Последний вздох - Кэтрин Диан

— Здесь пусто, — сказал он.

— Ты абсолютно, бл*дь, уверен? — потребовал ответа Кир.

— Абсолютно, бл*дь, уверен, — подтвердил Рис, — но…

— Хорошо. Тогда у нас с тобой будет достаточно времени, чтобы обсудить твою неспособность выполнять приказы, пока Нокс и Вэс осмотрят помещение.

— Боссмен…

— Лука и Талия, вы двое нужны мне на периметре. Рис, убери свою задницу с дороги.

Рис бросил быстрый взгляд на Вэса, словно надеясь на помощь, но взгляд Вэса был ещё более суровым, чем у Кира. Поэтому Рис вздохнул и шагнул за порог. Он прислонился спиной к обветренной кирпичной стене и скрестил руки на груди.

— Осторожнее с подвалом, — предупредил он Нокса и Вэса, когда двое мужчин вошли в здание старой мельницы.

— Что, бл*дь, это было? — спросил Кир, как только остальные занялись своими заданиями.

Рис пожал плечами.

— Ты уже несколько месяцев не вытворял такого непредсказуемого дерьма. Почему сейчас? Что происходит?

Рис неловко поёжился. Из-за чёрной тактической одежды его тело казалось тенью на фоне кирпичной стены, но на лицо и светлые волосы падал лунный свет. Он отвернулся, и на его шее проступили жилы.

— Ничего не происходит.

— Я тебе не верю, — сказал Кир.

— Просто сейчас слишком много дерьма, о котором нужно думать, ясно? Моя голова идёт кругом, и я не могу остановить это, бл*дь… и эта дверь похерила бы Нокса! Ты знаешь, что так оно и было бы, и в этом не было необходимости.

— Он может с этим справиться, это моё решение. Почему ты такой несобранный?

Рис откинул голову назад.

— Просто столько всего происходит. Ронан. Лука.

— Всегда много чего происходит. Ты нужен мне, Рис, я должен быть уверен, что ты сделаешь то, что я скажу.

Рис вздохнул. Затем:

— Я больше не хочу разговаривать с Мирой.

Кир замер.

— Я не могу думать обо всём… этом дерьме… каждую грёбаную секунду, только не тогда, когда происходит дерьмо посерьёзнее. А теперь, пожалуйста, мы можем просто зайти внутрь? Потому что тебе действительно нужно увидеть…

Вэс появился в открытой двери.

— Кир, ты должен это увидеть.

— Что?

— В подвале есть бл*дский портал, — сообщил Вэс.

— Что?

— Я всё пытался тебе сказать, — пожаловался Рис.

Когда Кир и Вэс сурово посмотрели на него, он широко улыбнулся, став более похожим на самого себя. Киру нужно будет поговорить с Мирой об этом позже, но прямо сейчас действительно происходило дерьмо посерьёзнее.

Включив фонарики, Кир и Рис последовали за Вэсом в пыльное помещение мельницы. Их фонарики осветили массивные железные шестерни и шкивы, тяжёлые дубовые балки и рычаги, а также два огромных круглых жернова, стоявших без дела у одной из стен.

Деревянный пол скрипел под их ботинками, пока они шли к лестнице. Луч фонарика Нокса прорезал темноту внизу.

Судя по старинным инструментам, на цокольном этаже находилась старая мастерская. Ими давно не пользовались, но порталом, чёрт возьми, точно пользовались.

Он был очень похож на тот, через который проходил Кир во время своей службы в охране, тот же самый, которым, без сомнения, пользовался и Ронан. Тот портал на старейшем кладбище Портиджа находился под постоянным наблюдением. А это был несанкционированный портал, скорее всего, новый, созданный их демоническим лордом-телепортёром.

Он цеплялся к стене как огромная тень, но никакая тень не могла быть настолько чёрной, настолько абсолютной, поглощающей лучи их фонариков. Ни одна тень не могла бы высасывать воздух из комнаты так, как это, казалось, делал портал.

И ни перед одной тенью на полу не было бы разбросано по полу красноватой пыли с Атара.

— Дерьмо, — сказал Кир.

Глава 22

Критас две ночи следил за фальшивой королевой. Ему не хотелось так надолго оставлять Тёмного Лорда на попечение его безмозглых приспешников, но риск был минимальным. Никто, даже Тишь, не смог бы найти его убежище в Атаре.

Критас создал новый портал в новую, неизвестную точку пустынных земель. На протяжении веков ни один демонический лорд не обладал способностью телепортироваться, не говоря уже о том, чтобы привязывать точки телепортации для создания стабильного портала. На какое-то время это вымотало его, но это было необходимо.

Другие порталы контролировались вампирами или были известны другим демоническим лордам. Критас не хотел никаких незваных гостей. Тёмный Лорд после пробуждения увидит Критаса, и только Критаса. Тёмный Лорд узнает, кто служил ему.

Неудавшаяся попытка пробуждения, совершённая Братством, была разочарованием, но Критас по-настоящему радовался, что этот жалкий культ был уничтожен. Таким слабым и никчёмным существам не было места в будущем королевстве Кадароса. Демоны вообще не нуждались в вампирах.

Вампиры ополчились против Кадароса, которому они должны были кланяться, молиться, выказывать почтение. Они не союзники. Они враги. Добыча.

Как только Тёмный Лорд пробудится, демоны смогут открыто охотиться и воплощать волю благочестивого Вимоноса, отца как Кадароса, так и демонов. Не нужно будет бояться, что люди обнаружат их. Даже восемь миллиардов не смогут противостоять Тёмному Лорду.

Ещё до того, как он нашёл разгадку долгого сна Кадароса, Критас был уверен, что найдёт её. Отсюда и его усилия с Дымкой.

Вампир Гидеон намеревался использовать Дымку, чтобы начать войну против себе подобных. Чтобы дестабилизировать вампиров. Чтобы разоблачить их. Такое чувство, будто сам Вимонос вдохновил его на эту работу — потому что теперь у Критаса был инструмент, который он мог подобрать и использовать.

Да, всё это было предначертано судьбой.

Критас, самый могущественный демонический лорд в мире, пришёл сюда в этот момент, чтобы завладеть Дымкой, чтобы вырвать Тёмного Лорда из рук фальшивой королевы, чтобы узнать секрет его долгого сна.

То, что Кадарос был обескровлен, было очевидно из-за его иссушенного состояния. Чего не было очевидно, так это почему свежая кровь не помогла ему восстановиться. Десятки жертв, которые Критас принёс своему хозяину… и всё безрезультатно.

Критас на мгновение отчаялся, услышав бессвязные объяснения безумного жреца о том, какая кровь ему нужна, но вера Критаса была слишком сильна, чтобы отчаиваться, а вера всегда вознаграждалась.

Как и терпение.

Критас, таким образом, должен был терпеливо прождать ещё некоторое время, пока фальшивая королева и её солдаты приближались к своей цели.

Глава 23

— Это чёртово минное поле. Для меня буквально нет безопасного хода.

Сайрен усмехнулась над кружкой горячего шоколада, наблюдая, как Ронан хмурится, глядя на игровое поле Монополии, усеянное её маленькими пластиковыми домиками. Они с Ронаном со скрещенными ногами сидели на полу в гостиной хижины, а доска лежала на скамеечке для ног между ними.

Сайрен могла привыкнуть к такому комфортному взаимодействию. Ронан, казалось,