Попаданка для инквизитора, Или Ты связался не с той ведьмой! - Ася Туманова

Мэйв даже бровью не повела.

С привычной сноровкой растерла травы в деревянной миске, набила ими с дюжину обережных мешочков, завязала каждый яркой шёлковой лентой и лишь после этого сочла нужным ответить.

— Тише, милая. Дрейкор и Ри вернутся с минуты на минуту. Друзья Дракона пообещали передать ему мага порталов. Если всё пройдёт так, как мы задумали, — у всех жителей Убежища появится шанс на спасение.

— Мага порталов? Допустим. Но к чему такая срочность? Почему ты говоришь так, словно нас всех вот-вот поймают и казнят? Они не знают где мы. Ищут совсем в другом месте…

— Так и есть. Да, твой цветочек выиграл нам немного времени, но рано или поздно Ливиана поймёт, что её водят за нос и последствия не заставят себя ждать. Нам нужно быть готовыми. Убежище забито женщинами, стариками и детьми. Мы должны позаботиться об их безопасности и как можно скорее.

— Понимаю… — начала я, чувствуя, как где-то под ребрами зарождается сгусток обиды, тревоги и ещё чего-то острого, тяжёлого. — Но почему я узнаю о ваших планах последней? Я же не…

Договорить не получилось.

В следующую секунду снаружи послышался шум и в пещерку, будто сквозняк, ворвался Дрейкор.

— Мэйв, ты нужна нам! Срочно!

— Вы привели мага порталов? — сухо спросила Мэйв.

— Да. Он здесь. Но… возникли некоторые проблемы. Нам надо спешить, — Дрейкор уже сделал пол-оборота, собираясь сорваться обратно, когда заметил меня. Встал как вкопанный, вперевшись удивленным взглядом.

— Здравствуй, любимый, — язвительно выдала я, — Прости, что отвлекаю, но может быть посвятишь меня в свои планы? Или я слишком тупа, чтобы понять ваш гениальный замысел?

— Кира... — он на мгновение смутился. Потом тряхнул головой, быстро протянул руку, обхватив мою ладонь. — Идём и сама всё увидишь…

* * *

Главная пещера гудела, словно огромный улей. Голоса сливались в низкий рокот, вибрировали, отдаваясь от стен. При нашем появлении люди торопливо расступились, освобождая нам путь, будто кто-то невидимый проломил коридор в толпе.

Мы вошли в центр образовавшегося круга.

На земле, почти у самых ног Рианнон, извивался связанный по рукам и ногам мужчина. Он выл по-звериному, с хрипотцой и надрывом, клацал зубами, пытаясь укусить Рианнон за ногу. Длинные, спутанные волосы свалялись в грязные колтуны, бледная кожа была покрыта пятнами синяков и ссадин.

Резкая, кислотная вонь ударила в нос ещё до того, как мы подошли ближе. Моча, пот, страх и безумие… всё смешалось в одно. Меня едва не вывернуло от этого душного смрада.

Дикие, остекленевшие глаза мужчины метались из стороны в сторону. В уголках губ собирались пузырящиеся слюни. Он то рычал, то скулил, то подвывал, будто раненый зверь.

Этот человек, кем бы он ни был раньше, сейчас явно не принадлежал себе. В его взгляде не прослеживалось ни крупицы разума.

Мэйв шагнула вперёд, наклонилась, вгляделась в перекошенное лицо:

— Боги… Что с ним произошло?

Дрейкор ответил глухо, сжав кулаки так, что хрустнули костяшки:

— Похоже, его долго держали в одиночной камере. Без света. Без людей. Без магии. Он почти не реагировал, когда мы его нашли.

Мэйв попыталась дотронуться до беснующегося мага. Мужчина взвился, резко выгнулся дугой и клацнув зубами, впился ей в руку.

Провидица отдернула кисть, поморщилась — скорее от досады, чем от боли.

— Держи его, Рианнон.

