Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

– Разве нет? – усмехнулась я. – Я только что получила карт-бланш на поиск магов.

– Карт-бланш? – переспросил Джес, нахмурившись.

– Полную свободу действий, – перевела я, махнув рукой. – Неважно. Главное, Георг не против. Теперь дело за малым – найти тех, кто согласится ехать в самую западную глушь.

– Думаешь, это будет сложно? – Джес подошёл ближе и взял меня за руку, увлекая за собой. – Маги, которых я знаю, не особо привередливы в выборе места. Им важнее работа и возможность применить свои навыки.

– А что насчёт лекаря? Лекс ведь не покинет дворец.

– Не покинет. И ты только при Георге такого не скажи. Наше Величество очень дорожит Алексом и обидится, если ты станешь переманивать главного лекаря, – хохотнул муж, сворачивая в коридор, ведущий к выделенным магам покоям. – Но есть и другие. Например, сестра Кирана. Она не так сильна, как Лекс, но достаточно опытна. И, кажется, ищет тихое место, подальше от столичной суеты.

– Сестра Кирана? – я попыталась припомнить, что знаю об огневике, но в голову приходило только его резкое «огневики все такие». – Она тоже огневик?

– Нет, вода. Спокойная, уравновешенная. Идеально для беременной женщины, которая умудряется влезать во все передряги, – в голосе Джеса прозвучала мягкая усмешка, и я не смогла удержаться от улыбки.

– Я не влезаю. Я просто… проявляю инициативу.

– Конечно, дорогая, - фыркнул мужчина, давая понять, что ни капли мне не поверил.

Мы остановились перед дверью, обитой тёмным деревом. Джес постучал, и через несколько секунд дверь распахнулась, являя нам Эйдана. Воздушник выглядел слегка растрёпанным, но улыбка его была такой же лучезарной, как и прежде.

– О, Светлость! – он шутливо склонился перед Джесом, а затем перевёл взгляд на меня. – И леди Виктория! Какая приятная неожиданность. Проходите, проходите.

Внутри покои выглядели почти так же, как наши – просторная гостиная, несколько кресел, стол. В одном из кресел сидел Киран, задумчиво разглядывающий пламя в камине. Витлан стоял у окна, прикрыв глаза, словно прислушиваясь к чему-то, недоступному для нас.

– Мы не отвлекаем? – тихо спросила я, чувствуя, что нарушаю какую-то магическую идиллию.

– Нет, что вы, – Эйдан жестом пригласил нас присесть. – Мы как раз обсуждали дальнейшие планы. Витлан считает, что нам стоит задержаться на материке дольше, чем предполагалось.

– Купол рухнул, но магия всё ещё нестабильна, – не открывая глаз, произнёс менталист. – Особенно в вашем графстве, леди Виктория. Я чувствую это. Словно… земля втягивает силу, не отпускает.

– Это плохо? – я опустилась в кресло, чувствуя, как внутри зарождается беспокойство. Когда-нибудь мы сможем жить спокойно?

– Не плохо, – Витлан наконец открыл глаза и посмотрел на меня. – Просто нестабильно. Возможно, это связано с тем, что ваши земли – самые западные. Или с тем, что здесь когда-то была сильная магическая линия. Не могу сказать точно. Но понаблюдать стоит.

– Мы и так собирались остаться, – Киран оторвался от камина и повернулся к нам. – Студентов пришлют не раньше, чем через неделю, а до тех пор кто-то должен следить за порядком. И за теми, кому магию не заблокировали.

Он бросил быстрый взгляд на мой живот, и я поняла, имеет в виду маг.

– Кстати о студентах, – я воспользовалась моментом. – Я хотела спросить… как происходит их наём? Кому платить, как договариваться?

– А вы уже готовы к стройке? – удивился Эйдан.

– Практически. Мой архитектор ждёт не дождётся, когда можно будет начать. А старосты уже начали готовить материалы. Камень, песок, глина для обжига. Всё, что можно заготовить заранее. Правда, большинство всё ещё придётся возить через портал.

– Хорошая подготовка, – одобрительно кивнул Киран. – Обычно платят напрямую академии. Есть расценки за объём работы, есть почасовая оплата. Для студентов – фиксированная сумма за практику. Я могу уточнить, если хотите.

– Буду очень благодарна, – искренне сказала я. – И ещё… Я слышала, у вас есть сестра, которая ищет место лекаря?

Киран удивлённо вскинул брови и перевёл взгляд на Джеса. Тот лишь невозмутимо пожал плечами. Не дождавшись какой-то другой реакции, Киран вновь посмотрел в мою сторону.

– Умеет, – усмехнулся огневик. – Да, у меня есть сестра. Элисса. Она маг воды, и действительно давно просилась на материк. Ей надоело на острове. Если вы готовы взять её, я передам весточку.

– Готова, – не раздумывая, ответила я. – У нас есть свободные покои, есть Авео Кранц, который сможет ввести её в курс местных болезней и особенностей. И Алтея, которая разбирается в травах не хуже любого мага.

– Алтея, – задумчиво повторил Витлан. – Это та ведьма, которая помогла вам сбежать?

– Та самая. Она теперь живёт у нас. И, кстати, тоже маг. Иллюзионист, насколько я понимаю.

– Сильный дар, – менталист прищурился. – И редкий. Я бы хотел с ней поговорить. Если, конечно, она не против.

– Думаю, она будет только рада, – я улыбнулась, хотя внутри зашевелилось сомнение. Алтея не любила вспоминать прошлое, но, возможно, разговор с другим магом пойдёт ей на пользу. Учитывая, кем является Витлан.

– Тогда решено, – Джес поднялся с кресла, давая понять, что разговор окончен. – Сестра Кирана прибудет в ближайшее время. Со студентами я договорюсь сам. А вы пока отдыхайте. День был долгий.

Мы вышли в коридор, и я наконец позволила себе выдохнуть. Всё шло не так уж плохо. Маги оказались сговорчивее, чем я ожидала, Георг поддержал, Джес не сопротивлялся. Оставалось только не упустить момент.

Вернувшись домой порталом, сразу же поднялись на свой этаж. Заглянув к Эми, убедилась, что малышка давно и сладко спит. Поцеловав кроху в щёку, вышла из детской, тихонько прикрыв дверь.

– Ты довольна? – спросил Джес, разглядывая меня.

– Довольна, – кивнула я, стягивая платье и накидывая халат. – Хотя не думала, что всё решится так быстро.

– Маги – люди практичные, – Джес опустился в кресло и устало прикрыл глаза. – Им выгодно, чтобы на материке было как можно больше обученных магов. Чем сильнее будут наши школы, тем меньше проблем у них в будущем.

– А как