Жена по контракту. Развода не будет?! - Оксана Волконская

— Значит, ты согласна на сделку?

— Да, — уверенно ответила я, а он вдруг в два шага оказался около меня:

— Ну что ж, дорогая моя невеста, самое время скрепить нашу сделку поцелуем.

— Полагаю, мы уже сделали это авансом, — попыталась откреститься я, но не тут-то было. Ал покачал головой:

— Нет уж, Селена. Все по-честному.

Поцелуй был другой. Что-то неуловимо в нем изменилось. Появилась какая-то бережливость, уверенность, нежность. Сложно сказать. Даже распробовать толком не получилось, потому что Ал отстранился. И мне повторно захотелось его стукнуть. Вот такая я нелогичная.

— Сколько времени тебе потребуется для подготовки к свадьбе? — деловито поинтересовался он, точно ничего сейчас и не происходило

— Чем быстрее женимся, тем быстрее разведемся, — уверенно заявила я, глядя Алу прямо в глаза. Он усмехнулся:

— А мне нравится такой подход. То есть пышного праздника ты не хочешь?

— А зачем? — удивилась я. — Это же не совсем настоящая свадьба. Тем более, насколько я понимаю, жена тебе требуется как можно быстрее. А праздник-прием можно устроить и после.

Аласдэр посмотрел на меня с легким удивлением, а потом вкрадчиво уточнил:

— Селли, милая, ты же понимаешь, что мы такой поспешностью вызовем слухи?

Я пожала плечами:

— Ну и что? Слухи все равно будут. Через время поймут, что они беспочвенные. А так… Эмма долго молчать не будет, в этом я уверена.

— Ну что ж, — он усмехнулся. — Заметь, не я это сказал. Но я тебя услышал, Селена. И, заметь, даже не пошутил, что тебе так не терпится стать моей женой.

— Мог бы и не акцентировать, — не удержалась и совсем по-детски показала ему язык. — А вообще… Нам пора, мы и так тут задержались. Вдруг в ближайшее время твой маячок как-то себя проявит? Тогда придется поспешно покидать прием.

— Ты, как всегда, права, дорогая невеста, — одарил меня долгим взглядом Ал. Я невольно скрипнула зубами. И вот кто бы мне объяснил, почему я так реагирую на обращение «невеста»? Ведь это все ненадолго, правда?

Глава 21

Стоило нам вернуться в зал, как возле нас тут же оказались Инесса с Дамианом. Подруга с подозрением на нас посмотрела:

— До меня тут дошли кое-какие слухи…

— От довольных бабушек, — с долей ехидства добавил Дамиан. — Братец, так это правда?

— Нас загнали в угол, — развела руками я. — И не оставили выбора.

— Как знакомо! — рассмеялась Инесса. — Поздравляю. Это лучший вариант. Я бы даже сказала, лучший выбор, — и она с намеком посмотрела на Ала. Я придвинулась к подруге и вполголоса заметила:

— Могла бы мне посочувствовать.

— Зачем? — не поняла она, потом посмотрела на мою кислую физиономию и добавила. — Ну, конечно, я тебе сочувствую.

— Чуть больше искренности не помешает, — закатила глаза я, понимая, что сочувствовать мне никто не собирается. Еще помнила, с каким энтузиазмом Инесса меня уговаривала. — Это просто сделка.

— Конечно, — кивнула подруга. — Даже не сомневаюсь.

— Да ну тебя!

— Вы о чем там шепчетесь? — подозрительно уставился на нас Алсдэр, но мы дружно воскликнули:

— Ни о чем!

Переглянулись и рассмеялись. А потом я краем глаза заметила леди Луизу. Сейчас она находилась в одиночестве, но я понимала — это ненадолго. Нужно пользоваться моментом. Извинившись, я устремилась к почтенной леди.

— Ох, девочка, — оживилась она при моем появлении. — Тебя можно поздравить? Или посочувствовать?

Тьма побери! Мне сейчас все будут это говорить?

— Лучше посочувствуйте, — с тоской проговорила я. С этой дамой я могла побыть в определенной степени откровенной. Она вон никогда правилами приличия особо не заморачивалась. Луиза несколько секунд смотрела на меня, а потом рассмеялась:

— Да что-то не получается. Красивый парень, хороший, умный, богатый, еще и к тебе неровно дышит… Идеальный вариант.

Да с чего они вообще все взяли, что он ко мне неровно дышит? Мы же просто друзья, причем с детства. Несколько поцелуев не считаются. И то они для дела. Ну почти. И исключительно из азарта.

— Леди Луиза, у меня к вам вопрос, — предпочла сменить я тему и заодно перейти к причине своего интереса. — Вы сказали, что моя бабушка и леди Диана думали, как нас свести. Уж не является вся эта чехарда вокруг вашего ожерелья следствием этих размышлений?

Сказала, а сама внимательно наблюдала за лицом дамы. Все равно люди себя выдают обычно, пусть даже и на долю секунды. Но леди Луиза только рассмеялась:

— Вовсе нет, дорогая моя. Я, конечно, люблю интриги, но предпочитаю их строить самостоятельно. К тому же, вы и сами неплохо справляетесь. Вам не нужна чья-либо помощь. А вот мне ваша — нужна. Я хочу разобраться, что же происходит и кому нужен данный артефакт.

Артефакт, значит. Очень интересно. Все-таки я права и это не просто колье. Но отчего же она так скрывает его свойства?

— Наверное, нам было бы куда проще понять, кто и зачем пытается его украсть, если бы мы понимали, что именно крадут, — не слишком тонко, но весьма витиевато намекнула я. Леди помолчала, потом тихо произнесла:

— Может, ты и права, девочка. Вам-то точно можно доверять. Просто… Это довольно редкая и могущественная вещица.

— Это мы уже поняли, — кивнула я, а сама замерла, боясь спугнуть удачу. Леди Луиза огляделась по сторонам — рядом никого не было. Но все равно на ее лице промелькнуло сомнение:

— Наверное, не стоит обсуждать это здесь.

С этим сложно поспорить, вот только есть еще один небольшой нюанс. Потом-то она может и передумать! Знаю я этих светских леди, они всегда вправе передумать.

Так что я в ответ просто промолчала. Доказывать и упираться все равно не было никакого смысла. Но мои мысли, видимо, отразились и на моем лице, потому что Луиза пообещала:

— Обязательно расскажу.

Сомнительно, конечно. Но посмотрим. Впрочем, продолжить нашу увлекательную беседу все равно не получилось. Неожиданно (я даже не успела заметить, как он подошел) возле нас возник Аласдэр и сообщил:

— Кажется, нам пора. Сработала охранка в доме леди Луизы.

Все наши обсуждения артефакта были тут же забыты. Я порывисто рванула вперед и тут же заметила, как мой жест невольно повторила и Луиза. Кажется, почтенная дама тоже собралась прямо здесь и сейчас мчать на разборки с тем, кто имел несчастье охотиться за ее имуществом, но Аласдэр ее остановил:

— Леди Луиза, вы остаетесь здесь.

— Вот еще! — фыркнула дама. — Это мой дом, и…

— Вы можете поручиться, что у злоумышленника здесь осведомителя, который тут же сообщит сообщнику о вашем отбытии? Нет? — довольно ехидно уточнил Ал и жестко припечатал. — Вот и не спорьте!