Амазонка не заставила просить себя дважды: навалилась, прижимая голову несчастного к земле.

Мэйв приложила окровавленную ладонь на лоб мужчины, прикрыла глаза…

Несколько долгих секунд ничего не происходило. Потом Мэйв резко выдохнула и покачала головой.

— Ничего. — Она пожала плечами, но в этом движении было больше отчаяния, чем равнодушия. — Я не могу… У него в голове такая путаница! Там нет ни одной человеческой мысли. Лишь обрывки страха и боли.

Она отняла дрожащую ладонь.

— Боюсь, он полностью бесполезен.

— Чёрт! Да чтоб тебя! — взвилась Рианнон, — Получается, что всё было зря? Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Неужели ничего нельзя сделать? — глухо спросил Дрейкор.

Его лицо было бледным, беспристрастным, словно бы высеченным из камня. Но в глазах… в глазах отражалось что-то такое, от чего мне стало нестерпимо холодно.

Мэйв потупила взгляд.

— Прости. Здесь я бессильна.

Молчание ударило по кругу, как волна.

— Подождите… можно мне попробовать? — произнесла я, прежде чем успела испугаться собственной смелости.

Рианнон рывком повернулась ко мне.

— Ты? — фыркнула она, вскинув бровь. — С каких это пор ты стала могущественнее Мэйв?

— Ри, — резко одёрнула её Мэйв. — Не мешай!

Я обвела взглядом толпу. Каждое лицо — напряжённое, испуганное, настороженное. Я вдруг ясно ощутила, как бедный безумец жмётся внутрь себя, словно зверёк, загнанный в угол.

— Он боится, — прошептала тихо, но отчётливо, — Здесь слишком много людей. Слишком много шума, страха… давления. Если мы хотим добиться успеха, нужно увести его в какое-нибудь более укромное место...

— Откуда тебе знать, что это сработает?

— Мне кажется, что я его… чувствую.

Он лежал на узкой лежанке в маленькой полутёмной пещерке. В воздухе стоял терпкий дым — Мэйв разожгла успокаивающие травы, и они тихо тлели у стены, пуская бледные дымные нити к потолку.

Дрейкор, Мэйв и Рианнон печально смотрели на человека, которого ещё недавно считали нашей надеждой.

Я подошла ближе. Внутри всё холодело от страха.

— Не бойся… — прошептала, чувствуя, как дрожит собственный голос, и медленно опустила ладонь ему на лоб. — Я знаю, каково тебе. Я тоже через это проходила.

Он не сопротивлялся, не попытался укусить, не оттолкнул. Лишь дёрнулся едва заметно, как пёс, которого давно никто не гладил.

Образы обрушились стремительно, ударом, выбив дыхание.

Поначалу это была беспорядочная мешанина вспышек, теней, обрывков боли. Хаос — затягивающий, мрачный, не поддающийся контролю.

Я блуждала в нём, стараясь найти хотя бы отблеск чего-то связного, то, за что можно было бы ухватиться. Тщетно. Сознание этого человека оставалось закрытым, недоступным для моего понимания.

Наверное Мэйв была права — тут ловить нечего.

Тяжело вздохнув, я уже практически сдалась, но вдруг заметила слабый отсвет. Далеко, в самом сердце тьмы, раненым мотыльком трепыхался слабенький огонёк свечи.

Я потянулась к нему, нырнула глубже и… Поймала!

* * *

Этот человек был вором. С раннего детства он промышлял мелкими кражами и неплохо поднаторел в воровском искусстве. Но с возрастом его аппетиты стали расти. Он решил, что способен на большее.

Зачем растрачивать себя на жалкие медяки, если за одну вылазку можно ухватить столько, сколько не всегда и за месяц заработаешь?

— Вот сорву куш, уплыву в Туманные Земли, куплю трактир, начну новую жизнь, — подумал Ждан и, не откладывая дело в долгий ящик, в ту же