Сто шагов до счастья - Ольга Гусевицина

волосы, осветлённые на кончиках, россыпью обволакивали хрупкие плечи. Лёгкий макияж подчёркивал глаза и губы. В джинсовой курточке, короткой юбке и сапожках на небольшом каблуке. Незнакомая и такая родная, когда прикусывала губу.

Словно почувствовав его присутствие, Мариша оглянулась, сощурившись от солнца. Макс, подойдя ближе, остановился в паре шагов, не сводя с неё взгляда.

— Здравствуй, Тётя! Неужели не узнаёшь?

— Макс! Да нет, узнаю — просто солнце глаза слепило, — Мариша радостно улыбнулась. — Какими судьбами? Ты же вроде в армии.

— Приехал в отпуск. На неделю.

— Вот как.

— Да, за хорошую службу и отличную боевую подготовку! — Он в шутку встал по стойке смирно.

— Ты, значит, лучший? — Мариша приподняла бровь.

— Как всегда, — Макс улыбнулся, разводя руками.

Домой от командования действительно было выслано несколько благодарностей.

— Смотри, вот и наш автобус, — он махнул в сторону приближающегося «икаруса». — У тебя билет есть?

— Конечно! Ещё и с местом так, что стоять не буду! — Мариша подхватила свой пакет и направилась к автобусу.

Пройдя за ней по салону, Макс, улыбаясь, сел рядом.

— А если кто придёт?

— Не придёт!

Он протянул ей билет, на котором красовалась цифра соседнего места.

— Вот так совпадение…

— Это судьба! А то я уже начал прикидывать, как сделать тебя своей… — Макс замолчал и хитро глянул на Маришу, ожидая реакции.

— …соседкой, — продолжила она.

Он вздохнул и кивнул в ответ. Устроив рюкзак перед ногами, перевёл взгляд на Маришу.

— Ты, как всегда, к бабушке?

— Ну да, — ответила она, задвигая свой пакет глубже под сиденье. — Я, правда, сейчас редко туда езжу.

— Почему?

— Учёба отнимает всё время. — Выпрямившись, она уселась поудобней. — Клуба нет, ходить некуда. А подружками я так и не обзавелась. Твоя сестра не в счёт, да и с ней-то я общалась не очень близко.

О том, что клуб так и не восстановили, Соня Максу писала. Одинокое здание так и стояло среди парка, пугая пустыми глазницами окон, чёрными стенами и обрушившейся крышей. Танцы устраивали в небольшом помещении бывшего Дома быта, но это было совсем не то.

— Жаль клуб. — Макс невольно сжал кулак. — Того, кто это сделал, так и не нашли.

— Да, такого второго клуба во всём районе не было и нет, — вздохнула Мариша. — Бабушка рассказывала, что в шестидесятые годы на его сцене даже хор Пятницкого выступал.

Автобус заполнился людьми и вскоре тронулся со станции. Макс заметил дородную тётку, недовольно сверлившую его взглядом. В другой ситуации он бы уступил место, а то и вовсе не стал садиться, но сейчас это означало отказаться от общества Мариши. Поэтому он, игнорируя неприятный взгляд, наклонился к ней. Она, как ему показалось, была недовольна, но отодвигаться не стала.

— А помнишь, мы однажды ехали вместе домой? Ты сидела, а я стоял рядом.

— Я всё помню!

— Да ладно?!

— Не веришь?

Макс пожал плечами. Было так забавно смотреть, как Мариша начинает закипать. Она недовольно сморщила носик и на минуту отвернулась к окну. А потом стала говорить так, словно только и ждала этого вопроса:

— Я всё помню — с дня нашего знакомства. В то лето я на велосипеде училась кататься. Ты сидел на лавочке у поворота в тупиковую улочку и почему-то назвал меня Тётей!

— Ну, ты была такая вся важная и неприступная, — улыбнулся Макс. — И потом, я ведь с уважением…

Мариша кивнула и продолжила:

— А слова «И шо я в тебя такой влюблённый» стали любимой шуткой Виты. У тебя были смешные полосатые штаны и волосы ниже плеч…

Макс улыбнулся. Да уж, он был тот ещё красавчик.

— Потом мы только там и встречались, — вклинился он. — И ты мне читала стихи…

— Пушкина, — подхватила Мариша. — Слегка переделанное «Письмо Татьяны»…

«Я вас люблю — чего же боле…» — повторил он про себя. Так ему больше никто не признавался в чувствах.

— Но потом ты исчезла, — произнёс Макс негромко.

— Нет. Просто закончилось лето. — Мариша задумалась на мгновение. — Я приезжала к бабушке каждые выходные с призрачной надеждой случайно встретить тебя! Тогда одну меня бабушка в клуб не пускала, а подруг в городке у меня не было.

— Каждые выходные? — брови Макса взметнулись.

— Да! По субботам или даже в пятницу. Однажды мои надежды увенчались успехом. Мы столкнулись в автобусе. Я тогда попросила меня на станции встретить в следующие выходные, но ты не пришёл!

Макс помнил этот случай. Автобус, в котором они ехали, был переполнен. Мариша стояла так близко, что её волосы щекотали лицо. Только Макс не отворачивался, а, наоборот, пытался захватить их губами. Но вот почему не пришёл её встретить, как ни силился, вспомнить не мог.

— Прости. Видимо, мне что-то помешало это сделать. Иначе я бы обязательно пришёл…

— Видимо. Что уж сейчас, — отозвалась Мариша, пожав плечами.

Она замолчала, глядя куда-то вперёд, но вскоре вновь заговорила:

— Пришло следующее лето. И мы снова встретились. Я до сих пор помню, как на мои слова, что ты для меня открытая книга, ты возразил: «Чтобы знать человека, нужно его видеть!»

Макс удивлённо посмотрел на Маришу. Эта мысль сложилась как вывод из прочитанного в то время и собственных наблюдений. Он и не думал, что Мариша запомнит! Только в его памяти эта встреча осталась совсем по другой причине — тогда Макс очень хотел сорвать с губ Мариши поцелуй, но так и не решился это сделать.

— Ты сидела в моей куртке на мотоцикле, — кивнул он, почувствовав острое желание заключить её в объятия и поцеловать прямо в этом автобусе, набитом людьми. Но на лице Мариши не было даже улыбки, и он с силой сжал поручень на спинке переднего сиденья.

— Тогда же ты поразил меня тем, что хочешь большую семью… — похоже, не заметив состояния Макса, продолжила Мариша.

— С того времени ничего не изменилось. Я всё так же хочу… — Он осёкся, чуть не сказав: «Тебя поцеловать».

— Вот как? — Она недоверчиво посмотрела ему в глаза.

— Ну да. Чтобы семь человек. В том числе я!

Он говорил правду. Именно так для него выглядела идеальная семья. Хотя его стремление иметь много детей никто не понимал. Мариша удивлённо приподняла брови, но не стала ничего комментировать.

— А потом было первое Купалье… Помнишь, как мы танцевали с тобой, а потом шли под звёздным небом домой? — Мариша сделала маленькую паузу, словно набирая в лёгкие воздух. — Тогда ты меня поцеловал… Первый и последний раз. Знаешь, я тогда была самая счастливая!

Макс внимательно посмотрел на Маришу. Сегодня он уже не был неопытным мальчишкой. Да только внутри всё перевернулось после её слов об