В поисках артефактов и любви - Ирина Властная

дворце, и сила внутри меня это решение поддержала, желая избавиться от камня. Опал потеплел, в его глубине мерцающие огоньки счастливыми вихрями затанцевали, тоже радуясь, что от хозяйки в моём лице избавились. Расставалась мы с артефактом к нашему общему удовлетворению… несмотря на красоту камня, мне Посох Вождя как-то ближе был. – Элеипси варути кинис, – коротенькие бытовые заклинания я запоминала намного лучше сложных магических конструкций.

Камень над моей ладонью послушно в воздух поднялся и в сторону Императрицы полетел. Я хотела артефакт возле венценосной леди на диванчик опустить, но она ладонь протянула и «Благородный Опал» свою истинную хозяйку обрёл.

– Мы приносим вам свою благодарность, леди Смирн, – с куда большей теплотой леди Лассира произнесла, искрящимися гранями любуясь. – А теперь оставьте нас!

Формулировка прощания так себе, конечно, но я с неимоверным облегчением вновь в поклоне приседать начала, как моментально в исходное положение рукой Аранского была возвращена… а вот придворные леди, вежливой стайкой со своих мест вспорхнули, и в сопровождении из свиты наследника комнату покинули.

– Вот и замечательно, – довольно хлопнул в ладоши Гердир, – этот весь церемониал бесконечно утомляет.

– Согласна с тобой, мой мальчик, но и без него никуда, – совершенно другим тоном леди Лассира сказала, и с неë словно маска слетела, открывая лицо совсем другого человека… интересно, сколько же у неë ещё вот таких масок в запасе имеется? – Теперь нашим сплетникам будет чем заняться… возвращение в императорскую сокровищницу артефакта; награда, полученная за него; помолвка лорда Аранского, о которой они не знали… это хоть на несколько дней отвлечёт их от твоего отбора, Гердир.

Какая помолвка Аранского? Неприятное чувство в груди поселилось, которое на ревность очень похоже было. Да, ладно! Быть такого не может.

– Айтир, леди Олия, простите за этот вынужденный спектакль, но это было необходимо. Вы великолепно держались. Само очарование и скромность…

– Гердир, ты повторяешься, – недовольно рыкнул Аранский и, судя по широкой улыбке наследника, ничуть не обидевшегося на это, можно было сделать вывод, что эти двое закадычными друзьями были.

– Леди Олия, у нас к вам просьба государственной важности, – вернула леди Лассира разговор в более деловое русло.

Бросила недовольный взгляд на Аранского, потому что это он втянул меня во что-то малоприятное!

Глава 27

– Я вас внимательно слушаю, Ваше Величество, и сделаю всё, что в моих силах, – со всем имеющимся почтением я ответила, хотя делать мне категорически ничего не хотелось. Пусть я ещё и не знала, что от меня конкретно хотят, но ничего хорошего не ожидала.

– Присядьте, леди Олия, разговор предстоит долгий, – изящным жестом правительница Вэрхайла на диванчик указала, и я незамедлительно этим предложением воспользовалась, аккуратно на самый краешек примостившись. А вот Аранский скромностью не стал себя обременять и рядом со мной сел… слишком близко, словно ему место мало было. Своим бедром я даже через несколько слоёв ткани волнующий жар мужского тела чувствовала.

– Леди Лассира, всё настолько серьёзно? – с невозмутимым лицом Аранский поинтересовался.

– Более чем, – кивнула императрица, – Мы не распространяемся об этом, но пропал «Свет Луны» – венец, который наследник престола надевает своей избраннице, знаменуя этим выбор своего сердца и представляя всей Империи будущую императрицу…

Какие же здесь красивые названия для обычных вещей! Я так подозреваю, что речь об очередном артефакте идёт. Они что, за своими вещами совсем не следят?

– Так вот почему твой отбор никак закончиться не может, – протянул дракон и задумчивой зеленью на Гердира уставился. – Почему не сказал?

– Айтир, мы не могли. Не потому, что я не доверяю тебе, а потому что это вопрос несокрушимости императорской власти. «Свет Луны» не просто украли – это демонстрация нашей уязвимости. Ни стражники, ни хитроумная защита не смогли защитить артефакт! – запальчиво Гердир воскликнул.

– Артефакт из сокровищницы украли? – скупо поинтересовался Аранский.

– Нет, слава Стихиям. Венец из моего личного тайника утащили! Моего! Я сам на него защиту ставил! – всё больше распалялся Гердир.

– Ясно. От леди Смирн вы хотите помощи в поиске артефакта? – взял на себя роль защитника моих интересов Аранский. – У вас что, своих ищеек мало? Не думал, что Тайная Служба настолько оскудела на магов, что вам приходится прибегать к помощи необученных прыгунков! Да кому, вообще, этот венец мог понадобиться? От него толку никакого! Красивая безделушка, разве что? Невинность невесты любой целить определить может, а для чистоты её чувств и искренности намерений можно и придворного мага пригласить! В императорской сокровищнице определённо несколько копий есть, воспользуйтесь одной из них.

– Айтир, ты предлагаешь вместо бесценного артефакта какие-то стекляшки подсунуть и род Шаоррон опозорить? На выборе правители всех соседних государств будут присутствовать, и уж у них хватит способностей настоящий венец от подделки отличить! И он сиять должен светом любви! Ты мне его дешёвой иллюзией предложишь заменить? – не на шутку разошёлся Гердир, словно это дракон их бесценное сокровище утащил, а теперь возвращать не хочет.

А я язык прикусила, потому что как раз собиралась с умным видом про иллюзии ляпнуть. А ещё мне жутко интересно стало про «свет любви», но спрашивать страшновато было.

– Гердир, я понимаю твоё негодование, но сделай одолжение, держи себя в руках, – мягко Лассира своего сына осадила, и тот, замолчав, раздражённые круги принялся наматывать. – Наши маги не могут отследить венец, единственное, что известно наверняка – артефакт не покинул стен дворца.

– Простите, – не смогла я удержать своё любопытство. – Ваше Высочество, если я правильно поняла, вы уже сделали свой выбор?

– Почему вы интересуетесь, леди? – замер наследник на очередном повороте и в меня своим пронзительно-синим взглядом вцепился.

– Вы ведь венец из императорской сокровищницы не просто так забрали? Чтобы ваша избранница могла его примерить, и вы заранее убедились бы, что при торжественном объявлении имени вашей невесты артефакт бы принял её и, как положено, без всяких неожиданностей бы сработал? – да, всё же не зря я в архив Департамента спускалась.

– Допустим, – настороженно Гердир ответил.

– Вот негодник! – искренне возмутилась леди Лассира, и мне пожаловалась: – Даже от меня скрывает имя той, кто зажёг его сердце любовью.