Попаданка для инквизитора, Или Ты связался не с той ведьмой! - Ася Туманова

Осев на грубую деревянную скамью, я обхватила себя руками и съёжилась, стараясь занять как можно меньше места — жалкий, дрожащий комочек, в котором едва теплилась жизнь.

Колёса гулко загромыхали по булыжнику. Процессия выехала из королевского замка и покатилась по городу к главной площади.

Конные глашатаи скакали впереди, трубно оповещая жителей столицы о предстоящем суде над ведьмой.

Город полнился звуками, бурлил, как вода в раскалённом котле. Сгрудившиеся по обеим сторонам улицы люди, щедро сыпали проклятьями. Ненависть нарастала, но солдаты даже не пытались усмирить разошедшуюся толпу.

В телегу полетели влажные комья грязи, гнилые овощи и прочие нечистоты. Тухлое яйцо с треском разбилось о скамью, обдав меня липкими, вонючими брызгами. Тяжёлый камень со всего маху ударил о решетку, отдавшись звенящей болью в зубах. Я едва успевала уворачиваться. От бессилия и этой несправедливой злобы хотелось выть в голос.

Колокола били траурно и глухо.

Флаги на башнях были приспущены — цветные полотнища сменили на чёрные. Даже торговые вывески кто-то укутал траурными лентами.

Два стражника шли совсем рядом с телегой.

— Эта ведьма убила Его Величество во сне, — покосившись на меня, прошипел первый, — Говорят, что она пила его кровь.

— Немыслимое злодеяние! — отозвался второй, — Но, хвала богам, теперь у нас новый король. Его мать — воистину мудрая женщина. Невзирая на отчаяние и траур отреклась от престола в пользу сына. Я сам слышал её слова: «Стране нужен сильный лидер, а не слабая вдова». Лучше и не скажешь!

— Да, что есть, то есть. А верно ли, что ты был на коронации? Говорят пир был знатный…

— Да. Стоял в карауле. Грандиозный праздник: музыка, танцы, вино рекой… Только вот вдовствующую королеву жалко. Два дня прошло, а до сих пор из головы ее образ не выходит. От прежней Селены осталась лишь блеклая, безмолвная тень. Ни слезинки, ни звука. Сидела на своём троне как статуя неживая. Ливиана Ор'Ларейн, мачеха вот этой твари, — солдат презрительно кивнул в мою сторону, — От несчастной ни на шаг не отходила. Но всё без толку. В итоге увели её под белы рученьки в покои. Эх, беда-беда… Как бы нам в ближайшие дни опять горевать не пришлось. Зачахнет, голубушка. Как пить дать зачахнет!

— Тсс! Что ты, что ты?! Никак смерть матери государя пророчишь?! Охолонись! Коли твои слова услышит кто — самому головы не сносить! — зашептал первый, обрывая друга на полуслове.

Оба замолчали, настороженно заозиравшись по сторонам.

Я моргнула. К горлу подкатила тошнота. Мир в одно мгновение сжался до красной, пульсирующей точки.

По всему выходило, что я провела в заточении не меньше недели. И за всё это время Дрейкор ни разу меня не навестил. Неужели действительно поверил, что я способна на такое? Или трусливо отрекся от неудобной жены, чтобы сохранить репутацию?

Нет! Не верю!

Он бы никогда так не поступил!

Но, так или иначе, я оказалась в крайне патовой ситуации: Рейн стал королём. Его слово — закон.

А значит…

Надежды нет — теперь меня уже точно ничто не спасёт.

Телега выкатилась на площадь и резко остановилась у свежего, ещё пахнущего смолой помоста.

Под визг и свист меня выдернули наружу, потащили вверх по ступеням и прижали спиной к столбу. Верёвки врезались в кожу, но боли я не чувствовала — адреналин зашкаливал.

Толпа ревела, как зверь, которому кинули добычу.

