Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис - Василиса Романова

Для вчерашнего врага, Аннабет сидела слишком близко к Кристоферу, их локти соприкасались, а искры между ними так и витали в воздухе. Лисса никогда не была дурой и без лишних подсказок сложила два и два.

— Вот значит как, — она пробормотала себе под нос неразборчиво и произнесла уже громче. — Всем привет.

— С возвращением, Лисс! Как ты себя чувствуешь? — мягко поинтересовался Крис, но руки от воздушницы не отнял. И этот жест поведал куда больше, чем могли бы поведать слова.

— Все хорошо, спасибо.

Мелисса отправилась на раздачу, а я приступила к прерванной трапезе. Когда она опустилась рядом со мной и сгрузила тарелки с подноса, над столом повисла неудобная пауза, но длилась она недолго. Мы с Кристофером принялись наперебой рассказывать о том, что пропустила подруга, сглаживая неловкость. Может, Крис и не знал, какие чувства испытывала к нему Лисса, но не ощутить ее напряженность он не мог.

После обеда мы разбились на пары. Вейл увел Клере на свидание в один из отдаленных уголков Фаргиса, а мы с подругой остались наедине.

— Потренируемся? А то у меня руки чешутся от желания вспомнить парочку заклинаний, — спросила Мелисса, и я с радостью ухватилась за ее предложение. Последнее, чего я сейчас хотела, так это ковыряться в подробностях личной жизни приятеля.

— С удовольствием!

Тренировочный зал встретил нас уютной тишиной — большинство из адептов сейчас или отдыхали, или практиковались на воздухе. Погода сейчас стояла чудесная — солнце ласково грело, но еще не жарило, небо радовало безоблачной синевой, деревья расцвели и пьяняще благоухали.

Переодевшись в форменные комбинезоны, мы встали друг напротив друга и приняли боевые стойки. Лисса атаковала первая так, что я едва успела выставить щит. От выгорания, которое накрыло ее после испытаний первокурсников, не осталось и следа. Ее магия лилась ровно и вынуждала обороняться.

Хорошо, что я регулярно упражнялась с де Бри и освоила парочку новых заклинаний. Я плела их одной рукой, а второй посылала струи огня вперемешку с фаерболами.

Схватка вышла преотличной. Мы изрядно измотали друг друга, и мне потребовалось не меньше двадцати минут, чтобы уложить подругу на лопатки.

— Рада, что ты в порядке!

Воскликнула я искренне, оттирая рукавом пот со лба, а Мелисса вдруг посерьезнела и затронула тему, которую я бы предпочла обойти стороной.

— Как это случилось, Ри?

— Ты о чем?

— Кристофер и Аннабет! Они ведь разные, как небо и земля. Они совершенно друг другу не подходят. Она заносчивая высокомерная выскочка.

— Знаешь, она не такая надменная, какой хочет казаться.

— Серьезно, Рея? Ты ее защищаешь⁈

Слова подруги, брошенные с неприкрытой яростью, словно окунули меня в жерло пробудившегося вулкана, а потом швырнули в чан с ледяной водой. С одной стороны, я должна была безоговорочно встать на сторону Лиссы и выступить вместе с ней единым фронтом против воздушницы. Только вот мешало пресловутое чувство справедливости.

Поэтому я набрала полные легкие кислорода и выплеснула на приятельницу неудобную правду.

— Пусть в этом нет твоей вины, но ты долго пробыла в больничном крыле, Лисс. За это время многое изменилось. Аннабет доказала, что не собирается причинять вреда никому из нашей компании.

— Ну конечно, не собирается. Ее чуть не отчислили из-за вашей дуэли. Она же не дура пакостить тебе в открытую вновь.

— А Крис? Неужели ты не видишь, как они друг на друга смотрят. Да она по уши в него влюблена.

— Я убеждена, что Клере притворяется. Она приспособленка и манипуляторша, ей выгодно греться в лучах вашей славы, Ри. Я докажу, что вы ошибаетесь, и верну Кристофера.

«Во чтобы то ни стало» Мелисса произносить не стала, но проглоченная ей фраза так и повисла в воздухе. Глаза Лиссы светились решимостью, да и поза из расслабленной превратилась в воинственную. Ровно на миг, мне почудилось, что подруга бросится на поиски сладкой парочки и незамедлительно начнет доказывать правильность своей теории, но она совладала с собой и шумно длинно выдохнула.

— Я, действительно, сильно выпала из студенческих будней и теперь остро реагирую на все, что произошло в мое отсутствие.

— К тому же, Крис — не вещь, чтобы его возвращать, забирать или дарить. Он живой человек со своими эмоциями и желаниями.

— Наверное, ты права, Рея.

Замявшись, Мелисса качнула головой, и мне бы задуматься о причинах такой ее мягкой покладистости, но в голове уже заметались другие мысли. Куратор обещал завтра устроить сюрприз, и мы все усердно гадали, что нам преподнесет грядущий день.

— Итак, маги-недоучки, над индивидуальными умениями вы неплохо потрудились, настала пора заняться командной работой. Сегодня лабиринт будете проходить по двое.

Арт озвучил негромко, но все присутствующие на полигоне его прекрасно расслышали. Кто-то в последних рядах тихонечко взвыл, а я встретилась взглядом с магистром и безошибочно определила, что честь открывать парад неудачников выпадет мне. Так и случилось.

— Блум, ле Вьен, прошу, — подмигнув подруге, я первой скатилась по ступенькам, застыла у входа и уже приготовилась прижать ладонь к углублению в стене, исписанному магическими иероглифами, когда в спину врезалось насмешливое. — Ле Вьен, разбивать иллюзию нельзя. Блум, ты ранена, ноги отказали.

— Изверг, — хмуро буркнула я себе под нос и прогнозируемо сделала это чересчур громко.

— Что вы сказали адептка? Повторите.

— Вы самый лучший куратор в мире, магистр де Бри!

Фыркнула я через плечо саркастично и решительно нырнула в арку. Мелисса стекла на землю сразу же, как только мы пересекли незримую линию, за которой начиналось испытание. Она посмотрела на меня жалобно снизу вверх и констатировала то, что и так было ясно нам обеим.

— Идти не могу. Только ползти на локтях.

— Не торопись. Сиди здесь, я скоро вернусь.

Месяцы обучения в Фаргисе приучили меня к тому, что подвоха от наших дорогих профессоров можно ждать в любое время дня и ночи в самом неподходящем месте. Так что в сумке, которую я таскала с собой на занятия, обнаружился и охотничий нож, и небольшой тесак, и моток крепкой лески, которые очень пригодились, пока я сооружала носилки, ругаясь, как заправский уличный сапожник.

— Карета подана, госпожа.

Я шутливо поклонилась Лиссе, приглашая ее забраться на крепко сплетенный ельник, и крепче стиснула зубы. Пусть Арт и запретил мне ломать созданную иллюзию, но само умение не заблокировал. Так что я видела кратчайший путь и тащилась к конечной точке