Головоломка: сокрытое наследие - Максимилиана Лэони

– Так чем же я заслужил такое ярое негодование, Ваше Высочество? – с лёгкой насмешкой раздалось за спиной.

Опять я не заметила, как он подкрался!

– Обманом! – прямо ответила я, не утруждаясь себя сдерживать.

– Это не обман, – мягко парировал дракон.

– А что же? – вскинула на него хмурый взгляд.

– Маленькая вынужденная хитрость. Могу я к Вам присоединиться в беседке?

Риторический вопрос. Усевшись напротив, он развеял окутывающую его иллюзию и улыбнулся:

– Ну, здравствуй, Мирриэлла!

Глава 34

– Здравствуйте, лэсс Ноттервил! – скрыть обиду мне всё же не удалось, и это вызвало у моего собеседника видимое удовольствие.

– Явись я открыто, никто не стал бы со мной соревноваться и отбор превратился бы в фарс. А так я, можно сказать, поближе познакомился со своими соседями, получил определённую информацию, – с хитрым прищуром поделился своими мотивами дракон.

– Зачем Вы тут? Я была абсолютно уверена, что Вы от меня отказались, – выпалила я, не сразу поняв, что выдала свои чувства с потрохами.

Довольную морду дракона нужно было видеть!

– Никогда, наёмница. Я тебе это сказал на Истоке. Ты только моя. Я никому тебя не отдам.

По телу пробежала волна неописуемого удовольствия, но я сумела не показать своей реакции, позволив себе восторг только глубоко в душе. Посмотрим, насколько Ваша отпускалка значительная.

– Ты поэтому не явилась вчера на ужин? – усмехнулся этот самодовольный гад.

– С чего Вы взяли? – нагло воззрилась на Ноттервила. – Я там была. Вы просто меня не узнали.

– Узнал. Я знаю тебя лучше, чем ты можешь себе представить. Та девушка играла твою роль и надо сказать, она прекрасно справилась, но лишь для тех, кто с тобой не знаком. Только не для меня. Все её жесты, взгляды, запах – они все не твои.

У меня в который раз пропал дар речи.

– Запах? – недоумённо повторила я.

– Да! Ты по-особенному пахнешь. После того, как я впервые услышал этот запах на зеркальце в доме сестёр Шадденэр, я никогда ни с каким другим его не спутаю. Собственно, он стал одной из улик, по которой мы так быстро тебя вычислили в лесу.

Ни кх… себе! Мои глаза чуток до орбит не долезли! Я-то наивная магические следы затирала, а надо было физические!

– Твоё удивление, конечно, бесценно, но успокою, кроме меня его никто не слышит. Так что можешь не переживать по этому поводу.

– То есть, куда бы я не делась, Вы всегда сможете меня отыскать? – шокировано прошептала я.

– Да! – лицо Максиэра было настолько по-кошачьи довольным, что он мгновенно стал безумно похож на своего брата. И мне, как и Грейстона, сейчас захотелось его пнуть! Какая безмерная самонадеянность! – Так ты не ответила на мой вопрос: ты не пришла на Протокольный ужин, потому что была уверена, что там нет меня?

– Нет! – недовольно рыкнула в ответ, заметно остудив его пыл. Мой ответ явно не пришёлся ему по вкусу – видимо, ждал дифирамбов в свою честь. Обломается. – Я не дружу с этим дурацким Протоколом, и не хотела подставлять отца. Вот и всё. Если бы всё было так, как в Ваших мечтах, сегодня на арене я бы тоже не появилась. Но как видите, я заняла положенное мне место и с удовольствием наблюдала за происходящим.

– Вижу. Опять влезла, куда нельзя и переломала традиционные условия турнира. Впрочем, вот именно это меня абсолютно не удивляет. В ЭТОМ вся ты! Правила, действительно, не твоё.

– Если Вы так хорошо меня знаете, зачем участвуете в отборе? Не боитесь выиграть? – язвительно прокомментировала в ответ. – Придётся на мне жениться и позориться всю оставшуюся жизнь.

– Я здесь именно ради этого, моя девочка, если ты ещё не поняла. Я сказал, что никому тебя не отдам, ни при каких условиях.

Вот это высшая степень самонадеянности!

– Даже при моём отказе?? – ахнула я.

– Да, – растянул губы в довольной улыбке этот… кошак чешуйчатый.

Ну-ну!

– Прилюбыхусловиях? – с таинственным выражением лица поинтересовалась я.

– Не знаю, что ты задумала, детка, но «Да», – его благодушие слегка померкло, отдав первенство насторожённости, но уверенность в себе никуда не делась.

Придётся проверить на прочность и решимость. А то вдруг за красивыми словами только ветер гуляет?

– Лэсс Ноттервил, Вы понимаете риски? – злорадно сощурилась я. – Давайте начистоту. Вы, как никто знаете, что удержать меня силой не сможете ни при каких обстоятельствах. Я сбегу при первой же возможности. И знание моего запаха Вам ничем не поможет. Я не буду сидеть на одном месте. Я не смогу стать правильной светской дамой. Я никогда не буду послушной.

– Даже в моих объятьях? – заинтригованно приподнял бровь дракон.

Это уже удар под дых и, судя по всему, он это понял. Я не смогла сдержать нервный вздох.

– Мирри, я готов создать любые условия, чтобы тыхотелабыть со мной, – безумно сексуальным голосом произнёс Максиэр и подался вперёд, значительно приблизившись ко мне.

Дышать стало намного труднее…

– Какие, например? – хрипловато поинтересовалась я, пытаясь вернуть сбившийся самоконтроль.

– Я уже понял, что ты в жизни любишь. Хочешь я создам тебе личный гарнизон, который ты будешь обучать и строить по своему собственному разумению и желаниям? Хочешь создам тебе военную Академию? Что ты хочешь, Мирри?

Чтобы ты сказал, что любишь меня. А ты опять меня покупаешь.

Я хочу это услышать. Без этих слов сквозь самую сильную боль я откажу ему в согласии.

– Вы не усвоили урок, лэсс Ноттервил, и вновь пытаетесь меня купить. – усмехнулась я, глядя прямо ему в глаза. – Я не желаю быть Вашим временным развлечением. Аристократический брак не подразумевает разводов, и как Вы представляете нашу совместную жизнь в нём, когда мной наиграетесь? Вокруг Вас всегда будет много соблазнов, к которым за многие десятилетия Вы привыкли.

Дракон сделал шаг вперёд и присел передо мной на корточки, положив ладони мне на колени.

– Детка, с твоей шилопопостью и безграничной женской красотой, я только и буду, что постоянно думать о тебе. С тобой стоит чуть расслабиться, ты либо куда-нибудь влезешь, либо растворишься в