Путь к дракону - Маргарита Ардо

— Вы?..

— Иди, пирожные уже остывают и музыканты заскучали, — широко улыбнулся Гел-Бассен.

И я всё-таки шагнула в прореху. За ней начинался настоящий тоннель, ведущий между неровными каменными стенами, а затем вырубленные в камне ступеньки вверх. Логично, ведь общежитие находится в скале.

Разноцветный дым клубился под ногами, маня за собой. Впереди шла Дари, придерживаясь за стены узкого прохода. Несколько шагов, и я вслед за ней шагнула в свет.

Мы оказались на огромной площадке под звёздами. Со всех сторон её окружали валуны и каменные стены, словно она была устроена втайне от всех, в большущем горном колодце. Однако что это было за место! Мои глаза разбежались.

Тут тоже ноги окутывала цветная дымка. Вдоль стен и над танцполом сияли гирлянды с разноцветными лампочками. Они тоже будто танцевали, перемещаясь в воздухе. Присмотревшись, я разглядела, что это были человечки с пёстрыми колпачками и крылышками — те самые светлячки местного разлива, но только теперь они летали дружными группами, подсвечивая полутьму. Тоже на подработке, как тонтту!

Первокурсники смеялись тут и там, запускали искристые ленты друг в друга — те оставляли блестящие следы на одежде, а потом осыпались, превращаясь в загаданное животное. По воздуху проносились подносы с бокалами — в стекле на широкой ножке пенилось что-то лимонное, розовое, фиолетовое. Надо было изловчиться, чтобы поймать себе лимонад. Дари схватила бокал первая. Я прыгнула и добыла себе такой же, только зелёный.

— Лови! — крикнула мне сквозь задорную мелодию Дари. — Говорят, каждый может поймать только подходящий ему вкус!

Адер и Ринта в ярком, чересчур откровенно наряде, уже танцевали новомодный танец под неизвестно откуда льющуюся музыку. Неужто тонтту старались? К моим сокурсникам на танцполе присоединялись и другие, даже традиционники. Странно, что без вражды.

В стороне от всех кружилась в нежном, как лепестки розы, платье Олана. Вспомнилось, что она назвала меня доброй, и снова стало приятно. Ох, уж эти её танцы — я становлюсь необоснованно дружелюбной!

Сидя на вращающемся бревне, двое студентов колотили друг друга мешками, из которых при каждом ударе разлеталась сверкающая пыль, раскрашивая соперника и загоралась над головами надпись: «1 балл, 2 балла» и так далее.

— Отличная возможность выпустить пар, — хихикнула Дари.

— Господи, а почему такого аттракциона нет с преподавателями? — воскликнула блондиночка из традиционников.

— Можно сделать фантом и отдубасить, — ответил ей наглый рыжий, которого я ещё на стадионе приметила. — Давай сварганим Энгела?

Мимо меня пролетела трёхэтажная ваза с пирожными, а за ней ещё один поднос с напитками.

— Занятная получается разминка: погоняться за угощениями, одновременно и набрать вес, и сбросить, — прыснула я.

Дари залпом выпила первый стакан и, восхитившись, побежала догонять следующий, чуть не столкнувшись с пухлой Мией, которая охотилась на пирожные, но косилась на пролетающие мимо корзиночки с икрой.

— Эй, не перестарайся, а то лопнешь! — крикнула я Дари и с подозрением посмотрела в свой бокал: что там вообще такое.

— У Гел-Бассена алкоголя не бывает, так что пей смело, — послышалось унылое рядом.

Это был вечно грустный Хаббат. Без бокала.

— Что, не ловится рыбка? — хмыкнула я.

— Больно надо, — буркнул он и отвернулся. — Я вообще пить не хочу.

Я сунула ему в руки свой бокал, от которого сильно пахло огурцом и виноградом.

— Хватит вешать нос!

И всё-таки здесь было забавно. Отличный ритм отбивали барабаны, заставляя тело двигаться им в такт. Но танцор из меня был никакой. Приметив улетающий поднос, я бросилась за ним. Завернула за валун, ухватила новую добычу. Жёлтая пенная шипучка запахла лимонами и манго. Но вдруг кто-то решительно забрал у меня из рук бокал. Я хотела было возмутиться, вскинула глаза и обомлела.

— Линден?

Глава 23

Тара

Он смотрел на меня из густой тени, которая падала в этот угол от крутолобого валуна. Сюда, казалось, даже звёзды не проникали.

— Привет, Тара, — сказал Линден.

Сильная рука опустилась на талию и втянула меня под сумрачный полог. Я потеряла дар речи, уставившись в чёрные блестящие глаза, чувствуя ладонь мужчины поверх платья и судорожно пытаясь понять, она тёплая или нет.

— Ты ожил?

— Почти, — усмехнулся Линден, не отрывая от меня глаз. — Главное, вырвался из плазмы.

— Но как?! У тебя же не получалось!

От радости, внезапности, растерянности закружилась голова, как будто я мгновенно запьянела, хотя тут было не с чего.

— У меня? Всё равно получилось бы, — твёрдо ответил Линден. — Правда, на этот раз помог Растен.

— Растен? Хорошо. Наверное, услышал, как я его мысленно проклинаю!

Линден склонился ко мне, внимательный и серьёзный.

— Проклинаешь? Почему? Что он тебе сделал?

— Не мне. Он тебе не хотел помочь!

Линден улыбнулся. Озорно, словно я его рассмешила чем-то совершенно забавным. Мои губы невольно сами стали разъезжаться в ответ. Надо было брать себя в руки, но сразу не выходило — слишком неожиданно он появился, и сердце пело только одно: «Живой! Живой! Живой!»

— Постой! Но тебя же увидят! — озвучила я первую здравую мысль в своей голове, озираясь, как вор.

— В этом углу нет, это раз. А даже если увидят, что с того? Моё самое большое преступление в том, что я погиб. Или наоборот, что не погиб… — хмыкнул Линден.

Мой взгляд прилип к его губам, словно они меня околдовали. Хотелось потрогать его лицо, руки, плечи и убедиться кончиками собственных пальцев, что он настоящий. Таинственный, красивый и даже немного хищный благодаря игре чёрных и синих теней.

Линден поднёс своё лицо слишком близко к моему, посмотрел в глаза, словно не мог насмотреться.

— Тара, я должен тебя предупредить.

Странно, кажется, он волновался.

— О чём? — спросила я, как в тумане.

— Тебя хотят использовать!

Я хмыкнула.

— Это ты про себя?

Линден моргнул, не уловив шутки.

— Ты знаешь, призракам не положено так сжимать талии чужих девушек, — пробормотала я.

— Я не хочу, чтобы ты была чужой, — сказал он. — Но об этом позже. Сейчас слушай меня внимательно. Очень внимательно, Тара!

— Но ты всё-таки призрак или нет? — не унималась я и вдруг словно проснулась, в голову пришла догадка. Я отпрянула и, выглянув из-за валуна, зыркнула на танцующего Адера, вид у того был отстранённый, словно он не видел Ринту у себя перед носом, а витал где-то в облаках. — Ого, да ты же морок! Всё ясно: этот паскудник Адер умудрился влезть в мою голову и сейчас продолжает магичить!

— Что за ерунда, Тара! Я не морок…

— Линден Каллас не может стоять здесь и разговаривать со мной так просто, он залип в плазме! Так что давай, фантом, руки убрал