Огненный маг для дриады - Алиса Буланова

class="p1">Без особого энтузиазма подчинённые отправились вслед за Сойером, держа дистанцию в несколько ярдов. Девушка ожидала недалеко от парикмахерского салона. На вид ей было около двадцати. Среднего роста, загорелая, в чертах лица что-то латиноамериканское. В общем-то Черри даже сочла бы её миленькой, если бы не торчащие в разные стороны вьющиеся волосы и огрубевшие и потемневшие от въевшейся грязи руки.

— Это ты звала меня? — угрюмо спросил Билли, подойдя ближе.

— Прям мастер пик-апа, — полушепотом разочарованно прокомментировал Лиам.

— Да, — кивнула девушка. — Я Кэтти Гарсия. Надо поговорить.

В кармане Сойера зажужжал мобильный. Взглянув на экран, он озадаченно хмыкнул. Видимо, Рикс уже психовал.

— Мы можем отложить это? Я сейчас немного спешу, — он зачем-то обернулся, быть может, хотел проверить, с ним ли ещё его спутники.

— Не вопрос, — слегка раздражённо ответила девушка. — Если это останется у меня.

Она выдернула из его рук телефон и спрятала в карман куртки.

— Как закончишь, позвони. Я скажу, куда подъехать.

Билли проводил новую знакомую растерянным взглядом. Черри и сама удивилась такому повороту событий. Лиам же нервно рассмеялся.

— Ладно, идём, — хлопнув босса по плечу, сказал он. — Нельзя заставлять даму ждать.

— Да, нужно разобраться со всем по-быстрому, — в глазах Сойера мелькнул нездоровый блеск. — Мне любопытно о чём собирается поговорить со мной внучка покойного Гильермо Гарсия.

— Вы опоздали, — укоризненно произнес Рикс, когда стражи прибыли на место происшествия.

Это был многоквартирный жилой дом в центре города. На лестничной площадке седьмого этажа был обнаружен труп темнокожего мужчины средних лет без признаков насильственной смерти. Полиция заинтересовалась им только потому, что на стене рядом с телом кроваво-красным было начертано послание «Смерть детоубийцам». В кармане пиджака жертвы нашли небольшую пястную кость, обернутую обрывкам материи со знаком в виде скрещенных трезубцев в круге. Решив перестраховаться, офицер связался с Сойером. Когда появились стражи, эксперты уже отбыли, забрав с собой тело и найденные улики. Но Рикс успел сделать фото на мобильный.

— Вуду, — нехотя констатировал Билли, взглянув на экран. Остальные молча с ним согласились. — Ты был прав. Это убийство.

Черри достала из клатча кисти с бумагой и приступила к созданию защитных амулетов. Сойер и не пойми откуда взявшийся Боб исследовали площадку и ближайшие пролёты на наличие других знаков и присутствие колдовской силы. Лиам спустился на первый этаж, чтобы создать защитный барьер от возможного влияния колдунов извне.

Через четверть часа все стражи вновь собрались вместе. Спустя минуту вернулся с поквартирного обхода Рикс.

— Удалось установить личность погибшего, — сообщил полицейский. — Это Мартин Уолберг — почтальон. Консьерж опознал его. Говорит Уолберг обычно оставлял корреспонденцию на входе и наверх не поднимался. Возможно, сегодня он решил навестить кого-то из и жильцов.

— Обзвони квартиры этажом выше, — посоветовал Билли. — В одной из них ты найдёшь тело одного из убийц.

— Ещё одно убийство? — осведомился офицер.

— Скорее всего, естественная смерть, — ответил Сойер. — Судя по следам силы, этот колдун очень стар. Он жил в этом доме в течение долгого времени и, вероятно, встретил жертву случайно. Боб предположил, что он признал в нём старого врага, либо убитый насолил ему в настоящем. Он заманил его к себе, где проклял вместе с сообщником. Обряды вуду отнимают много жизненной энергии. Думаю, старик просто не выдержал…

Всё же стоило отдать Сойеру должное. Его предположения, как правило, оказывались верными. Его умение видеть следы заклинаний, складывать мельчайшие детали, подмеченные на месте преступления, в единую картину позволяло группе расправляться с делами лучше остальных. И хотя изначально Черри считала перевод в команду Сойера ссылкой, в такие минуты она гордилась, что служит в составе четвёртой группы. Если бы они ещё не косячили…

— А сообщник? — поинтересовался Рикс.

— Сообщница, — поправил его Билли. — Почерк и высота, на которой сделана надпись, говорят о том, что писала, скорее всего, женщина.

— Честно говоря, я сказал то же самое, когда увидел её, — признался офицер.

— Значит, проверял меня, — усмехнулся Сойер.

Он взглянул на послание ещё раз и вздохнул.

— Вероятно, у вас этому делу не дадут ход, так как вскрытие покажет, что смерть мужчины была естественной. У нас мало времени, мистер Икс. Опроси жильцов снова. Уточни, видел ли кто из них темнокожую женщину за тридцать, ростом примерно пять с половиной футов, с татуировками-знаками на теле.

Сойер вошёл в кабину лифта и нажал кнопку первого этажа.

— Откуда такая уверенность? — бросил ему в след полицейский, но парень его не расслышал.

— Совместно с тем наверху они провели довольно сложный ритуал, — пояснила Черри. — Вуду не просто тыканье иголок в тряпичные куклы. Этому учатся годами. Отсюда и примерный возраст. Что до цвета кожи… Трудно представить, что кто-то из служителей культа всерьёз возьмётся обучать чужака. Так что женщина скорее всего африканка либо афроамериканка. Остальные приметы, думаю, тебе понятны.

Глава 8

Черри дала Риксу защитный амулет, а затем направилась к свободному лифту, увлекая за собой Лиама, только что закончившего фотосъёмку места преступления.

— Чёрт, — простонал Лиам, выйдя на улицу. — Как далеко отсюда до базы. Снова придется ехать на автобусе. Черри, почему твоя тачка так часто ломается?

— У меня, по крайней мере, она есть, — парировала стражница. — Как думаешь, Сойер, мы найдем эту колдунью?

— Не знаю, — задумчиво ответил тот. — В любом случае в этом доме её уже нет. Когда Рикс выяснит личность сообщника, мы сможем определить круг подозреваемых. Может так случиться, что к тому времени её уже не будет в городе.

— Какой ты пессимист, — Черри потрепала его по голове. — Мне вот иначе кажется. Слово «детоубийцы» множественного числа. Значит, она еще не завершила здесь свои дела.

— А ты, похоже, и рада этому, — вмешался в разговор Лиам. — Сойер, ты собираешься вернуть свой телефон?

В тяжелых раздумьях Билли одолжил у Лиама телефон и созвонился с Кэтти. У Черри была не слишком хорошая память на имена, но почему-то фамилия Гарсия сразу показалось ей знакомой. По дороге на встречу с девушкой Лиам напомнил ей о деле с убийцей отставного стража. Ей стало ясно, почему Сойер настоял на том, чтобы они с Лиамом сопроводили его.

Девушка назначила встречу в летнем