Ведьма в истинном не нуждается! - Ника Цезарь

Мимолётно взглянув на поджидающий экипаж, отметила, что Рош, наконец, ушёл. Когда я собрала воду с пола, то заметила, что он тут как тут, околачивается, проверяет. С чего бы это?!

Больно специфичные мне снились сны, наталкивающие на различные предположения.

— Да кого я обманываю?! — всплеснула руками, падая на диван. — Маловероятно, что это проделки моего подсознания, или же я — самая повёрнутая на нём в мире женщина! Я бы даже сказала: озабоченная! Но это ведь не так?! В любом случае, он — засранец! Похитил мой сон, мерзавец! Нет уж! Много чести.

Решительно направившись к себе в спальню, я прошлась по всё ещё влажному полу и залезла в постель. Финик тут же улёгся, согревая бок, но ненадолго. Нещадно колотя подушку, я ворочалась, пока меня не сморил настоящий сон: тёмный, беспробудный и без единого сновидения.

* * *

— Ещё раз поздравляем вас! — ухватив меня за руки, клиенты с чувством заглядывали мне в глаза, перед тем как уйти.

— Благодарю, — с искусственной улыбкой на губах отвечала я, с трудом сдерживая себя, чтобы не выдернуть руки из захвата и нагло не выставить прочь моих постоянных клиентов.

Когда они, наконец, покинули меня, я облегчённо прислонилась к двери, медленно скользнув по ней на пол. Финик тут же уткнулся мне в ладонь носом; после вчерашнего вечера он предпочитал держать меня в поле своего зрения.

— Вот же ящер… — протянула я. — «Устаревший обычай», — писклявым голосом передразнила дракона. — Тогда какого лешего за сегодняшнее утро меня поздравили уже третьи клиенты?!

Взяв лисёнка на руки, я чмокнула его в носик и медленно поднялась, вот только далеко уйти не получилось. Стук в дверь заставил меня настороженно выглянуть в окно. На крыльце стоял Шир с букетом цветов.

— Прекрасно выглядишь! — сразу начал он, стоило мне приоткрыть дверь. — Поздравляю!

— С чем? — настороженно проговорила я, всматриваясь в цветы, что он мне протянул.

— Как, с чем? С помолвкой! — усмехнулся он. — Счастье — найти истинного, и так как мы почти не чужие друг другу, я решил лично поздравить тебя, а не отправлять Риччи.

— Было бы, с чем… Будешь кофе?

— С удовольствием. Ты знаешь, что у себя на земле я выращиваю именно его? У меня чудесные урожаи! — самодовольно протянул он, следуя за мной на кухню. — Кажется, говорил…

— Говорил, — констатировала я, доставая зерно, — насколько распространено у молодых давать объявление в вестнике? Он сказал мне, что это уже устарело, и никто не обратит на это внимания.

— Он слукавил. Это, бесспорно, устарело, и вестник не лучший, но… его читают многие, ведь он — рассадник сплетен. А кто их не любит? Его читают даже самые достопочтимые матроны. Втихаря, украдкой, когда никто не видит, но читают. А что касается устаревшего обычая… твой избранник из старой богатой семьи. Нет, они — не главная ветвь, но их это устраивает. Они делают деньги, их сыновья и дочери одарены и востребованны, даже если кто-то из них нечаянно пукнет… молва об этом разнесётся моментально. К тому же вы указали, что истинные, а это значит, свадьбы как таковой не будет, значит, нужно отправлять поздравления и подарки уже сейчас.

— Потрясающе, — с долей сарказма произнесла я, ставя чашку перед мужчиной.

— Что-то ты не сильно радостно выглядишь, — сделав глоток крепкого напитка, констатировал Шир.

— Как видишь…

— Даже не радуют цветы и подарки? Обычно дарят не безделушки, а дорогие бытовые артефакты для молодой семьи, а ты даже не открыла их, — бросил дракон косой взгляд на цветы, что он подарил, и шкатулку рядом с ними. Я не бросилась ставить их в воду, не полюбовалась хрупкой красотой и нежным ароматом, оставив их лежать на столе, не говоря уже об элегантной подарочной упаковке небольшой шкатулки.

Вздохнув, я отставила свою чашку и стала набирать воду в вазу.

— Вот скажи, что с драконами не так? Почему ты, не скрывая, выложил мне про значимость объявления, а он не может? Наворачивает круги и пробует обхитрить.

— Мне кажется, это касается не только драконов, ты же умная ведьма, подумай… Ты, бесспорно, хорошенькая внешне, и внутренне интересная, но у меня нет к тебе чувств, нет страха потерять, потому я и говорю, не скрываясь. У него всё иначе... Тем более, что ты не чувствуешь той бешенной тяги, что он испытывает к тебе, захлёбываясь в эмоциях и желаниях. Я в принципе удивляюсь, почему ты до сих пор не заперта в его спальне. Я бы запер… Моя откровенность, увы, равняется безразличию, прости, — поднявшись из-за стола, он не спеша подошёл ко мне, замершей с вазой в руках, — был рад знакомству, но, пожалуй, мне пора возвращаться на свои земли. Отвык, что вокруг вьётся столько драконов. Будешь скучать?

— Конечно!

— Врёшь, но это приятно… Вот только себе честно ответь: если бы с тобой прощался <em>он, </em>что бы ты чувствовала?

Его невесомый поцелуй на щеке не вызвал страстного желания, только капельку горечи, как и уход. А вот вымышленные или не очень поползновения Роша перехватывали дыхание, заставляя сердце биться чаще. Даже воспоминание об этом бросало меня в краску. Не говоря уже о том, что самая крошечная мысль, будто наше с ним общение оборвётся, вызывала панику. Но его поведение… Сколько он скрывает? Недоговаривает? Манипулирует? Это так походило на моего бывшего… Мне не хотелось вновь увязнуть в паутине, где я — всего лишь бесправная кукла. Даже если в этот раз буду в сладком плену своего истинного, это всё равно будет плен, и счастья в нём мне не видать. Однажды прозрев, я не согласна вновь ослепнуть.

Решительно отставив вазу, нашла артефакт связи и после того, как покрутила его в своей руке с десяток секунд, решительно вызвала Роша, но, как назло, он не спешил выходить на контакт.

Плюнув на артефакт, решила воспользоваться старым-добрым проверенным веками и мирами способом — почтой. Черкнув пару строк, я взялась за почтовую шкатулку. Она перенесёт моё послание.

Артефакт связи — вещь дорогая, к тому же кристаллы в нём редки и не так надежны, а вот шкатулки есть у всех. Нужна лишь искра магии и магический слепок получателя.

— Финик, пошли за покупками! Будем лечить душу шоппингом!

Расставив цветы по вазам, я сложила поздравительные письма и подарки отдельно, подобрала с пола завалившийся магоснимок, как немой укор от Шэннон, и, прихватив корзинку, направилась к поджидающим меня охранникам вместе с довольно семенящим следом лисом.

Он чувствовал