На перепутье. Даард. - Ника Летта

Даргон долго смотрел на знак.

— Ты провёл связку.

— Временную.

— Не лги мне, — раздражённо бросил глава рода, цепляя когтем дощечку на столе — Я не спрашивал, обратима ли она. Я сказал: ты провёл связку.

Даард опустил рукав.

— Иначе печать дотянулась бы до неё раньше рассвета.

— Лекари? Храм?

— Риск сжечь источник. — отмахивался сын от вопросов — Не успели бы.

— Ха Сфаши?

— Нужны. Но не этой ночью.

Даргон поднял взгляд.

— Почему?

— Потому что пока они бы добрались, печать ударила бы снова. А я не собирался ждать, пока целители подтвердят очевидное.

— Не “целители”, — сухо поправил Даргон. — Род Сфашей. И после развоплощения Сеичи сша Сфаша там не всё так просто.

Даард замер.

— Сша? — медленно переспросил советник.

Даргон прищурился.

— Ты не знал.

Сеичи сша Сфаш, не просто наследная кровь одной из самых неудобных и нужных ветвей змайсов, а его глава, это стало для Даарда неприятным сюрпризом. В свое время ушлый лекаришка основательно обводил его вокруг пальца. Неприятно...

— Это уже не важно, — отбросил края рукавов советник и снова склонился над табличками

— Но теперь это придётся учитывать. — постучал по столу его отец — После ухода главы род Сфашей трясло основательно. Старейшины не любят пустоту у власти.

— Кто следующий?

— Вот это и интересно, — сказал Даргон. — Официального имени ещё не назвали.

Даард коротко выдохнул через нос.

— Значит, род Сфашей на собрание вызвать обязательно.

— Но для саи Аширо — поздно. — протянул отец.

— Поэтому я и провёл связку и решил сохранить ключ к заговору.

Даргон снова посмотрел на его запястье.

— Конечно.

В этом “конечно” было слишком много недоверия, сын выдержал взгляд.

— Что? — Даард смотрел на него так, будто любое следующее слово будет стоить столу второй трещины.

— Ключи не кладут во внутреннее крыло.

Даард тихо зашипел.

— Ты приехал проверить мою деессспособность или обсссуждать эльфийку? — прозвучал злой вопрос

— Я приехал проверить, не потерял ли мой сын разум окончательно. Пока вижу другое.

— И что же?

— Ты нашёл новое слабое место и называешь его стратегией.

Хвост Даарда ударил по полу.

— Осторожнее.

— Нет.

Слово было спокойным, Даргон подполз ближе.

— Четыре месяца назад ты потерял хранимую и едва не уничтожил себя. Дом закрыли. Зеркала запечатали. Стража не знала, кого охранять. Слуги ходили так, будто у стен вырвали сердце. А ты сидел в темнице, потому что твоего зверя нельзя было выпустить даже во двор.

Лицо Даарда стало неподвижным.

— Не продолжай.

— Продолжу. Сейчас я прихожу и вижу во внутреннем крыле чужую жену. На её печати твоя кровь. На твоём теле — её боль. У её двери твои стражи. У постели твой лекарь. Иллирий уже говорит о штате. Слуги обсуждают её завтрак как военный отчёт. Объясни мне, сын: ты снова нашёл слабое место или наконец научился его не терять?

— Она сссвязана с заговором. — пытался найти аргументы советник — Её муж один из узлов мятежа. И через неё можно выйти на драконьи дома. И есссли она умрёт, мы потеряем ссслед.

— Несомненно.

— Тогда в чём спор?

— В том, что ты всё это говоришь так, будто сам себе доказываешь.

Даард отвернулся.

— Мне не нужно ничего доказывать.

— Тогда верни её дракону.

Даард обернулся слишком резко, зверь поднял голову.

— Повтори, — тихо сказал Даард.

Даргон смерил сына очередным нечитаемым взглядом

— Вот, — сказал он. — Теперь мы говорим честнее.

— Я не отдам женщину под незаконной печатью тому, кто её поставил. И не позволю дракону тянуть её за душу из моего дома.

— Вот это уже похоже на правду.

Даард сжал край стола. Дерево треснуло.

— Она чужая жена. — напомнил отец.

— Если муж превратил жену в управляемую вещь, храм ещё должен решить, сколько в этом браке осталось права.

— Храм решит после того, как я найду, кто стоит за печатью.

— Нет. Храмовый представитель должен быть на собрании. Иначе драконы первыми заявят право на неё. Эльфы — вторыми. А ты будешь выглядеть как змайс, укравший чужую жену и спрятавший её в крыле сэйры.

— Я не обязан оправдываться перед драконами.

— Перед драконами — нет. Перед домами — да.

— Я держу Сердце Пламени.

— Именно поэтому должен быть осторожнее.

Даргон подошёл к карте ничейных земель.

— Сердце даёт тебе право говорить от имени трона. Но дома признают это право только если увидят порядок.

— Я собирался созвать ветвь.

— Этого мало. Если соберёшь только Маарц, остальные решат, что мы закрываемся вокруг Сердца. Огненные заподозрят узурпацию. Драконы потребуют гарантий. Эльфы начнут вытаскивать своих из-под удара. Сфашей вынудят выбирать сторону, хотя сейчас они нужны нам как лекари и свидетели перемен.

По тому, как сын стучал когтем по столу, стало ясно, что это и был его план изначально, теперь он посмотрел на него уже иначе. Его наследник действительно вернулся.

— Ты собираешься вывести её?

— Да.

— Живой наживкой?

Даард медленно поднял голову.

— Нет.

Даргон отметил.

— Тогда кем?

— Свидетельницей и под защитой трона.

— Не прячься за трон. — он не собирался снова позволять сыну заниматься самообманом — Сейчас трон у тебя в ладони. Если выведешь её, все увидят женщину с твоим следом. Женщину, которую ты не вернул мужу. Женщину, которую дом Маарц уже называет саей. Женщину, ради которой ты провёл связку, положенную сэйрам.

— Временную.

— Скажи это драконам. Они будут утешены. — гнул свою линию глава роде не обращая внимание на недовольное шипение наследника — Тебе придётся определить её статус до того, как это сделают за тебя.

— Она свидетельница преступления против трона, носитель незаконной печати и временно находится под защитой дома Маарц.

— Хорошо, но недостаточно. Твое “временно” рассыпется, как только твой зверь посмотрит на любого, кто потребует её вернуть.

— Я удержу зверя.

— Как удержал сейчас перед о мной? Не тащи прошлое в новую ошибку.

Даард посмотрел на него.

— Ты думаешь, я не вижу разницы?

— Вижу, что начал видеть. Для мужчины — возможно, достаточно. Для главы дома — нет.