Неприятности с нами - Кэт Т. Мэйсен

Я чертовски любил ее.

А может, и никогда не переставал.

Последние четыре года без нее были сущим адом, но мне удавалось отвлекать себя работой и случайным сексом, когда я чувствовал, что впадаю в отчаяние. Это было не больше, чем секс на одну ночь. Я не спрашивал имен, держался подальше от женщин с зелеными глазами или волосами того же оттенка, что и у нее. На самом деле, я действовал в совершенно противоположном направлении. Светловолосые, голубоглазые или редкие рыжие.

Дело в том, что я предпочел забыть о ее существовании. Это было сделано для того, чтобы дать ей свободу жить своей жизнью, не обременяя ее моим присутствием. Я просто не представлял, что она выйдет замуж так скоро и так рано. Если только она не беременна...

Я кричу бармену, чтобы он подал мне еще. Мои руки обхватывают бокал, подносят его к губам и одним махом выпивают бурбон. Он больше не обжигает и не затуманивает зрение, что побуждает меня потребовать еще одну порцию. Удивительно, что он не перестал наливать, но, возможно, купюры, которую я бросил на столешницу вместе с довольно щедрыми чаевыми, достаточно для того, чтобы он продолжал меня обслуживать.

Внутри все немеет. Боль, гнев, горечь и обида. Вина перекладывается с Лекса на парня Картера, а потом снова на меня.

Я отпустил ее и ушел.

Я не стал бороться.

Я пытался спасти ее и свой бизнес, отказался от лучшего, что со мной было, и ради чего? Все эти деньги ничего не значили. Я владел несколькими объектами недвижимости, от меня за версту не отходила прислуга. Я даже купил себе частный самолет, потому что мне противно находиться среди людей на коммерческих рейсах.

Все эти богатства ничего не значат, потому что каждую ночь я сплю один в своей постели без любимой женщины. Нет, она в постели... с ним.

И она будет с ним в постели до конца своих дней, если я ничего не предприму.

— Простите, сэр? — женщина рядом со мной безуспешно пытается привлечь внимание бармена. — Конечно, с чего бы мужчине обращать на меня внимание? Правильно, мистер, у вас наверняка есть другая женщина, которая гораздо важнее, чем человек, требующий, чтобы его обслужили.

Выпустив раздраженный вздох, я немного развеселился от внезапной вспышки этой женщины и насладился знакомым американским акцентом. Он приносит с собой чувство принадлежности и комфорта, о котором я до сих пор забывал.

— Бармен, — зову я, после чего раздается свисток. — Леди нужно выпить.

Женщина поворачивается ко мне лицом, и только сейчас я замечаю, что она очень красива. Возможно, немного молода, но кто я такой, чтобы судить? Мой взгляд скользит по ее одежде: хорошо сидящий серый костюм с бордовой шелковой блузкой под ним. Ее глаза следят за каждым моим движением, а я замечаю короткую прическу в стиле «боб» знакомого брюнетистого оттенка.

Я встряхиваю головой от этих мыслей, пока ее ярко-голубые глаза с любопытством наблюдают за мной.

— Полагаю, вы тоже не местный, — комментирует она, протягивая руку. — Эшли Стоун. Родилась и выросла в Миннесоте, пока не узнала, что мои родители планируют уехать на пенсию во Флориду. Отсюда и мое спонтанное решение переехать в Лондон.

— На пенсию? — я медленно улыбаюсь, приподнимая брови. — Вы выглядите молодо.

— Я приемная. Меня взяли на воспитание, когда мне было десять лет. Мои родители потеряли сына из-за передозировки наркотиков.

— Мне жаль.

— Такова жизнь, я думаю. Что касается молодости, то двадцать шесть — это не так уж и молодо. Хотя временами я чувствую себя незаметно, словно надрываюсь ради чего?

Я киваю, не зная, что сказать.

— Просто не обращай на меня внимания, — говорит она ровным тоном, ее выражение лица опустилось. — Плохой день, плохая жизнь. Я принимаю неверные решения, и вот я снова расплачиваюсь за это своим сердцем и эго.

Наконец появляется бармен и подает ей джин-тоник, которого она так долго ждала.

— Если вас это утешит, вы не единственная, кто принимает неверные решения, — говорю я, пытаясь утешить ее, сам не зная почему. — Я уверен, что на этом барном стуле каждый день сидит множество таких же людей, как мы. Пытаются упиться своими заботами.

— Может быть, — она пожимает плечами, выпивает свой напиток одним махом и просит другой. — Держу пари, ваши проблемы не так страшны, как мои.

— Да ну? — я потираю подбородок, забавляясь вызовом. — Скажи мне, Эшли, какое именно плохое решение ты приняла?

Она издала протяжный вздох: — Я переспала со своим боссом. Подождите, позвольте мне перефразировать. У меня роман с моим боссом. Он старше меня на четырнадцать лет, к тому же он женат. Я повелась на всю эту чушь про «я ухожу от жены». Я понятия не имею, что со мной не так, — глаза Эшли слегка расширились, когда она заиграла бриллиантовым колье, надетым на ее шею. — Я не безответственная, клянусь. Я не знаю, как это случилось. В одну минуту мы сидим дома и работаем над презентацией, а в следующую — уже несемся на стол в зале заседаний. Меня охватило волнение, понимаете. Но теперь уже слишком поздно. Я позволил своим глупым чувствам встать на пути. Это не то, что я представлял себе, когда решила переехать в Лондон.

— И что ты собираешься с этим делать?

— Вообще-то сегодня я уволилась с работы.

— О? — я сделал паузу, наклонив голову в сторону. — И как твой босс это воспринял?

Она потирает затылок: — Он уехал на годовщину свадьбы. Мне показалось уместным положить конец всему, включая наши профессиональные отношения. На моем телефоне пять голосовых сообщений, и я отказываюсь их слушать.

Я не винил ее. Избегать лучше всего, когда на кон поставлены ваши сердца. Вот в чем беда любви: она заставляет вас чувствовать себя израненным до такой степени, что вы сомневаетесь в собственном здравомыслии.

— Ладно, теперь ты знаешь, какая я ужасная. Теперь твоя очередь, — настаивает она, скрещивая руки в ожидании моего ответа.

Я опускаю глаза на стакан, стоящий передо мной, не в силах признать правду. Но какое это имеет значение? Эшли — незнакомый человек, с которым мне, скорее всего, никогда не придется разговаривать после следующего бокала.

— Я влюбился. Но она заслуживала лучшего, чем я, поэтому я не стал за нее бороться. Теперь она выходит замуж.

Эшли молча опускается рядом со мной. Мгновением позже, когда реальность становится яснее, она кладет свою руку на мою. Я позволяю ей задержаться на мгновение,