Фамильяр с подвохом - Александра Ибис

После моего высказывания продолжилась привычная игра, кто кого переглядит, пока нас не разняла жена Титария, которая была поумнее.

- Ты так говоришь, Виктория, словно тебе есть к чему и к кому возвращаться, - попеняла мне Каролина. – За всё время, что я с тобой общаюсь, ты ни разу не жаловалась, что скучаешь по семье, друзьям, кому-либо или чему-либо в своём мире. Тебя лишь бесит сам факт того, что ты не сама выбрала жить в этом мире, а Артамон принял решение за тебя. Потому что твоё пребывание здесь и похищением-то не назвать. Ты настолько свободна в своих словах и передвижениях, что от тебя уже сбегает весь штат слуг и те, кому не посчастливилось преподавать тебе до меня.

Я прыснула.

- Я не виновата, что у них недостаточно крепкая психика, - смахнула выступившую от смеха слезу. - Считай, что я делаю доброе дело и помогаю вашей императорской семье подобрать достойный персонал, пока нахожусь здесь.

Титарий и Каролина переглянулись. Девушка вложила свою ладошку в руку супруга, и она поместилась в его ладонь идеально, словно всегда только для неё и предназначалась. Думаю, они оба считали, что так и было. Она защитила его когда-то давно, во времена борьбы за территорию Костяных Гор, он вытащил её оттуда сразу же, как у него появилась возможность сбежать на её поиски. И они оба держались подальше от делегации из Королевства Снегов, потому что первое и единственное столкновение Титария и делегации, в тот же день, когда мы угодили в этот мир, выпав прямо в зал переговоров, закончилось дракой.

В тот же день ледяные драконы приметили меня… Недавно от Королевства Снегов поступило интересное предложение.

- По-моему, это мой кабинет и вы оба в нём слегка задержались, - поторопила супругов я. – Уходите, если уж собирались.

- Я надеюсь, ты запомнила хоть что-то из нашего сегодняшнего занятия, - вздохнула Каролина, вставая со стула. – И не забудь – завтра после обеда у тебя примерка платья на свадьбу Акияра Лиртиша и Альзандры Миранис. Ты можешь не осознавать всей важности этого события, но эта свадьба – одновременно и мирный договор между Королевством Снегов и нашей империей, и договор о поставке очень важных кристаллов.

Я осознавала. К сожалению, меня втянули в игру с обеих стороны: и огненные драконы в лице Артамона, Каролины и прочих, и ледяные в лице своей принцессочки.

- Помню-помню, поставка камешков, которые, как считалось, давно исчезли. Позволяют драконам управлять стихиями, помимо той, с которой родились, - отмахнулась я. – Ты мне все уши ими прожужжала.

- Виктория, эти камни очень важны, - надавила водная драконица.

- Да-да, потому что вашему императору один только камень давал достаточно власти, чтобы его так называемый Амулет Всех Стихий пытались украсть, а у Королевства Снегов теперь целое месторождение таких камней. Сила, которую вы должны поделить, чтобы не случилась катастрофа, и всё такое. Я поняла. Прониклась.

И закатила глаза.

- Тогда помни про платье. Невеста наследника должна выглядеть чудесно на столь значимой свадьбе. Показать, что наша принцесса ничуть не хуже их.

- Я всё ещё не принцесса. Кстати, разве я не должна не затмевать невесту?

- Ты не затмишь Альзандру, - покачала головой Каролина. Светлая длинная коса соскользнула с её плеча за спину. – Альзандра – внучка короля и дочь его дочери, но она родилась в Очарованной, так что она очарованка и чаровница нашей империи. А вот Артвенера Парлайская, её двоюродная сестра – принцесса Королевства Снегов, чужая для нас. Нам повезло, что это не она вступает в брак с нашим чаровником, потому что она требовала бы с нашей стороны слишком много. Но она всё ещё та, с кем мы вынуждены соревноваться.

- Вынужден? Или получаете от этого удовольствие? – фыркнула я, не желая и дальше вникать в драконьи закулисные игры. При воспоминании об Артвенера Парлайской спине становилось холодно и мокро.

- И то, и то, - кивнул Титарий.

Супруги, наконец, ушли к себе в любовное гнёздышко. К несчастью, очень близко к дворцу расположенное, ибо Титарий – родня императрице, а Астресы – самые влиятельные из водных драконов. Я устало вздохнула и упала лицом в свои руки на широкой лакированной столешнице. Чего я не сказала – и вряд ли когда-нибудь скажу, потому что либо не решусь признаться, либо уже сбегу к моменту раскрытия информации, так это того, что Артвенера Парлайская, та самая принцесса Королевства Снегов, несостоявшаяся невеста двоюродного брата моего дракона, рассказала мне о здешнем артефакте, способном разорвать любую магию. Она не говорила прямо, но намекала, что именно с помощью него представители её королевства разорвали родовую защиту Арти, которая должна была уберечь его от того, чтобы я притянула дракона в другой мир через призывной рисунок. Все усилия, чтобы его сумели задержать, пока Королевство Снегов выбивает себе лучшие условия в переговорах, сохраняет себе как можно больше кристаллов и потенциально расширяет свои границы и за пределы Костяных Гор. Но Арти вернулся, не успело в этом мире пройти и дня, да ещё и не один, а с невестой, то есть мной. И назвав меня невестой, с одной стороны дал мне положение и возможности, а с другой – поставил под удар. Жить с молотом над головой мне не улыбалось.

- Нам известно, что Артамон пробыл в другом мире гораздо дольше, раз уже вернулся с тобой. Вы же должны были познакомиться достаточно хорошо, чтобы юный принц такое заявил. И хотя он явно преувеличивает насчёт нескольких месяцев в другом мире, но то, что он сумел стереть временную разницу в практически две недели, впечатляет, - Артвенера Парлайская в разговоре со мной вчера выглядела так, будто скалилась. Учитывая бесстрастность её глаз, смотрелось жутко.

- И вы не боитесь играть против него? – напряжённо спросила я.

Принцесса была великолепна. Объективно красивее меня: в особенности выделялись голубые радужки, за которыми словно бушевала метель, которой драконица не давала вырваться. Белая кожа делала её похожей на призрака. И вместе с тем на очаровательную аристократку. Она была шатенкой, но её волосы блестели, как свежевыпавший снег, так что я со своим блондом казалась более серой. Артвенера была красавицей, драконицей и явно более подходящей партией наследному принцу.

- Моё королевство этим насладиться. Предварительно лишив Артамона того, что он благодаря нашим же действиям и приобрёл. Точнее, той.