Огненный маг для дриады - Алиса Буланова

заботу о растениях, вы чувствуете себя нужной, а иногда вам хочется, чтобы они проявляли заботу о вас, — он улыбнулся. — Садоводство — хорошее хобби, но спорт больше поспособствует возвращению в социум и поможет решить проблему со сном.

Слова психолога звучали вполне убедительно, так что Кэтти отпустило.

— Хватит с меня этой фигни. До начала семестра остались считанные дни. Нужно столько всего купить. И пора бы, наконец, подстричься и реанимировать руки после ночных аграрных подвигов.

В конце августа магазины и салоны красоты были переполнены родителями и студентами, отложившими самое важное на последний момент. Кэтти оказалась одной из них. Не найдя и половины того, что собиралась купить, она кое-как пробилась в парикмахерскую и терпеливо ожидала своей очереди. Когда администратор назвала её имя, она встала и поспешила к свободному креслу.

Внезапно за окном Кэтти увидела троицу из своего ночного кошмара. Будь это просто азиатка или просто араб, она скорее всего проигнорировала бы их, но этот третий полностью менял картину. Она извинилась перед мастером и выбежала на улицу. Троица уже успела раствориться в толпе. Кэтти в отчаянии выругалась. Ей не оставалось ничего кроме как закричать во весь голос:

— Уильям Сойер!

Глава 6

— Всемогущий Господи, чем это здесь так воняет⁈ — взвизгнула Черри.

Она застыла в дверном проеме, ища глазами место, куда смогла бы присесть, не испачкавшись. Четвертая оперативная группа стражей приходила в себя после провального задания на своей базе, разместившейся в подвале полузаброшенного дома. Черри всегда ненавидела это холодное и грязное место. А сейчас, когда она была зла и растеряна, её буквально выворачивало наизнанку от этой помойки. Впрочем, в своих чувствах она не была одинока. Брезгливому до мозга костей Лиаму тоже было здесь тяжело. Даже неприхотливый Сойер, уже некоторое время обитавший на базе, свалил бы отсюда при наличии любой мало-мальски сносной альтернативы. Комфортно себя чувствовал, пожалуй, только Боб. Но его едва ли можно было считать человеком. Не найдя, где сесть, Черри стала расхаживать из угла в угол, пинками убирая с дороги коробки с конфискатом и куски обвалившейся штукатурки.

— Пять лет безупречной службы, — сокрушалась она. — И всё коту под хвост! Скажи, Лиам, как ты мог так облажаться?

По лицу Захаби было видно, что его мучил тот же вопрос. Однако, признавать свою ошибку публично он не собирался.

— Я наложил на ведьму печать, как того требовала ситуация. Не моя вина, что она сопротивлялась до последнего.

— И что мы имеем в итоге? — не унималась стражница. — Печать сломана, старуха мертва. Да ещё и свидетель появился. Кстати, что с ней?

— Я вызвал ей скорую, — не выходя из раздумий, проговорил Сойер, сидевший за компом.

— А с трупом что?

— О нём позаботился Боб.

Черри передернуло. Ей даже думать не хотелось, что этот субъект сделал с телом ведьмы. Но общее положение дел немного успокоило её. Возможно, ей всё же не придется возвращаться в Окинаву. В отличие от Лиама, имеющего гражданство, у неё была студенческая виза, которой она резко могла лишиться, вылетев из академии.

— Нужно обо всем доложить Агате, — решительно заявил Билли, разбивая надежды Черри в пух и прах.

— Ну уж нет, Сойер, — запротестовала стражница. — Это по твоей милости мы вляпались в это дерьмо. Я не собираюсь увязнуть в нём ещё больше, слушая тебя.

По сути, вчера в Торговом квартале группа не совершила ничего криминального. Ведьма подозревалась в убийстве стража, вышедшего в отставку, что, согласно Кодексу международной ассоциации личностей с экстраординарными способностями, попадало под высшую меру, то есть смертную казнь. Команда должна была сопроводить её в Следственный комитет для дознания, но подозреваемая оказала сопротивление. Как руководитель группы Сойер принял решение временно запечатать её способности. Их первая ошибка состояла в том, что они не смогли идентифицировать тип ведьмы и выбрали не ту печать. В итоге она оказалась для неё слишком мощной. В довершение ведьма до конца не хотела сдаваться и попыталась применить контрзаклинание. Такого напряжения её тело просто не выдержало, и она отправилась к праотцам.

О второй ошибке все молчали. Всё же совершил её никто иной как сам Сойер. Он не должен был допускать свидетельницу к ведьме, даже если бы пришлось её покалечить. Группа нарушила два пункта устава академии: превышение полномочий третьей степени и неумышленное нарушение конфиденциальности. За нарушения эти в обычной ситуации группа получила бы предупреждение. Проблема заключалась в том, что в этом году они уже исчерпали свой лимит доверия. И за этим промахом непременно последовало бы исключение. По наивности своей Билли полагал, что их куратор Агата Брукс в случае чистосердечного признания сделает ему поблажку и не станет докладывать в ректорат. Но Черри знала Брукс дольше всех в группе и на снисхождение от этой старой стервы не надеялась.

— Ты права, — согласился Сойер раздражённо. — Я нашёл это дело и свидетель — тоже мой косяк. Но если бы всё срослось, мы бы получили нормальную базу в офисном центре.

Повисла неловкая пауза. Каждый из членов команды понимал, что Черри больше остальных жаловалась на условия службы.

— Ну, зашибись! Значит, ты для меня старался! — воскликнула она. — Так постарайся ещё и не трепли Брукс о свидетельнице. Тогда, возможно, мы все сможем ещё чуть-чуть поработать вместе.

Стражница умела быть убедительной, и Билли не оставалось ничего кроме как согласиться.

Постепенно эта позорная неудача забылась, подобно множеству других. Всё шло своим чередом, пока одним августовским днём, спеша на очередное место преступления, они не столкнулись с проблемой, которую так старательно пытались забыть.

— Уильям Сойер! — послышалось откуда-то из толпы, и Черри подумала, что зов этот не предвещает ничего хорошего.

По лицу Билли было видно, что он так же удивлён, как и остальные. Он обернулся и неуверенно пошел на голос. Стражница собиралась остановить его, в конце концов, их ожидал Рикс, но Лиам одёрнул её, по наивности полагая, что тут дела сердечные. Чутьё подсказывало Черри, что эта заминка не принесёт им ничего, кроме гемора. Девица, что окликнула Сойера, явно искала какой-то выгоды. По-другому, по мнению стражницы, быть не могло. С её точки зрения, Сойер не был привлекательным. Он не следил за собой, занашивал одежду до дыр, ходил обросшим, мало ел и спал, отчего походил на зомби.

Глава 7