Криминалист-попаданка. Я не убивала вашего дракона! - Виолетта Вейл

— Что?

— Иногда молчание действительно помогает.

— Я умею молчать.

— Пока не замечала.

Я посмотрела на ее лицо в отражении.

За несколько дней Инес перестала вздрагивать каждый раз, когда я говорила о Лиаре в третьем лице. Полностью не привыкла, но хотя бы больше не пыталась увидеть во мне женщину, которая однажды вдруг вернется вместе с памятью.

Это было одновременно легче и тяжелее.

— Как вы думаете, зачем меня вызывают? — спросила я.

Инес закрепила волосы простой серебряной шпилькой.

— Чтобы посмотреть.

— На что?

— На вас. На Ариана. На то, как вы разговариваете друг с другом.

Я повернулась.

— Зачем?

— Потому что двор всегда смотрит, кто с кем стоит рядом.

— Я подозреваемая в убийстве его брата.

— Именно.

Вот теперь мне стало совсем интересно.

Совет заседал в круглом зале на третьем этаже центрального дворца.

Меня привели через боковую дверь и посадили не за общий стол, а на отдельное место у стены. Рядом остались два стражника.

Это хотя бы честно отражало мой статус.

Ариан уже был там.

Он стоял возле длинного окна и разговаривал с пожилым мужчиной в бордовом сюртуке. Увидев меня, только коротко кивнул.

Никакой демонстративной поддержки.

Правильно.

Чем меньше сейчас было оснований говорить, что руководитель расследования защищает главную подозреваемую, тем лучше.

Я осмотрела остальных.

Совет состоял примерно из двадцати человек.

Некоторых я уже видела во дворце. Нескольких знала по именам из документов. Остальные были незнакомы.

Леонара Грейса я определила без подсказки.

Он не выглядел человеком, которого в плохой книге немедленно назначили бы главным злодеем.

Около пятидесяти пяти. Седина у висков. Спокойное лицо. Хорошо сидящий темно-синий костюм без показной роскоши. Он разговаривал с двумя советниками и внимательно слушал собеседника, не пытаясь перетянуть внимание на себя.

Когда наши взгляды встретились, канцлер вежливо наклонил голову.

Я ответила тем же.

Он подошел позже, когда вокруг меня никого не было.

— Леди Морвен.

— Господин канцлер.

— Мне сообщили, что вы предпочитаете другое имя.

— Вера Ланская.

Он не усмехнулся.

Не стал задавать вопрос о сумасшествии.

— Тогда прошу простить. Госпожа Ланская.

Это было неожиданно.

— Вы быстро принимаете странные обстоятельства.

— При дворе полезно сначала выслушать человека, а потом решать, что считать странным.

— Хороший принцип.

— Говорят, вы предложили несколько необычных методов исследования.

— Я бы назвала их обычными. Просто не для этого мира.

Канцлер улыбнулся.

— Именно это я и имел в виду.

Он говорил спокойно.

Никакой фальши я не слышала.

Но и не ожидала услышать. Если человек почти десять лет управлял схемой поддельных государственных документов, он едва ли должен был нервничать от одного разговора с архивисткой.

Если, конечно, это вообще был он.

Мы еще не имели права делать такой вывод.

— Кассиан ценил людей, которые не боялись спорить, — сказал Леонар.

— Вы хорошо его знали?

— Достаточно, чтобы много раз с ним не соглашаться.

— В том числе перед смертью?

Он посмотрел на меня чуть внимательнее.

— Вы уже знаете об ужине.

— Свидетели видели ваш разговор.

— Тогда отвечу прямо. Да. Мы спорили.

— О чем?

— Если его высочество позволит, расскажу следствию в установленном порядке. Не думаю, что зал Совета подходит для допроса.

Ответ был правильным.

Я кивнула.

— Согласна.

— Рад, что хотя бы в этом.

Он уже собирался отойти, но остановился.

— И еще одно. Я не знаю, что произошло в кабинете Кассиана. Но если следствие установит, что вас действительно сделали удобной виновной, я буду первым, кто потребует пересмотра обвинения.

— А если установит обратное?

— Тогда я потребую суда.

Ни обещаний.

Ни красивой поддержки.

Тоже правильный ответ.

— Справедливо.

— В такие дни справедливость особенно полезно отделять от сочувствия.

Он отошел.

Я проводила его взглядом.

Ариан оказался рядом через минуту.

— О чем говорил канцлер?

— О том, что при подтверждении моей невиновности потребует пересмотра обвинения, а при подтверждении вины — суда.

— Очень в его стиле.

— Вы ему доверяете?

Ариан посмотрел в сторону Леонара.

— Как канцлеру — настолько, насколько вообще можно доверять человеку, который двадцать лет занимается политикой.

— Исчерпывающий ответ.

— Вы ожидали другого?

— Нет.

Председатель Совета попросил всех занять места.

Ариан ушел к длинному столу.

Я осталась у стены.

Король появился через другую дверь.

Я видела его впервые.

Он был старше Леонара, вероятно, за шестьдесят. Высокий, очень худой, с почти полностью седыми волосами. На нем не было короны, только темный официальный костюм и небольшой золотой знак драконьего рода у воротника.

Он выглядел хуже, чем должен выглядеть человек, которому несколько дней назад сообщили о смерти старшего сына.

Но голос оставался твердым.

— Начнем.

Первые полчаса меня почти не касались.

Зачитали медицинское подтверждение смерти Кассиана.

Формально объявили о прекращении его полномочий как наследного принца.

Потом председатель Совета открыл древнюю книгу и зачитал порядок наследования.

Я слушала внимательно.

После смерти первого наследника право переходило следующему прямому члену королевского рода, если не существовало юридических препятствий.

Следующим был Ариан.

Все выглядело просто.

До момента, когда один из советников поднялся.

— Перед подтверждением наследования Совет обязан рассмотреть обстоятельства последних отношений между двумя принцами.

Ариан не изменился в лице.

Король спросил:

— На каком основании?

Советник открыл папку.

— На основании свидетельских показаний о серьезном конфликте между наследниками за два дня до смерти принца Кассиана.

В зале стало заметно тише.

Я медленно выпрямилась.

Вот почему меня вызвали.

Не из-за моего дела напрямую.

Из-за Ариана.

Председатель Совета сказал:

— Имя свидетеля.

— Глава дворцового протокола господин Дорен Хаст.

Я видела его один раз в коридоре.

Полный мужчина с густыми седыми бакенбардами.

Сейчас он вошел через боковую дверь и занял место перед Советом.

После клятвы говорить правду председатель спросил:

— Вы присутствовали при разговоре принцев Кассиана и Ариана два дня до смерти первого наследника?

— Частично.

— Что значит частично?

— Я вошел в малую библиотеку, когда разговор уже шел.

— Они были одни?

— Да.

— Как вы определили, что между ними происходил конфликт?

Дорен осторожно посмотрел на Ариана.

— Они говорили громко.

— Слова помните?

Он помедлил.

— Некоторые.

— Какие?

Я заметила, как Ариан перестал двигать лежащий перед ним карандаш.

— Принц Кассиан сказал, что не позволит вмешиваться в свое решение. Принц Ариан ответил, что это касается