Путь к дракону - Маргарита Ардо

Я не оттолкнула его, а должна была! Но как он мог так быстро уйти?! Так мало сказав и ничего не объяснив? Как он мог зажечь меня и оставить?!

И так предательски, малодушно захотелось, чтобы он появился снова и хотя бы просто посмотрел мне в глаза…

Нет, я ужасная, я сумасшедшая! Это невозможно!

Я впихнула с себя эклер с заварным кремом и малиной. Запила вишнёвой шипучкой. И, наконец, слегка расслабилась.

Но так тоскливо было оставаться одной. Я глянула на сгорбившегося Хаббата, одиноко торчащего на скамье неподалёку. Парень одолел мой подарок, судя по пустому бокалу, но веселиться и не планировал. «Магистр унылого образа» смотрел на парящую над собственными ботинками бумажку и, словно буклированную нить для вязания, вытягивал из неё… буквы!

Я встряхнула головой, не поверив своим глазам.

Да, это правда были буквы, маленькие, чёрненькие, написанные от руки, и именно их Хаббат наматывал себе на палец так, словно распускал старый шарф, оголяя бумажный лист. Я спрыгнула со своего камня и подошла к однокурснику.

— Эй, а что это ты делаешь?

Хаббат поднял голову, от неожиданности выпустив «букли-буквы». Нить мгновенно размоталась с его длинного крепкого пальца. Букли, как капли дождя поспешно попадали обратно на парящий лист, укладываясь в строки. Хаббат схватил бумажку в руки и спрятал её за спиной. Нервно выпрямился.

— Что? Тоже смеяться надо мной будешь? — Он глянул на меня, как партизан на расстрельную команду.

— Даже не подумаю! То, что ты только что делал, это очень круто!

— Ой, да не надо! — Хаббат отмахнулся от меня раздражённо. — Я жду-не дождусь, когда меня отчислят, и я уеду домой. Надоели ваши насмешки!

Я присела рядом. Он удивился и отодвинулся.

— Насмешки я сама терпеть не могу. — Я вздохнула. — Всех, кто тебе что-нибудь ляпнет, пугай мной. А я, сам понимаешь, девушка-монстр, могу любого с землёй сравнять, как тот стадион.

— Вот ещё! Буду я девушкой прикрываться! — насупился Хаббат.

И тем вызвал во мне уважение. На вид он был года на три младше меня, эдакий хлюпик с большими несчастными карими глазами и девчачьими ресницами — обычно таких каждое быдло норовит задеть. У нас в классе был похожий мальчик, скрипач, увы, часто битый хулиганами.

Я показала на бумажку.

— Хаб, а ты можешь только так? Или ещё что-нибудь с буквами творишь?

Он пожал плечами.

— Да я много чего могу, если с бумагой и текстами связано. Могу буквам приказать выстроиться в нужном мне порядке, исчезнуть, появиться, даже в фигу какую-нибудь растянуться. Но это глупости… В школе я себе оценки подправлял и роспись учительницы. Пока не дознались. — Он поёрзал. — Потом заставили все контрольные переписывать под присмотром. Или выгнать грозились.

— Не повезло, — сказала я, вспоминая, сколько пришлось заплатить местному врачу в Видэке за справку маме, чтобы её не отправили в принудительную лечебницу для бедных, откуда мало кого выписывали живым. — Но вообще-то, Хаб, ты даже не понимаешь, насколько ты крут! Это обалдеть просто!

Паренёк расправил плечи, и я впервые увидела, как он улыбнулся. Осторожно, словно запуганный щенок. Я улыбнулась в ответ, подбадривая его, подмигнула.

— Любой мошенник на тебя бы молился — так же какую угодно бумагу подделать можно! — хмыкнула я.

— Нет, я человек честный! — Хаббат решительно мотнул головой и, сложив свою бумагу вчетверо, спрятал в карман.

Моя мера уважения к нему выросла во сто крат. И то ли от бокалов с напитками и сладостей, то ли от того, что был ещё на свете человек, который не хотел юлить, мне стало легче. Захотелось ему сделать что-то хорошее.

— Тогда давай дружить! — сказала я и протянула ему руку, как мальчишкам на улице.

— Точно? — изумился он.

Я кивнула, и Хаб осторожно пожал мои пальцы. В свете сверкающих гирлянд с его пальца соскочила заплутавшая буква. Она тут же подпрыгнула с плит и юркнула Хаббату в карман — к остальным. Я присвистнула.

Под развесёлую музыку Дари отплясывала на площадке с рыжим традиционником так, что у неё при прыжках до ушей подскакивали когтистые бусы. Эднат крутил блондиночку, с которой я не поделилась пирожными. Нисана жеманно водила плечами не в такт рядом с красавчиком с факультета боевиков, на неё со «скамейки запасных» тоскливо смотрел Нед, вытянув гусиную шею.

Я встала с нашего присеста.

— Пошли танцевать, Хаб!

— Я?! — Стоило видеть его выражение лица, я ему словно лягушку в кляре предложила.

— Других Хаббатов тут не вижу! — заявила я. — Я поражена твоим даром! И хочу этот вечер веселиться с тобой! Но учти: исключительно по-дружески! Никаких намёков и шуры-муры, а то голову снесу.

Он встал со скамейки с опаской. А я понимала, что не могу позволить дыре в сердце расти на глазах — Линден исчез, и, возможно, навсегда. Да и прочим конфликтам в моей голове не стоило давать возможность испортить вечеринку, которую вообще-то посвятили мне. Как сказал Линден, вина и гнев мне противопоказаны, и разносить академию было нельзя — комендантский час. Так что я повернулась к Хаббату.

— Ну чего стоишь? Идём!

Он вдруг покраснел.

— Я не умею.

— Я тоже, — призналась я. — И плевать! Ты посмотри на остальных, умеет только дюжина, остальные просто не парятся.

Неожиданно для себя Хаббат поймал на мимо проносящемся подносе бокал с чем-то красным, выпил до дна и кивнул.

— Ладно, тогда пошли.

— Другое дело!

И мы в самом деле пошли танцевать. Я кружилась как попало, Хаббат дёргался, как ударенный током червяк, внезапно счастливый и местами даже пластичный. И как ни странно, никто не смеялся. Вообще все были до жути дружелюбны сегодня. Возможно, старая лиса интендант всем нам что-то подмешал? А, может, дивная и тонкая, как фламинго, Олана натанцевала…

Однако не успел танец закончиться, как Дари подскочила к нам с Хаббатом, будто мышь из ручной гранаты.

— Тара, Тара! Ты же хотела узнать о Вечном страннике? Там Гел-Бассен сейчас будет про него ребятам рассказывать! Идём скорее!

И снова Гел-Бассен? Угу, бежим! Я хочу знать всё! Что-то упало из-за моего пояса на плиту, звякнув. С удивлением я наклонилась посмотреть — мои пальцы подобрали крошечную сферу, перехваченную в нескольких местах миллиметровыми металлическими лентами. Она была похожа на миниатюрнейший апельсин с содранной шкуркой, внутри долек которого плескалась плазма.

— Ого! Откуда у тебя токамак? — спросил Хаббат, убирая со лба влажные волосы.

— Токамак? — озадачилась я.

— Магнитная ловушка для плазмы, — ответил парень. — Такие, но гораздо больше размером у нас в школе магии использовали профессора. Отличная защита от плазганов и другого оружия! Так откуда?

— Потом расскажу! — буркнула я, на ходу понимая,