Академия Форхиллз - Дарья Михайловна Сорокина

Поверить не могу, но сейчас я первые думаю что, разлучить нас было не самой плохой идеей.

Попить чай нам так и не довелось. По замку прокатился писк, который возвещал о прибытии в поместье ещё одного ночного гостя.

А вот и Найджел Мегпай.

Началось.

* * *

Мы разместились в соседней комнате. Лиам все ещё пребывал в каком-то легком оцепенении, и его пальцы время от времени зависали над ноутбуком. Не могла перестать винить себя в этом. Оправданий своему поступку тоже не находила и даже рада была чувствовать слабость во всем теле. Наказание за предательство.

А вот у Марши на лице не было ни капли раскаяния. Я списывала все на ее обиду из-за сервиза, в противном случае она чокнутная маньячка, наслаждающаяся своим даром, и нам с ней точно не по пути.

Найджел и Лорд Эшрейвен вели приглушенную беседу за стеной. Старик жаловался на здоровье и чувство близкого конца. Бормотал, что следует закончить все дела, пока костлявая женушка не явилась про его душу. Либо он шикарный актёр, либо на самом деле собирался скоро преставиться. Судя по спокойному лицу Лиама, такие разговоры его дедушка вел регулярно.

— Он уже лет десять собирается помереть, — хмыкнул, словно прочитав мои мысли. А он может. Про сервиз-то почувствовал.

Вцепилась в свой браслет и молила, чтобы тот не выдал моего смятения. Сама во всем признаюсь, как только доберемся до Форхиллз. Попрошу прощения за себя и Маршу. Это просто невыносимо.

— Найджел, ты же знаешь, у меня никого, кроме них нет. Мой милый внук и Дамми.

Лиам колотил пальцами по клавиатуре и напряженно всматривался в экран ноута. Прямо сейчас он пытается активировать свои цифровые ловушки и выяснить, подменял ли Найджел флешку. Судя по его разочарованному лицу, поймать нотариуса за руку ему пока не удавалось. Но это же вопрос времени?

Эти двое уже час беседовали за стеной, а Лиам так ничего и не нашел.

— Это не он, — Лиам захлопнул крышку ноута. — Невозможно настолько подчистить следы. Это тупик. Найджел — хороший парень, я сейчас перевернул всю его жизнь, он большую часть зарплаты тратит на приюты для бездомных животных, а сам утится в крохотной квартирке. Как же мне сейчас паршиво, Виви.

— Может, это прикрытие такое? — не сдавалась я.

— Нет. Он честный до мозга костей. Я слышу каждую его мысль, он в наш дом пришел без защиты. Оставил свой талисман в машине.

— Так, давайте воспользуемся, — подключилась Марша. — Пусть вообще все нам нам выложит.

— Я не позволю, — грозно сказал Лиам. — Найджел хранит не только тайны Вианор. Просто поверьте мне, и я так замарался. Воспользовался его доверием, обманул Шона, заставил Джез врать, подговорил дедушку и Дамиену, чтобы загнать мистера Мегпая в ловушку. Я отвратителен. А вы обе… Все как раньше, ничего не меняется. Поехали в Форхиллз. Сейчас же!

Понимала чувства Лиама. Мне тоже было гадко, и становилось только хуже. Столько нарушенных правил и обещаний, и мы ошиблись. Осталось лишь слабая ниточка с солонками. Но прошло много времени. Тот, от кого пряталась Ви, мог уже давным-давно отыскать их и оставить очередной ложный след.

Я облажалась.

— Едем, — согласилась я. Теперь мне и перед Найджелом хочется попросить прощения. Мне ждет целый марафон извинений.

— Мисс Рид? — нотариус Мегпай удивленно разглядывал нашу троицу в коридоре.

Скрываться было трусливо и подло.

Я крепко сжимала руку Марши, намереваясь дернуть ее со всей дури, если она решить спеть песенку этому безобидному любителю собак.

Он инстинктивно коснулся своего пустого запястья и выглядел немного затравлено.

— Добрый вечер, мистер Мегпай. А мы решили навестить Лорда Эшрейвена.

Найджел строго посмотрел поверх наших голов на Лиама.

— Это очень безрассудно с твоей стороны. Ты ведь понимаешь, что завещание теперь можно оспорить. Тебе не следовало находиться в поместье, учитывая твой дар.

— Некому оспаривать, Найджел, — печально изрек Лорд Эшрейвен. Дамиена выкатила его в коридор. — Не сердись.

Нотариус оглядывал нас с явным осуждением, и он точно догадался, что ему устроили ловушку, потому что вскоре к осуждению добавилось и разочарование. Боже, я хочу умереть. Ужасный-ужасный вечер. Я обидела кучу хороших людей махом.

— Я заеду ещё раз на неделе, Лорд Эшрейвен. И, мы все переделаем. Так же нельзя!

— Разумеется. Я не подумал, извини меня, Найджел.

Нотариус явно торопился к машине за своим талисманом. И суровая правда обжигала меня в этот самый миг. Для него мы тоже чудовища, которых он боится. Три подростка с магией, которые только что копались в его одинокой жизни. А он был добр ко мне. Дал свою визитку и разрешил звонить по любым вопросам. И вот как я отплатила.

— Он ужасно обижен, — подытожил Лиам. — Хочу в Форхиллз, чтобы не слышать его грустных мыслей. И чтобы вас двоих тоже не видеть.

Справедливо.

Не нужно было обладать магией семьи Эшрейвен, чтобы физически ощущать разочарование Найджела. Его опущенные плечи и голова, рваная походка.

Лиам двинулся к выходу, уверена, с дедушкой он попрощался мысленно. Поклонилась Лорду Эшрейвену, хоть он меня и не видел:

— До свидания.

— Заглядывайте к нам ещё. А что касается сервиза, я думаю, мы можем пользоваться им по очереди, чтобы не обидеть волю юной Вианор, и порадовать вас приятными воспоминаниями, что скажете?

Марша потеряла дар речи, когда Дамиена вручила ей коробку.

— С-спасибо.

— Это не подарок. Привезите его в следующий раз, и мы поговорим о Вианор. Расскажешь нам о ваших волшебных чаепитиях, — старик подмигнул слепым глазом, и это выглядело очень даже… мило.

Найджел убирал в свою крохотную машинку ноут и чемоданчик с бумагами. Он уже не торопился, и я заметила на его запястье самодельный браслет Ви. Сейчас у меня духу не хватало извиниться, но я обязательно ему позвоню. Он обернулся на нас и даже поднял руку, чтобы помахать на прощанье, как вдруг застыл, и в его взгляде читался ужас.

Через мгновение я услышала крик Лиама и звук падающего тела. Обернулась. Парень боролся с бесформенным сгустком, от которого отделилась когтистая рука и пыталась схватить за сердце.

— Беги… те… — хрипел Лиам и продолжал бороться.

Но ни я, ни Марша, ни даже Найджел не двинулись с места.

— Это оно? Оно убило Ви?! — закричала Марша и кинулась на сгусток.

Сейчас её пение было ещё более неуместным, она рычала, словно злодейка из Диснея во время своей жуткой арии.

— Отпусти его живо!

Сдохни,