— Его Величество король Рейн Железнокрылый! — зычным, натренированным голосом возвестил глашатай, — Повелитель стихий, гроза нечестивцев, опора страждущих!

Рейн шел с величественной, повелевающей грацией. Тёмный бархатный костюм ладно облегал безупречное тело, изумрудный плащ развивался за спиной, полыхая на ветру зеленым пламенем, на голове поблескивала богато инкрустированная корона.

Этот человек отнял чужую власть и натянул её на себя, плотно, как перчатку.

За узурпатором шествовала инквизиция. Я вцепилась взглядом в чёрные мантии, но не увидела Дрейкора. Процессию возглавлял другой мужчина — сухой, острый как игла, с глазами, в которых не было ни тепла, ни жалости.

Отцеубийца поднялся на помост, перехватил мой взгляд и усмехнулся.

— Народ Эстериона! Сегодня мы собрались здесь, чтобы судить ведьму. Но прежде чем начнем, я хочу представить вам нового Верховного Инквизитора. Эрик Ри'Эргольд заслужил особое доверие Короны. Теперь он — суд и совесть нашего королевства.

Моё сердце сжалось.

Толпа загудела. Крики «Да здравствует король!» «Слава Верховному Инквизитору!» перекатывались, как волны.

— Прежний Верховный Инквизитор — изменник. — Повысил голос Рейн, — В сговоре со своей женой, он покусился на самое святое: на жизнь моего незабвенного отца и на весь наш род в целом. Дрейкор Ван'Риальд лишен всех титулов и привилегий и разыскивается как опасный преступник. Корона объявляет вознаграждение за голову этого презренного червя. А тех, кто рискнёт ему помогать, ждёт смерть.

Кровь прилила к вискам. Я не могла поверить услышанному.

Рейн обвиняет Дрейкора в измене?! Он лишил его всех титулов и теперь собирается выследить и казнить?

Вот же гад!

Собственными руками придушила бы!

Новый Верховный Инквизитор тем временем развернул зажатый в руке свиток и загундосил скрипучим металлическим голосом:

— Киария Ван'Риальд, урожденная Ор'Ларейн, обвиняется в измене и попытке переворота. А так же в колдовстве, демонопоклонничестве и ереси.

— Это ложь! — закричала я, прежде, чем разум успел заткнуть рот.

Пощёчина прилетела мгновенно. Острая, сухая. Голова дёрнулась, верёвки вгрызлись в предплечья. Во рту стало солоно.

— Ведьмам слова не дают, — процедил инквизитор, — Их язык — крамола. Слова — яд для ушей слышащих.

— Горе моё безмерно, — Рейн вскинул руку, будто бы смахивая с лица несуществующие слёзы, — Матушка умоляла меня немедленно покарать убийцу. Но я прежде всего король, а не человек, и не имею права поддаваться эмоциям. Я хочу, чтобы вы, мои мудрые подданные, сами решили её судьбу. Скажите своё слово и я обязуюсь исполнить вашу волю.

Площадь стихла, а в следующее мгновение разродилась оглушительными воплями. Крики «Казнить!» смешались с рыданиями, топотом и истерическим хохотом.

— Да будет так! — Рейн поднял ладонь. Гул смолк. — Приговор: казнь. Завтра в полдень ведьма будет сожжена, во имя добра, справедливости, во славу и очищение короны.

Толпа завизжала.

Только сейчас я заметила среди вельмож Астерана Ор'Ларейна. Отец стоял рядом с Ливианой. Наши взгляды встретились, и он отвернулся. Просто, без драмы, как от чужой.

Ливиана улыбалась: спокойно, вкусно, словно наслаждалась каждым мгновением.

Откуда-то сбоку послышался тонкий, протяжный стон. Я обернулась на звук. Две фрейлины поддерживали под руки бледную как стена Фиоланну. Во влажных глазах сестры плескался дикий ужас, как у ребёнка, который впервые увидел смерть. Она единственная смотрела на меня с