Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья - Василиса Лисина

— Да кто мне поверит? — Машет рукой Ив. — Говорила я тебе, что лучше с продажей лимонов не связываться.

— Пока ничего страшного не произошло, — спокойно возражаю я.

— Вот именно, “пока что”, — Ив поднимает указательный палец вверх. — Лучше бы ты сказала, что ничего не знаешь и ничего не умеешь.

— А если я могу помочь? Насколько я понимаю, проблема существует уже давно, и долгое время решения не было. Вдруг без магии моего сада его так и не найдут?

— Ох, Азалия, — качает головой Ив, но тему не продолжает. — А ко мне ты как вырвалась?

— Я по делу, — вспоминаю я. — Императрица попросила привезти что-то из твоей пекарни.

— Кто-кто? — тонким голосом переспрашивает Ив.

Она, кажется, уже не так сильно удивляется, только ещё раз качает головой и начинает суетиться. Нелёгкое дело — решить, какой именно пирог или пирожное отправить во дворец. А может, ассорти?

Я помогаю советами как могу. К сожалению, я не всё пробовала, так что толку от меня мало. Мы останавливаемся на том, чтобы положить по несколько разных десертов, в том числе и лимонное пирожное.

Много времени на разговор у нас нет, но пока мы упаковываем десерты, я расспрашиваю Ив о необычной магии. Тут тётушка не может мне помочь, но она обещает поговорить с тем человеком, который когда-то отдал ей книгу.

Выхожу я с довольно объёмной перевязанной бантом коробкой в руках. Ив помогает мне открыть дверь и тепло прощается. Я обещаю вырваться сюда ещё разок, если получится.

Карета останавливается во дворце, и мне открывает дверцу сопровождающий меня страж. Он же помогает мне нести коробку с десертами, которую я планирую передать пока что камердинеру.

На дорожке, ведущей к конюшням, навстречу нам идут Тэнмар и Руперт. Я моргаю, чтобы убедиться, что мне не кажется.

Получается, граф уже знал, что я остановилась во дворце?

Наверное, император рассказал. Похоже, они и правда поддерживают связь, это не пустое хвастовство, как у Кассандры.

— И снова вы! — Радостно встречает меня Граф Руперт. — Рад встрече. Похоже, это судьба.

И он в шутку протягивает руку. Я машинально вкладываю свою руку в его ладонь, и граф целует её.

Некстати в этот момент поднимаю взгляд на Тэнмара и понимаю, что он, в отличие от графа, мне не рад.

Мне казалось, что в нашу последнюю встречу отношение императора ко мне немного изменилось в лучшую сторону, но сейчас вижу, что это не так. Что могло произойти за это время?

Глава 58

— Леди Милл, вы сильно задерживаетесь, — сверлит меня взглядом Тэнмар. — Прохлаждаетесь, когда у нас с вами есть незаконченное дело?

Он действительно недоволен, и воздух между нами будто похолодел на пару градусов.

— Какое дело? — переспрашиваю я. — Разве уже привезли…

Я не заканчиваю фразу и кошусь на графа Руперта. Насколько он в курсе того, для чего я остаюсь тут? И надо ли ему вообще быть в курсе.

— Всё привезли, ждём только вас, — говорит Тэнмар. — Граф, отпустите леди Милл.

Как-то холодно он к учителю. Но это не моё дело.

— Меня никто и не держит. До встречи, — улыбаюсь я Руперту.

— Что ж, значит, поговорим в следующий раз, — кивает он. — Будет ещё шанс.

Провожаю Руперта взглядом. Интересно, он намекал, что ему есть, что сказать? Нашёл зацепку?

Перевожу взгляд на Тэнмара и вижу, что он всё это время наблюдал за мной. Его взгляд потемнел, челюсти сжались. Он похож сейчас на хищника, раздумывающего, отпустить добычу или показать ей, кто тут хозяин.

Или у меня разыгралось воображение. И хотя Тэнмар сейчас меня чем-то пугает, мне сложно оторвать от него взгляд, потому что чем-то он завораживает.

— Я разве чем-то провинилась? — Прямо спрашиваю я, стараясь отбросить чувства и рассуждать логически. — Вы так смотрите, Ваше Величество, как будто я за простую прогулку успела натворить дел.

— Что вы, леди Милл, это не так. Всего лишь маленькая оплошность: вы не предупредили меня. А ещё мне интересно, что у вас с графом.

— Он предлагал мне выйти за него замуж, — хмыкаю я.

Кажется, цвет глаз Тэнмара становится ещё более тёмным.

— Я отказалась, — продолжаю я. — По крайней мере, в ближайшее время я не планирую замужество.

— Смело, — комментирует он.

Но, кажется, слегка расслабляется. Император кивает в сторону сада, приглашая следовать за ним.

— Это все мои грехи на сегодня? — Продолжаю я.

Тэнмар хмыкает. И молчит, наверняка специально, чтобы я задумалась.

Я действительно много думаю по пути в сад, но в основном о том, что надо держать свой язык за зубами, когда общаюсь с императором. Но удержаться сложно, сама не знаю, почему. Раньше у меня не было с этим проблем. Я решаю, что всё дело в Тэнмаре и его характере.

— Взгляните, леди Милл, всё готово.

Он показывает он на лежащие у дерева черенки и инвентарь, расположенный на принесённом в сад табурете. Черенки замотаны в мокрую ткань.

К дереву уже приставлена лестница. Видимо, к нему и будем прививать: это довольно крепкий апельсин. Вариант неплохой, но я не могу не отметить, что растёт он недалеко от аномального места, где стоит “часовня”. Может быть, это случайность.

— Мы не могли бы выбрать другое дерево? — Спрашиваю я.

— Исключено, я уже утвердил это, — довольно твёрдо отвечает Тэнмар. — Садовник ушёл на обед, потому что устал вас ждать. Я прикажу вернуть его прямо сейчас.

— Нет-нет, Ваше Величество, не надо, — вмешиваюсь я, стараясь говорить серьёзно. — Обязательно надо, чтобы всю работу сделали вы.

— Я? — Тэнмар поднимает брови, и я ещё ни разу не видела, чтобы они были так высоко. — Вы, должно быть, шутите.

— Я совершенно серьёзна, — Говорю без тени улыбки, хотя мне это даётся сложно. — Вы же хотели использовать магию? Это надо делать с самого начала. И к тому же, если вы всё сделаете сами, то убедитесь, что никто специально или случайно ничего не испортил. Нам же важен результат?

Нет, а что он хотел, как обычно, только руководить? В этот раз не выйдет, я воспользуюсь шансом и заставлю его попотеть. Может быть, когда он поймёт, что любая работа требует старания и будет не так строг к своим людям.

— Хорошо, — вдруг улыбается Тэнмар. — Так и быть, подыграю вам.

— Это не игры.

— Говорите, что делать. Только учтите, что я тоже не дилетант и обмануть меня не получится.

Всё же он мне не доверяет.