Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья - Василиса Лисина

жидкость. Память Азалии подсказывает, что это освящённая вода. В этом мире вообще храмы строят только там, где есть родник или другая вода, считая её божественной благодатью. В этом храме тоже есть источник, и воду из него, над которой читали молитвы, продают.

Ничего необычного, если бы я не видела, что она испорчена плохой магической энергией. Если императрица-мать её пьёт, то не удивительно, что она заболела.

Я начинаю понимать, что если она продолжит, то мои лимоны не помогут, и рано или поздно их посчитают бесполезными. В лучшем случае эдакими витаминами. Но… Мне должно быть всё равно.

— Идёмте, леди Милл, — окликает меня императрица.

— Прошу прощения, я задумалась, — опускаю я голову в лёгком поклоне.

Мы степенно выходим из Храма и садимся в карету.

— О чём вы разговаривали с Его Величеством? — Спрашивает императрица.

— Он хочет посадить мои лимоны во дворце и не слушает никакие доводы. В том числе не принимает во внимание природные процессы.

— Это на него похоже, — тонко улыбается она. — Вы не против заехать ещё в одно место до возвращения во дворец?

— Нет, я к вашим услугам, — улыбаюсь я.

Но не подозревала, к чему это приведёт. Императрица-мать, видимо, поставила себе целью взять меня измором. Или хотела, чтобы я поменьше была во дворце? Мы заехали к её модистке, затем в ювелирный салон, в ещё один, затем в лавку с причудливыми артефактами.

Я не против всех этих дел, но неужели у императрицы нет фрейлин или компаньонки? Друзей, в конце концов? Возможно, это была проверка, ведь я только поначалу следила за своими словами и движениями, а под конец уже об этом не думала.

Затем за нами император прислал слугу с посланием, и прочитав его императрица-мать сказала возвращаться.

— Я переживала, что вам будет скучно одной в столице, — явно врёт императрица-мать. — Может быть, есть место, которое вы хотели бы посетить?

— Да, это библиотека, — не скрываю я. — В столице она самая большая, и части книг больше нигде не найти.

— После обеда я прикажу заложить вам карету, а также выделю служанку. Она поможет искать нужные книги: библиотека действительно большая, и вы быстро устанете, если будете ходить сами.

Какая щедрость. Благодарю императрицу, а взгляд невольно цепляется за шкатулку. Решаю “прощупать почву”.

— Думаю, мне в следующий раз тоже надо будет заказать освящённой воды. Ваше Величество, вы брали её для себя, или в подарок кому-то?

— Для себя, — спокойно отвечает она, глядя на шкатулку. Непохоже, что врёт. Неужели не знает? — Но я считаю, что понемногу эту воду должна употреблять каждая женщина. Считается, что она подавляет магию.

Я киваю. Действует на магию — это точно. Вряд ли подавляет.

— Но вам тогда зачем эта вода? — Осторожно спрашиваю я.

— Для здоровья, — отводит взгляд от шкатулки она.

Всё логично, но я всё равно ничего не понимаю. Что-то не сходится, надо спросить у Васьки.

После возвращения во дворец я прошу принести мне еду прямо в комнату, а сама сажусь за письма, которые забыла написать сразу. Это всё из-за Кассандры.

В письмах Беате и Эрнесту кратко рассказываю, что император хочет получить от меня. Прошу перед тем, как срезать ветки, передать мои слова духам. В качестве доказательства прикладываю лист, который они мне дали, и запечатываю письмо.

Итак, у меня остался один лист.

Слышу, как кто-то тихо скребётся в окно. Васька!

Кормлю кота (как раз обед приносят), рассказываю ему все свои сомнения, всё, что видела.

— Мне надо самому посмотреть этот ваш храм, — говорит Васька. — Найду его сам, вернусь к вечеру. Только отдохну немного…

— Конечно, путь неблизкий. Ты уверен, что хочешь пойти.

— До дворца ты меня без жалости гоняла, а теперь совесть проснулась? — фырчит кот. — Справлюсь. Такое надо самому видеть.

— Помоги мне разобраться. Получается, если императрица пьёт ту воду регулярно, именно это и вызвало её болезнь?

— Только если она пробудила магическую силу, — отвечает кот. — Если у человека нет магии, то на него это почти никак не влияет. Просто на время настроение портится.

— Но она против использования магии женщинам, — рассуждаю я, уже не с Васькой, а больше сама с собой.

— Может, потому и против, раз сама маг? — Беззаботно отвечает Васька.

— Но Тэнмар тоже сильный маг. А говорят, женщины-маги не могут родить одарённого наследника.

Произношу вслух и сама понимаю, что магия могла пробудиться и после рождения ребёнка. Или тут где-то зарыта ложь.

Надеюсь, в библиотеке я найду ответы хотя бы на часть вопросов.

Раздаётся стук в дверь, и я сразу же иду открывать. Наверное, пришла обещанная императрицей служанка, чтобы сопроводить меня в библиотеку. Но за дверью на удивление не она, а Тэнмар.

— Ваше Величество? — поднимаю я брови. — У меня не было возможности подумать над вашим последним вопросам.

— Не торопитесь, леди Милл, — хмыкает он. — Я пришёл забрать письмо для садовника: отправлю его со своим человеком, который привезёт ветви.

— Секунду, — расслабляюсь я.

Всего лишь отдать письма, это не проблема. Я уже решила, что Тэнмар снова хочет устроить допрос.

— А после мы с вами посетим библиотеку, — добавляет он.

Глава 50

— С вами? — Переспрашиваю я, выразительно оглядывая Тэнмара с ног до головы.

На служанку не похож.

— Да, так совпало, что мне тоже туда нужно, — нагло ухмыляется он.

Сразу ясно, что врёт. Но зачем ему на самом деле туда со мной идти? Чтобы проследить, потому что не доверяет? Но для этого есть специально обученные люди.

Но выбора у меня нет, не буду же я запрещать императору ходить, куда ему вздумается.

— Как скажете, Ваше Величество. Это большая честь, — безэмоционально отвечаю я.

— Вижу, ты очень рада, — хмыкает он. — Если готова, можем пойти прямо сейчас.

— Да, только кота выпущу, — я оглядываюсь на Ваську.

Он уже поел и теперь внимательно слушает наш разговор. Встретившись со мной взглядом, кот “мигает” глазами, мол, иди, поговорим позже.

— Любите котов, да? — Император заинтересовано заглядывает мне через плечо.

— Иногда больше, чем людей, — кисло улыбаюсь я.

— А что насчёт драконов?

Глядя на его наглую улыбку, хочется чем-нибудь его огреть. Это флирт? При живой жене?

Впрочем, мне уже надоело думать над тем, какие в действительности мотивы стоят за словами и действиями Тэнмара. Может, ему просто нравится провоцировать и дразнить тех, кто не может ему ответить? Напоминаю себе, что надо просто потерпеть и продержаться. Не вестись на его уловки.

Я пожимаю плечами, беру маленькую поясную сумочку и письма для Эрнеста и Беаты.

— Что ж, леди Милл, позвольте