Путь к дракону - Маргарита Ардо

В его последних словах проскользнула холодная властность. Я бросила на Эдната быстрый взгляд и вышла из-под кедрового укрытия. Голова моя кружилась. Случится то, чего я давно хотела — я смогу использовать свою силу на благо моей страны, принесу пользу? Настоящую пользу? Или это большая и жестокая шутка?

Я остановилась, во рту пересохло от мысли: «А Линден?..»

⁂

Линден

Время вышло. Тару надо было предупредить. Но теперь это было не так просто. С орфами произошла полная лажа: их попросту больше не существовало — спасибо за изменение в программе моему досточтимому другу, чтоб ему провалиться! Передвижения в плазме стали невозможны. Я буквально прилип возле генератора, вращаясь, как муха в чёртовом супе!

План был прост. Концентрация, перестройка сознания, рывок и перемещение из плазмы в астрального двойника. Копия моего тела ещё должна быть плотной. Главное, вырваться! Отрегулирую её на месте.

Рискованно? Очень. Велика была вероятность, что на освобождение уйдёт столько энергии, что на жизнь в теле двойника останется совсем немного. Обычно он подпитывается от физического плана. Тут подпитка непостижимым для меня способом продолжалась от плазмы. Я это отлично прочувствовал, когда пытался выстроить тело — да, на процесс уходила масса сил, однако плазма всё восстановила. Так что в ней было больше шансов протянуть не месяц и не два. Но раздумывать было некогда.

Судя по тому, что я услышал, всю плазму стягивали для защиты академии. Ректор Морлис ждала недобрых гостей из внешнего слоя, в том числе того, кто меня так сильно интересовал. Пожалуй, это даже удача.

К тому же я понимал, что если не вырвусь сейчас, меня ждёт перспектива провести последние дни жизни в виде зонтика над кампусом — безопасно и бессмысленно. Так себе вариант. Не зонтиком меня бабушка видела в мечтах, когда выкармливала булочками с вареньем.

⁂

Я сделал рывок. Ещё один. Проклятый генератор опять всосал меня обратно в плазму, потянул к себе. Рядом красные и синие протуберанцы перетекали друг в друга потоками холодной лавы. Где я просчитался?

Я перестал тратить энергию и сдался потоку, чтобы снова продумать «план побега». И хотя было не вовремя, я в который раз задался вопросом: как так случилось, что я стал частью бездушной плазмы?

Да, частично я объяснил это себе, но и сыскарём быть не надо, чтобы понимать, что в моём обосновании были пробелы. Почему, если мой астральный двойник уцелел, его притягивает именно сюда, как болтик магнитом? Так быть не должно по всем законам магии, алхимии и метафизики!

От моего тела ничего не осталось, а оно — главный якорь для любого астрального двойника. Даже если и плавают в плазме мои переплавленные кости, они имеют теперь со мной столько же общего, сколько пепел со сгоревшим поленом.

Что-то было ещё! Но что? Ни единой нити, никакой связи даже с комком плазмы я не видел. В уме мелькнуло: «А, может, это всё-таки проклятие? Чья-то злая сила, что привязала меня к генератору, как собаку к конуре?» Сам себе усмехнулся: сказок перечитал на досуге.

Поток плазмы снова начал закручивать меня. И тут я увидел Растена. Не-оправдавший-надежд-друг стоял, будто творец собственной вселенной на помосте перед генератором и всматривался в протуберанцы.

Я невольно испытал злость: а поговорить со мной так и не соизволил, и новые условия словно для меня создал. Молодец, Рас! Таким размашистым шагом, и по голове!

Может, те, кого мы принимаем за друзей, — только временные попутчики? Сколько их бывает, таких — географических, случайных, готовых обниматься до хруста в костях, а потом проходящих мимо, потому что твоя беда для них не вовремя, а радость, как ложка дёгтя в торт. И, казалось, всё было искренно, но увы, изменилось…

Тем временем Растен вытянул ладонь над плазменным морем. То послушно плеснуло ему в руку красно-синий ком. Растен поднёс его к груди и вдруг… раздвоился: от грузной фигуры в мантии отделилась ещё одна, такая же, но в красно-синей оболочке.

Тоже двойником пользуется? Да неужели?!

Копия проректора прыгнула в плазму, как в океан. Секунду спустя оказалась передо мной, дрейфуя, как и я, в неподходящем для жизни пространстве, наполненном криками, звуками, движением и перетекающими протуберанцами. Двойник Раса ошалело глянул по сторонам, потом на меня, приблизился почти вплотную. И вдруг распахнул руки, словно жаждал обняться.

Мощным приливом энергии шибануло в мою условную грудь. Двойник Раса растворился, а в голове моей раздалось гулкое эхо его голосом: «Теперь у тебя хватит энергии! Давай, ко мне!»

Я сконцентрировался. Вектор намерения — на помост над генератором. Я представил его во всех деталях — недаром столько времени рассматривал до щербинки. Рывок вверх. Я материализовался перед Растеном, белым от волнения и потери энергии.

Я встал, расставив широко ноги и руки, чтобы не потерять равновесие, и понял с волной потусторонней дрожи по зыбкой копии собственного тела: получилось!

— Наконец-то, Линд! — выдохнул Растен. — Я боялся, что не успею закончить расчёты… Или ошибусь… — Он окинул меня взглядом. — Боже, старина, ты как настоящий!

— Я и есть настоящий. Почти, — ответил я, вновь привыкая к звучанию собственного голоса.

— Только б тебе одеться… — пробормотал Рас, отводя глаза.

Я выругался, поняв, что голый, и щёлкнул пальцами. Чёрная куртка, штаны и ботинки — такие же, какие были на мне в день взрыва, закрыли наготу в один миг.

— Обалдеть, Линд… — с восторгом и облегчением сказал Рас. — Вот это мастерство! Ты правда запредельно крут в создании астрального двойника! А руку тебе пожать можно?

— Не стоит.

После танцев с плазмой голова гудела, тишина резала слух. Хотя и была наслаждением.

— Спасибо, — хрипло выдал я. — За энергию. Как ты догадался?

— Я рассчитал вероятности. Понял, что тебе надо и чего ты хочешь. Решил, что энергии на это тебе может не хватить.

— Душнила, — усмехнулся я. — Я так и знал, что догадаешься. Но уже готов был надрать задницу: решил, что ты забыл про друга, заигрался в проректора и вообще сволочь. Так что извини.

— Да как я мог забыть? — Он хлопнул меня по плечу, кисть прошла сквозь.

— Эй, без рук! — сказал я, предупредительно выставив ладонь. — Я могу нарастить массу и физику в любой момент, но я должен экономить энергию, полная материализация сожрёт её слишком быстро.

— Ты вроде говорил, что даже чай пил в форме двойника, — пробормотал Растен.

— У того «меня» была постоянная батарейка — физическое тело. Сейчас, как понимаешь, проще оставаться фантомом. Не до плотности, надо быть скрягой.

— Ну да, ну да… — тяжко вздохнул Рас.

— Зато не орфом. Задолбала