Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

было даже не в моей находке, погоде или царящем в городе настроении приближающегося праздника. На самом деле мне хотелось поскорее встретиться с Арманом. Как бы странно это ни звучало, но за неделю замужества он умудрился стать для меня важным человеком. Да скажи мне кто-то перед свадьбой, что мы с ним будем так хорошо и тепло общаться, я бы расхохоталась.

Нет, нас всё ещё нельзя назвать близкими людьми. Мы пока и доверяли-то друг другу с трудом. Но я, кажется, к нему привыкла, а сейчас предвкушала нашу встречу с радостью. И причина совсем не во вчерашних поцелуях. Они ведь ничего не значили. Это же просто тренировка. Так ведь? Необходимость и не больше?

Но я не имела привычки врать самой себе, считала подобное глупостью. Потому всё же признала, что Граниди стал мне симпатичен… и интересен. Но давать этому интересу волю не собиралась, хоть он и пробивался через все мои мысленные заслоны. Прекрасно же понимала, что скоро наш брак будет аннулирован, магическая связь разорвётся, и каждый из нас пойдёт своей дорогой. Надеюсь, мы с ним расстанемся добрыми приятелями, а возможно, даже вместе продолжим дело моего отца.

Уже подходя к дому Армана, я услышала голоса и с растерянностью вспомнила про сегодняшнюю вечеринку. Боги, а ведь совсем про неё забыла, эта информация просто вылетела у меня из головы. Эх, можно было не спешить. Сегодня Арману точно будет не до моих находок, да и не до меня.

От этих выводов стало горько, даже возникло желание вернуться домой к маме. Но на окраине столицы, где находился университет, в такое позднее время можно уже просто не дождаться нужного автобуса.

Но что же делать? Пойти в общежитие? Переночевать в моей старой комнате? Увы, Ликата буквально вчера вечером сообщила, что к ней вместо меня подселили другую девочку. Можно, конечно, попроситься к ним и поспать на полу, но… нет. Лучше уж наберусь смелости и отправлюсь в особняк к Арману. Как ни крути, но пока мы женаты, это и мой дом тоже.

На террасе весело что-то обсуждали несколько человек. Увидев меня, они сначала приветственно крикнули, но потом почему-то замолчали. Видимо, изначально приняли за другую девушку, а когда узнали, то заметно притихли.

– Доброго вечера, – поздоровалась я.

Мне ответили нескладным хором, но ни с разговорами, ни с вопросами лезть не стали. Пройдя мимо гостей супруга, я закрыла за собой дверь, сняла пальто и с опаской шагнула в гостиную.

Как и в прошлый раз, здесь играла громкая музыка. Три девушки танцевали, смутно-знакомые мне парни что-то обсуждали чуть в стороне, а на меня никто из них не обратил внимание.

Но где же Арман?

Перед мысленным взором сама собой встала пошлая картинка, увиденная когда-то в бильярдной. Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и, злясь на саму себя, пошла на кухню. Вот возьму стакан воды на ночь и пойду в свою спальню. Надеюсь, там сегодня никого нет. Ар ведь обещал, что она теперь неприкосновенна.

– Эйра! – воскликнул сидящий за столом Белка, едва я переступила порог. – А Арман сказал, что ты ночуешь у матери.

К счастью, кроме него здесь никого больше не было, и я вздохнула с облегчением.

– Решила вернуться, – ответила, пожав плечами.

– Вот и правильно, – Вил улыбался мне так, будто на самом деле был рад видеть. – Я тут такую интересную книгу по магическим потокам древности нашёл. Представляешь, оказывается, некоторые сильные маги в старину умели ловить их и перенаправлять. А кому-то даже удавалось преобразовывать энергию в материальные предметы. Так один архимаг за неделю умудрился выстроить на скале крепость. Сам!

– Ничего себе! – я действительно была удивлена.

– Представь, каким мощным даром нужно для этого обладать! Кстати, он был из императорского рода. Возможно, Ару тоже такое было бы по силам… если бы потоки продолжали течь, как раньше.

Я покивала, соглашаясь, и решила пока не уходить. Вон лучше чаю выпью с Вилом. Послушаю интересные истории.

– В Пустом лесу потоки в десятки раз сильнее, чем здесь, – сказала, вспомнив о записях отца, да и о своём участии в экспедициях. – Там даже на окраинах магия ведёт себя иначе. Ею сложнее управлять.

– Вот бы попасть туда, – мечтательно проговорил Белка. И сразу же добавил: – Жаль, там везде кордоны. Просто так не пропустят.

– Мимо кордонов ещё можно пройти, – я достала чашку и насыпала в неё немного заварки. – А вот мимо демонов не прошмыгнёшь. Поверь, поход в Пустой лес ‒ глупость. Туда даже военные не суются. Отцу в своё время пришлось очень долго добиваться разрешение на проход через границу. Да и то не дальше двух километров вглубь.

Белка смотрел с интересом, а в его глазах уже сияли сотни вопросов про демонов.

– А скажи… – начал он, но сам себя остановил, увидев входящего в кухню Рыжего.

– Эйра! – воскликнул Честер, широко улыбнувшись. – Ты решила присоединиться к нашему веселью? Отлично! Просто замечательно. Идём танцевать.

– Нет, нет, нет, – я выставила перед собой ладони. – Ваша музыка, как и ваши танцы ‒ точно не для меня. Сейчас выпью чаю и отправлюсь к себе.

– Вот зря ты так, – Чет изобразил обиду. – Джаз ‒ это очень живо и современно. А наши танцы гораздо интереснее бальных. Да и честнее. Мы танцуем, как велит душа, а не правила.

– Они не для меня, – я отрицательно мотнула головой.

– Ты просто не пробовала! – не желал сдаваться Рыжий.

– И не хочу, – отмахнулась.

Всё же налив себе чаю, я решила, что лучше мне сразу направиться наверх. Взяла чашку, подхватила свою сумку и вышла из кухни.

– Доброй ночи, – сказала парням. – Пойду в комнату. Не буду мешать вашему веселью.

– Ну, Эйра, ты не мешаешь, останься, – крикнул Честер мне в спину.

Но я не собиралась спорить или останавливаться. Старательно обходя танцующих по широкой дуге, почти добралась до лестницы, как вдруг увидела Армана.

Он только что вошёл в гостиную с улицы. Его волосы были чуть припорошены снегом, кончик носа и щёки немного покраснели, а мокрый мех на капюшоне слипся в причудливые шипы. Не успел Ар снять куртку, как к его боку тут же прижалась незнакомая мне разукрашенная блондинка в сером платье. И Арман принял это её действие, как должное, просто приобнял девушку за талию и улыбнулся.

Честно говоря, я даже не удивилась такому его поведению, только на душе отчего-то стало особенно горько и пусто. Но разве от Граниди стоило ждать иного поведения? Он ведь сразу сказал, что верность мне хранить не собирается.