Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья - Василиса Лисина

— Помню, но что-то же к этому привело?

— То, что Ронна Онн пропала, не справившись с заклинанием. Потом была эта история любви между драконом и леди Олель, пробудившей магию: у них так и не родилось наследника, только одна слабая болезненная девочка. Думаю, ещё роль сыграло то, что отцы не хотели отдавать незамужних дочерей в академии, где учатся молодые маги.

— То есть, постепенно общество пришло к мысли, что магия для женщин — зло?

— Получается так. Вы не согласны? Совсем недавно из-за всплеска необученной девочки пострадали люди на площади.

— Вот именно, что необученной, — вздыхаю я. — Это замкнутый круг. Причина есть только у драконов, которые не хотят брать в жёны одарённый даром, а в остальном бессмыслица какая-то.

— С этой стороны я не смотрел, — признаётся Тэнмар. — Предлагаю обсудить это за ужином, время позднее.

— Я задержусь ещё немного, — перевожу взгляд я на стопочку книг, из которых часть я даже не открывала.

— Тогда и я останусь.

— Не хочу вас задерживать.

— Я тут только ради вас, — обворожительно улыбается Тэнмар.

— О, — вхожу я в ступор от такого прямого признания. — Но зачем?

Мы просто читали книги, он не пытался со мной разговаривать. Тогда что, наблюдал?

— Мне было любопытно, ведь часто тайные встречи назначают в библиотеке, — всё так же улыбается император, только вот взгляд серьёзный.

— Не знала, что у вас в столице так принято. В следующий раз обязательно так и поступлю.

Я встаю. Смысла задерживаться нет, не хочу читать под пристальным взглядом императора. Лучше вернусь сюда позже, ведь он не будет каждый день за мной таскаться в библиотеку?

Дракон тоже поднимается, предлагает локоть, но я отказываюсь. Мы идём к выходу из зала, я только прошу своего помощника далеко не убирать те две книги, которые я не посмотрела.

Послушник тоже суетливо встаёт, куда-то торопится. Он обгоняет нас и толкает меня плечом. Я не ожидаю этого, и невольно меня шатает в сторону Тэнмара.

Император поддерживает меня, послушник бормочет извинение и исчезает. Не успеваю я подумать, что он странный, как понимаю, что он специально. Он что-то вложил мне в руку, пока устраивал это якобы случайное столкновение.

С удивлением я обнаруживаю в пустой ладони записку.

Глава 52

Быстро её прячу и поднимаю взгляд на императора. Заметил?

Он смотрит на меня и приятно улыбается, чуть поднимает брови, как бы спрашивая, всё ли в порядке. Кажется, не увидел.

Ладонь жжёт от любопытства. Почему-то я даже не сомневаюсь, что содержание записки надо скрыть от Тэнмара, поэтому даже не пытаюсь открыть её и прочесть при нём — заметит. Потерплю до приезда во дворец.

Еле сдерживаюсь, чтобы не выдать себя, пока мы возвращаемся. И только оказавшись у себя в комнате и убедившись, что никто не стремится меня искать, я раскрываю записку.

“Прекрати, иначе ты умрёшь. Не продавай лимоны”.

Вот это да. Это та самая угроза, которая заставила родственника Азалии остановить бизнес? Должна признать, немного страшно, потому что они знают, кто я и чем занимаюсь. Это не секретная информация, и ничего такого здесь нет, страшно то, что они следят за мной.

А ещё неужели здесь тоже замешан Храм? Ведь записку мне передал послушник. Или же его просто попросили передать?

Одни вопросы. Вася наверняка ещё где-то бродит, потому что я его не встретила. Успокоить меня некому, посоветоваться не с кем. Подумав, я иду на кухню, чтобы налить себе чай. Да, можно поймать служанку и попросить принести его, но мне сейчас не хочется быть совсем одной в комнате, пока жду. Заодно спрошу, как идут дела у повара.

На кухне оживлённо: все чем-то заняты, что-то носят, режут, кипятят воду. На меня даже не сразу обращают внимание. Нахожу повара, подхожу к нему и замечаю, что выглядит он немного обеспокоенным.

— У вас что-то случилось? — Спрашиваю я.

— Леди Милл, хорошо, что вы пришли! — Взволнованно говорит он. — Императрице стало хуже.

— Как? Почему?

Мы только днём с ней мотались по столице… Погодите-ка, или именно поэтому ей и стало хуже? Слишком большая активность после долгого бездействия из-за болезни, организм ещё слаб.

Нет, возможно, она выпила воду из Храма. Но неужели она действует так быстро?

— Если бы мы знали почему, то уже нашли бы способ избавиться от болезни раз и навсегда, — заявляет повар, кивая на мужчину, спорящему с одной из кухарок. — Врач уже перестал строить предположения. Но сейчас всё осложняется тем, что она не хочет пить лекарства!

— Почему?

— Просто упрямится, и всё! В прошлый раз ваш чай помог. Мы заварили такой же, добавили дольку лимона, но она отказывается пить!

Меня терзают смутные сомнения. А не специально ли императрица хочет отказаться от лечения? Подумаю об этом позже.

— В прошлый раз я заварила лист лимона, а сейчас у нас его нет.

Вообще-то, есть, но я думаю, бесполезно будет тратить его вот так.

— Вот оно в чём дело, — ещё больше расстраивается он. — Тогда ей ничего не поможет? Только ждать?

— Почему же, обычный лимон должен помочь. Давайте так…

Я рассказываю повару, что, возможно, в первый раз мы были неправы: дали слишком резко большую дозу “лекарства”. Теперь предлагаю лишь немного добавлять лимонный сок в еду императрицы. Ведь его можно использовать и для мяса, и для рыбы, для салатов и для сладостей. Даже в чесночный соус добавляют сок лимона! По крайней мере, в один из рецептов.

Не знаю, как намекнуть повару, и при этом не выглядеть подозрительной, что императрице весь состав блюд знать не обязательно. Что-то мне кажется, она тогда от всего начнёт отказываться. Если она хочет “подавить” магию, как я предполагаю.

Я увлекаюсь и вместе с поваром пеку лимонное печенье. Про чай вспоминаю, только когда уже почти всё готово, а я понимаю, что хочу пить. Прошу заварить мне что-то успокаивающее и прощаюсь с поваром на сегодня.

В комнате я не нахожу Васьки, под окном тоже. Он долго, и я начинаю беспокоиться. Выхожу, чтобы пройтись и поискать его.

Но почти сразу натыкаюсь на идущего в мою сторону Тэнмара.

— О, леди Милл, — останавливается он напротив меня.

Что-то в нём не так, как обычно. В глазах нет той ехидцы, и даже подозрительности нет, в них что-то вроде грусти или разочарования. Плечи чуть опущены, как и уголки губ. Кажется, ни разу я не видела подобную эмоцию на его лице. Но больше всего меня