На перепутье. Даард. - Ника Летта

Аширо сжала пальцы на плаще.

— Тогда что?

Даард смотрел на неё без той злой насмешки, которой обычно прикрывал раздражение и без грубого удовольствия хищника. Сейчас он выглядел почти сухо. Деловито.

Аширо отступила на шаг, недоумевая. Слова саша Маарца не сразу сложились в понятный смысл. Она знала подобные ритуалы. Не в деталях, конечно, не до тайных формул змайсовских родов, но достаточно, чтобы понимать главное: связь тел не проводят с первой встречной пленницей.

Её делали хранители для своих сэйр после брачного ритуала, когда женщина уже признана гнездом и кровью. Это был не жест доброты, не лекарская процедура и тем более не простая защита.

— Нет, — сказала она тихо.

Даард даже не моргнул.

— Я не спрашшшивал.

Вот это уже было похоже на него. Грубое, прямое, удобное. Приказ, которым можно было закрыть всё лишнее: смысл, опасность, её согласие, его собственные причины.

Аширо подняла на него глаза.

— Я поняла. Поэтому отвечаю не на вопрос.

За дверью тут же шевельнулись стражи. Видимо, услышали её тон, советник чуть повернул голову, и одного этого движения хватило, чтобы снаружи всё замерло.

— Ссстоять.

Команда была обращена не к ней, но Аширо всё равно ощутила, как воздух в комнате стал плотнее.

— У тебя нет сил спорить. — снова посмотрел на неё он.

— Зато есть память, образование и достаточно здравого смысла, чтобы понимать, что вы предлагаете не перевязку и не отвар.

В его глазах мелькнуло что-то резкое. Не злость даже — раздражение от того, что она слишком быстро дошла туда, куда он хотел провести её молча.

— Это ритуал удержания.

— Это связь тел, — поправила Аширо.

Черный замолчал, она стиснула пальцы на краю плаща, который он бросил ей на колени. Кожа под повязкой занялась тягучим жаром, но пока терпимым.

— Насколько мне известно, — продолжила Аширо осторожнее, — Подобное делают после брачного закрепления и метки. После того, как сэйра уже принадлежит хранителю не только домом, но и телом. Вы не можете просто взять и вплести себя в чужую брачную вязь.

— Могу.

— Нет. — он чуть склонил голову — Хочешь проверить мои знания ритуалистики?

— Я хочу понять, какую именно часть древнего закона вы собираетесь сломать на этот раз.

Печать вспыхнула так резко, будто за это дерзкое “на этот раз” собиралась наказать её сама судьба. Боль ударила в плечо и спустилась к рёбрам. Аширо качнулась, но удержалась на ногах. Даард сделал движение к ней, остановился, будто заставил себя не хватать сразу.

— Продолжай, — произнёс он глухо, — И мне придётся несссти тебя.

— Вы всё равно собирались, если бы я отказалась. — чувствуя как земля уходит из под ног

— Если потребуется. — она миг закрыла глаза, стоило ли удивляться.

Затем резко открыла веки, полная решимости разобраться в том, что же задумал этот интриган.

— А что вы собираетесь сделать?

Даард смотрел на неё уже иначе.

— Обойти не брачную вязь, а телесный канал печати. Твой муж держит тебя через боль, кровь и подчинение. Мне не нужно становиться твоим супругом, чтобы перехватить удар. Нужно стать вторым телом на пути приказа.

Она застыла, но от теперь смысл стал другим. Не легче. Нет.

— Так не делают, — сказала она уже тише.

— Делают.

— Но после признания сэйры. — в отчаиньи воскликнула она, эта двойственность ее положения просто добивала, а он вместо того что расставить все по местам, еще больше ее запутывал.

— Обычно.

— И после близости. — озвучила она то, что ее больше всего волновало

— Верно...

ГЛАВА 29. ПЛОХОЕ СЛОВО: ПОЗДНО или ОПАСНАЯ ЖЕНЩИНА

ДААРД

Ритуал телесной связки был придуман не для таких случаев и не для чужих жён, но подходил именно он.

Шарх.

Кровь на печати держала слишком плохо. Ещё один сильный удар — и эльфийка рухнет. Возможно, уже не поднимется. А разбирать драконью вязь на мёртвом теле пользы мало.

Даард скользнул в зал источника первым, проверил воду, камень, старые линии на плите. Источник ответил низким гулом. Аширо стояла у входа, запахнув плащ так, будто ткань могла стать доспехом. Бледная. Злая. И очень старалась не шататься.

— В воду.

— Вы не объяснили, как собираетесь обойти брачную вязь.

Ей ничего тольком не обьяснили и это ей не понравилось. Ему тоже, но альтернативы не было.

— Раздевайся. — смысл разговаривать, так они только отстрочат неизбежное, лучше показать на наглядном примере.

— Ты можешь отказаться. Она резко подняла голову. — Могу? — Да. И тогда следующий удар печати, скорее всего, убьёт тебя. Я не стану украшать выбор.

Она напряглась сразу, он раздражённо прошипел.

— Ритуал идёт по коже. Через ткань я могу разве что иссспортить его и получить мёртвую проводницу вмесссто живой. — не стал он украшать правду.

— Вы умеете успокаивать женщин.

— Не моя сильная сссторона.

Она чуть скривила губы, почти усмешка. Змей внутри поднял голову, вот только этого не хватало.

— Я не буду смотреть, пока ты снимаешь сорочку. — отвернулся к источнику Даард.

— Потом будете.

— Потом это будет частью ритуала.

Ткань зашелестела, он слышал каждый вдох, каждый короткий сбой дыхания, каждый удар сердца. Она боялась не его одного, всего, воды, камня, ритуала, собственного тела и чужих рук. Советник сжал челюсть, дракон, когда он найдёт её мужа, разговор будет коротким.

— Я готова.

Он повернулся и замер на долю мгновения. Шарх. Она была слишком бледной и тонкой, слишком напряжённой. Но вода источника уже касалась её ступней, серебрила кожу, выделяла линию плеч, шеи и ключиц.

Не добыча, женщина. Тело заметило раньше разума. Змей — ещё раньше. Даард почувствовал, как по спине потянуло тяжестью. Волосы сдвинулись, стали гуще, длиннее и скользнули ниже по плечам.

Проклятье. Аширо это тоже увидела.

— Ваш зверь торопится. — и неприменула его поддеть...хранимая.

— Молчи.

— Я всего лишь…

— В воду. — рявкнул он, больше раздраженный на собственную реакцию, чем на ее подначку.

Она вошла в источник, вода поднялась до бёдер, потом до талии. Печать вспыхнула под повязкой. Аширо резко втянула воздух, но не согнулась. Упрямая. Даард вполз следом. Горячая вода сомкнулась вокруг хвоста, прошла по чешуе, источник загудел глубже.

Он приблизился.

— Руку.

Она протянула не сразу, он сорвал повязку.

Печать