На полной скорости - Рут Стиллинг

Следующие полчаса я провожу по квартире, протирая каждую поверхность и приводя в порядок все предметы одежды, которые только могу найти.

Этого недостаточно, чтобы отвлечь мой мозг или отвлечь меня от наблюдения за часами.

Осталось двадцать пять минут, а потом он уйдет навсегда.

Я на полпути к своей спальне с очередной стопкой чистой одежды, когда мой телефон начинает вибрировать между подушками.

Я бросаю одежду на пол и спешу ответить, не проверяя, кто звонит.

— Алло?!

— Господи. Ты говоришь так, словно выполняешь спринтерские упражнения или что-то в этом роде, — отвечает Кендра со смешком.

Меня охватывает разочарование, за которым следует острый укол вины за то, что я совсем не рада слышать голос своей лучшей подруги.

Её голос звучит радостно, и она имеет полное право быть слишком счастливой — замужем за мужчиной своей мечты, и в новом году у них должен родиться первенец.

— Прости, — отвечаю я, поднимая свою одежду, прежде чем бросить её на кровать и рухнуть на матрас рядом с ней. — Я делала кое-какую работу по дому и не хотела пропустить звонок.

Сначала меня встречает тишина, а затем смешок.

— Работу по дому?! Ладно, мы обе знаем, что это не твоё. Твоя мама приедет погостить к тебе?

Хотя Кендра знает, что я нечасто вижусь со своей мамой и что мой отец придурок, она не знает всей картины. У неё крепкая семья, как и у Джека. Подобно моей очевидной неспособности найти заботливого мужчину, отсутствие нормальных родственников кажется мне той самой жалостной историей, которую я предпочла бы не рассказывать.

— Чем я могу тебе помочь? — спрашиваю я, быстро меняя тему.

В кои-то веки Кендра не пытается заставить меня ответить на её вопрос, когда я слышу, как она передвигается.

— Итак, мы с Джеком подумываем объявить о беременности всем сразу. У меня ещё нет двенадцати недель, но, в отличие от Дарси, я не могу ждать ни секунды, чтобы поделиться.

Я собираюсь ответить, но она продолжает, её волнение становится всё более очевидным.

— Мы думали устроить домашнюю вечеринку у нас дома на следующей неделе. Ребята играют в пятницу вечером, так что мы могли бы провести её в субботу. Это могло бы стать ещё и празднованием твоего назначения капитаном.

Убирая телефон, я проверяю время.

Двадцать минут до закрытия “окошка Томми”.

Прикладывая ладонь ко лбу, я чувствую, как нарастает головная боль от напряжения.

— Я не хочу, затмевать ваши новости. Серьезно, давай просто сосредоточимся на вашем объявлении.

— Но... — пытается возразить Кендра, но я резко обрываю её.

— Но ничего. Я думала о том, чтобы устроить небольшое празднование у себя дома после окончания плей-офф. Холли всё ещё капитан прямо сейчас, и я не хочу наступать ей на пятки.

Кендра замолкает. Обычно она замолкает, когда знает, что я права.

— Почему ты такая сварливая? — её следующий вопрос не такой, какой я ожидала. — Ты только что исполнила две главных цели в своей карьере, и, судя по твоему голосу, это совсем не радует.

Это одна из причин, почему мне так нравятся Кендра, Коллинз и Дарси — они не боятся говорить правду. За свою жизнь я встретила столько людей с неискренними намерениями, что этого хватит на целую вечность.

— Я не сварливая, — пытаюсь отрицать я, ещё раз проверяя время.

— Да, сварливая, — выпаливает она в ответ, но уже решительнее. — Я уже некоторое время чувствую, что с тобой что-то происходит, так скажи мне, это связано с Холтом?

Искушение солгать так велико. Но я не лгунья, и Кендра не заслуживает того, чтобы её обманывали.

Это не то, на чём строятся хорошие дружеские отношения.

Может быть, тот факт, что у меня сейчас есть чуть больше пятнадцати минут, чтобы сохранить то, что у меня есть с Томми, заставляет меня быть честной. Я не знаю. Но когда я закрываю глаза и позволяю словам прийти, приходит и чувство облегчения.

— Это связано с Томми, — тихо говорю я ей.

Любой фоновый шум со стороны Кендры немедленно прекращается.

— Томми? — её голос холодный и резкий. — Что, чёрт возьми, он натворил на этот раз?

Я сильнее прижимаю ладонь ко лбу, как будто выталкиваю мысли из своего мозга наружу.

— Он не сделал ничего плохого.

Несколько секунд ничего не происходит, прежде чем Кендра заговаривает снова.

— Я в замешательстве, Джен. Если он не сделал ничего плохого, тогда в чём проблема?

Открыв глаза, я смотрю на свой белый потолок, устаревший текстурный рисунок, который оставил предыдущий жилец, расплылся от влаги.

— Джен? — Кендра мягко давит на меня, требуя дополнительной информации.

— Я...я действительно не знаю, что сказать, — мой голос такой тихий.

— Тогда могу я спросить тебя кое о чем?

Я киваю головой в пустой комнате, но, несмотря на то, что моя лучшая подруга не видит этого, она продолжает свой вопрос.

— Между вами двумя что-то происходило?

Я провела недели, страшась мысли о том, что кто-нибудь узнает о том, что я сплю с Томми, опасаясь реакции моих друзей и Холта.

Однако, когда Кендра заканчивает свой вопрос, всё, что я чувствую, — это ещё большее облегчение.

— Я спала с ним.

К моему полному удивлению, Кендра хихикает.

— Я так и знала, что что-то происходит. Вы двое можете ненавидеть друг друга до глубины души, но вы не можете отрицать безумный уровень сексуального напряжения между вами обоими.

Облегчение, которое я испытывала ранее, исчезает в одно мгновение. Я снова там, где была прежде, чувствую себя словно на необитаемом острове, когда речь заходит о парнях и моих друзьях. И как, чёрт возьми, мне объяснить, что мои отношения с Томми — нечто большее, чем просто секс, даже если изначально это задумывалось лишь как мимолетная связь, чтобы утолить желание?

Всё, что я знаю, это то, что я не могу позволить своему сердцу привязаться к парню, который обязательно разобьет его.

— Он хорош в постели?

Любой ответ, который я потенциально могла бы сформировать, застрял у меня в горле.

— Джен... — голос Кендры снова становится мягким, её беспокойство заметно по тому, как она произносит моё имя.

— Я знаю, ты считаешь его полным мудаком, — шепчу я, наконец-то снова обретая дар речи. — Но я думаю, что мы, возможно, совершенно ошибаемся в нём.

— О чёрт.

— Что? — спрашиваю я, думая, что её ответ не имеет отношения к нашему разговору.

— Ты испытываешь к нему какие-нибудь чувства?

Я принимаю сидячее положение, скрещивая ноги под собой.

— Только потому, что я думаю, что он, возможно, не