. Тела верных стражников графа, плавающие в лужах крови. Сам граф, без сознания, с тяжелой раной. И над ним — я. Жена его злейшего врага, заклейменная злодейка, в разорванном платье, с руками, по локоть в крови своего тюремщика.

Холодный пот прошибает меня.

— Нет! Все не так! — выпаливаю я, и мой голос срывается от паники. — Это не я! Здесь был другой! Человек в черном плаще, с черным мечом! Он ранил графа, но я спугнула его. Он схватил какие-то бумаги