Академия в Тридевятом царстве, или Понаехало тут попаданок! - Мария Александровна Ерова

— Кощей Кощеевич! — нарочно радостно воскликнула она. — Мы справились! Вот!

И вывалила на стол перед Бессмертным всю звонкую охапку мечей. Тот, с удивлением и какой-то неприязнью покосившись на них, вдруг одобрительно хмыкнул.

— Неплохо! Но здесь не всё…

— Не всё, — согласилась Маруся. — Но, сдаётся мне, не совсем честное испытание Вы нам устроили, а, Темнейший?

— В каком смысле — не совсем?! — насторожился Кощей.

Маруся томно вздохнула и стрельнула глазками в этого старого пройдоху.

— Мне тут птичка одна шепнула, что мечей на самом деле должно быть семь…

Ректор выдержал её прямой взгляд, а после криво усмехнулся.

— Птичка? Или одна ехидная лягушка, которая спит и видит, как бы моё место при академии занять?

«А он не дурак, — подумала Маруся с определённой долей уважения. — Быстро всё просёк, или опять кто донёс?».

Кощей же всего лишь раз щёлкнул пальцами — и входная дверь в его логово, то есть, кабинет ректора, закрылась сама собой. На все засовы сразу.

Плохо дело…

Маруся попыталась вида не показывалась, что испугалась, но, когда Кощей Кощеевич приблизиться к ней изволил почти вплотную, её едва кондратий не схватил. Однако на этот раз он руки не распускал, а лишь усмехнулся ей в лицо, и хрипло произнёс:

— По-твоему, я такой дурак, да, Маруся? И позволю каким-то зелёным юнцам, да девицам красным, моё место в академии Тридевятого царства захватить? Не бывать этому!

Последнюю фразу он буквально прокричал ей в лицо. Девушка вздрогнула, поняв, что угодила в ловушку, а тот продолжил тихо, как ни в чём не бывало:

— Есть действительно седьмой меч, погибель мою несущий. И за столько веков, что я живу на белом свете, не смог я отыскать заклинания, способного разрушить его магию! И вот, каждый год, я вновь и вновь должен прятать его от таких, как ты — наглых, отчаянных и смелых! И каждый год мне это без труда удавалось… Удастся и в этом!

— А Вам самому-то жить не надоело? — брякнула Маруся глупость, опять не подумав о последствиях. Она вообще во время стресса плохо соображала. — Поди чей всё болит, кости ломит, да и то, что в жизни ничего не меняется особо, тоже, наверное, не очень…

Кощей, ещё раз внимательно оглядев её лицо, вдруг рассмеялся.

— Какая же ты наивная! — громко заявил он. — Власть не может надоесть, а власть над миром — тем более! Я уже молчу о людских судьбах. Но тебе не понять… Ты слишком молода и слишком невинна! Там, где ты ищешь любовь, да женихов, я нахожу деньги! Да! Я уже богат, но богатства мне всегда будет мало! Но для того, чтобы его приумножать, я должен жить вечно!

Вон оно что, куда понесло старого! Жить вечно, миром править…

— А хреново-то не станет, дедушка? — произнесла Маруся, в душе надеясь, что её друзья, отыскав меч, скоро спасут и её. А то совсем как-то невесело стало…

— Что?! — взревел ректор, хватая её за шею. И хватка эта, надо признать, была поистине стальной!

— Ну, молодым везде у нас дорога, и всё такое… — прохрипела девушка. — Пустите меня! Я Вам, может, ещё на что-нибудь сгожусь…

В тот же миг пальцы Кощея Кощеевича разжались, и девушка, кашляя, опустилась в ближайшее кресло. Перед глазами всё плыло, а в горле засаднило. Но жалеть себя было рано. Миссия была ещё не выполнена…

— Конечно, пригодишься… — потирая костлявые ручонки, елейно произнёс он. — Я даже знаю для чего…

«Ну, если сейчас приставать начнёт, то я ему точно что-нибудь покалечу, несмотря на почтенный возраст!» — подумала Маруся, но у того и впрямь были другие планы.

— Хорошая ты девушка, Маруся, но глупая, — продолжил разглагольствовать ректор. — Думаешь, друзья твои помогут тебе? Это вряд ли… Но я могу дать тебе возможность это проверить. Хочешь узнать их истинное отношение к тебе?

— Я и так знаю! — раздражённо фыркнула Маруся. — Они любят меня и всегда готовы прийти на помощь!

— Неужели? — с усмешкой произнёс Кощей Кощеевич. — И кто же из них на это способен? Может быть, Снегурочка, которая глазки Пересвету строит? А, может, Алёнушка, что по уши влюблена в Златогора? Да они спят и видят, чтоб ты сквозь землю провалилась! Как заноза в глазу — только мешаешь!

При этих его словах Маруся вся съёжилась. Нет, конечно, она была уверена в своих друзьях-подругах, и всё же слова злого ректора немного пошатнули в ней эту уверенность. Совсем чуть-чуть… А что, если и впрямь всё так, как он говорит?..

— Но не бойся! — голос Кощея прозвучал уже над самым ухом. — Я докажу тебе, что ты им не нужна и, кроме того, они даже мечтают от тебя избавиться!

Хотела бы Маруся хоть что-то на это возразить, но не успела. Тело её как будто окаменело, сделалось неподвижным, а перед глазами будто пелена встала.

— Ммммм, мммм, — замычала она, но это ожидаемо не помогло.

Всё, что Маруся сейчас могла сделать, так это вытаращить глаза и следить за тем, как Кощей, вытянув руку открытой ладонью кверху, выуживает прямо из воздуха тот самый заветный меч — свою собственную погибель.

И приготовилась к самому худшему…

Глава 53

Мрачные апартаменты Кощея Кощеевича встретили друзей мертвенной тишиной, словно они не в дом, а в склеп зашли. Словно холодом загробным повеяло — так, что все дружно поёжились. Даже Снегурочке холодно стало, глядя на всех остальных, хотя чего-чего, а прохлады она точно не боялась.

Ну да ладно, ведь они сюда не трястись от страха пришли, а меч отыскать. А разгуляться в поиске тут было где, дом ректора академии — это вам не комната в студенческом общежитии. Но завидовать и возмущаться тоже было не время.

Друзья разбрелись по чужому дому, парни занялись переворачивать мебель, а девушки лазили по верхам в поисках того самого заветного меча, с помощью которого можно было положить конец тирании бессовестного ректора. Но вот беда, никто из них не знал, здесь ли он спрятан и существует ли в принципе, а спросить было не у кого — у самой светлой на