Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости - Адриана Вайс

Я с замиранием сердца жду, надеясь увидеть Роланда. Надеясь, что он пришел меня выпустить, что он поверил мне.

Но в дверном проеме появляется не он.

Капитан.

Он стоит, и свет от факела в его руке бросает на стены зловещие, пляшущие тени. Его лицо — непроницаемая маска, но в глазах горит холодный, хищный огонь.

Надежда гаснет, уступая место ледяному, парализующему ужасу.

— Что… что вы здесь делаете? — шепчу я, отступая вглубь камеры. — Что вам нужно?

Он входит, и дверь за ним с глухим стуком закрывается.

— Что нужно? — он усмехается, и от этой усмешки у меня по спине бегут мурашки. — То же, что и в кабинете, Хелена. Совершить правосудие за смерть графа.

— Какое еще правосудие? — паника подступает к горлу. — Я устала повторять, я не нападала на графа! И какая еще смерть… Роланд сказал, что он жив!

Капитан улыбается еще шире, и эта улыбка — улыбка волка, загоняющего свою жертву.

— Я знаю. Но сейчас это не имеет никакого значения.

Я в ужасе смотрю на него, не понимая, к чему он ведет.

Он делает еще шаг ко мне, и я отступаю, пока не упираюсь спиной в холодную, влажную стену.

— Потому что ты должна умереть, Хелена. Тогда, в кабинете, мне помешали. Но теперь… Теперь никто не помешает это сделать. Тем более, что у меня появился такой замечательный повод. Ведь ты убила охрану и пыталась сбежать…

Я смотрю в его холодные, безжалостные глаза и с ужасом понимаю, что только что произошло за дверью.

Тот грохот… это были не доспехи. Это были тела.

Шок сменяется ледяной, обжигающей яростью.

Я не ошиблась! Мне не показалось!

Та мимолетная досада на его лице, когда он узнал, что граф жив, когда он держал меч у моего горла, но его прервали остальные гвардейцы — это была правда.

Он с самого начала нацеливался на меня.

— Значит, это вы, — выдыхаю я, и мой шепот тонет в звенящей тишине каземата. — Все это подстроили вы.

В голове проносятся события последних часов, складываясь в стройную, логическую цепь.

Пустые коридоры цитадели. Отсутствие стражи у кабинета графа. Нападавший в черном, существование которого он так старательно игнорирует. И сам капитан, который не бросился спасать графа, а будто нарочно тянул время, который будто случайно оказался на месте преступления раньше всех… который будто ждал там меня.

— Это покушение… — я смотрю ему прямо в глаза, и от моей догадки у меня самой перехватывает дыхание. — Оно было подготовлено с самого начала?

Я вижу, как улыбка сползает с его лица, как его глаза сужаются, а губы сжимаются в одну тонкую злую линию. На лице капитана не остается ничего, кроме ледяной, всепоглощающей жажды крови.

Он смотрит на меня так, как смотрят на насекомое, которое сейчас раздавят.

И я понимаю, что угадала.

— Только вот, это знание тебе ничем не поможет, — цедит он и выхватывает меч из ножен.

Глава 45

Я смотрю на блестящее лезвие меча, на решимость в глазах капитана, и понимаю – это конец.

Ледяной, липкий ужас, какой я не испытывала даже перед лицом разъяренного дракона или обезумевшей толпы, сковывает меня.

Шутки закончились.

Если те мужланы в подвале были просто озлобленными животными, то этот… этот — хищник. Хладнокровный, расчетливый убийца. И сейчас я для него — просто дичь, загнанная в угол.

Опасность здесь и сейчас ощущается в сто крат сильнее, чем тогда, в грязном подвале у ворот.

Там был хоть какой-то шанс, хоть какая-то надежда. Здесь, в этой каменной коробке, у меня нет ничего.

Я отступаю еще на шаг, спина врезается в холодную, влажную каменную кладку каземата.

Бежать некуда.

Сердце колотится где-то в горле, мешая дышать.

Единственный шанс — это магия. И уже плевать на то, что та пугающая сила может завладеть мной. Либо так, либо никак…

— Не подходи! — выкрикиваю я, и голос дрожит, срываясь. Это не столько предупреждение, сколько отчаянная попытка выиграть еще секунду, собраться с духом.

Но он лишь криво усмехается.

Он делает два движения одновременно, с какой-то нечеловеческой скоростью и координацией.

Левой рукой он швыряет в меня горящий факел, заставляя инстинктивно дернуться в сторону, а сам срывается с места.

Я едва успеваю увернуться от летящего огня. Факел с треском ударяется о стену рядом с моей головой, осыпая меня искрами, и падает на пол, продолжая гореть и чадить, выхватывая из темноты уродливые, пляшущие тени.

Я снова вскидываю руки, чтобы повторно прицелиться и ударить по нему магией, но… его уже нет на месте!

Он двигается слишком быстро!

Это тебе не озлобленные увальни из подвала. Это — обученный воин. Профессионал.

Я с диким ужасом понимаю, что не успеваю.

Он уже рядом.

Его меч взлетает вверх, тускло блеснув в свете факела.

Еще секунда — и все будет кончено.

Отчаяние захлестывает меня с головой.

Как же так?!

Я так старалась изменить финал этой проклятой книги! Я пыталась спасти всех!

И я изменила.

Но, черт побери, почему все стало только хуже?!

Неужели это и есть моя судьба — умереть здесь, в подвале богом забытой цитадели, от руки предателя?!

Время растягивается, превращаясь в вязкую патоку.

Меч летит вниз, и я уже почти чувствую его ледяное прикосновение…

Но в тот самый миг, когда мне кажется, что у меня нет времени даже попрощаться со своей тяжелой жизнью, я замечаю нечто странное за спиной капитана.

Прямо из-за плеча капитана вырастает огромная тень.

Первая безумная мысль — это снова моя магия! Я потеряла контроль!

Но потом… потом я различаю в этой тени знакомый силуэт. Широченные плечи. Массивная фигура, похожая на скалу.

Тир?!

Но откуда он тут взялся? Неужели… он заодно с капитаном?

На секунду капитан замирает, будто что-то почувствовав, но он не успевает не то что обернуться, а даже как-то отреагировать.

Потому что уже в следующую секунду гигантский кулак Тира, размером с мою голову, врезается в бок капитана. Раздается глухой звук удара и сдавленный хрип.

Капитана, этого сурового и опасного воина просто сносит с ног, как кеглю. Он отлетает в сторону и с грохотом врезается в сстену.

Я стою, широко раскрыв глаза, не в силах поверить в свое спасение. Тот самый, молчаливый и угрюмый Тир, который до этого