Договор - Юлия Борисовна Жукова

– Я экспериментировал с зельем, которое требует очень много сердечного света. Поиздержался.

Квенильда припомнила светящееся зелье на руках профессора и успокоилась. Однако что ж это за ядрёная жидкость, что создателя выкачивает до дна? Должно быть что-то ужасно действенное, иначе не окупится.

– Хотите, поделюсь? – предложила Квенильда. Жалко же человека – остаться вовсе без сердечного света, да ещё в новогоднюю ночь!

Профессор почему-то вздрогнул и будто собрался отказаться, но потом кивнул на полку.

– Нацедите в фиал. Гм, если не сложно.

Квенильда снова удивилась, но потом подумала, что зелье может иметь остаточный эффект, и всё, что она даст профессору, тут же сгорит. Однако ей не понравилась его манера.

– Не сложно, если вы наконец вспомните о манерах и хотя бы представитесь, – улыбнулась она, уже протягивая руку к баночке.

Профессор прожёг её таким взглядом, что адское пламя показалось бы болотной гнилушкой в сравнении, но тут же отвёл взгляд, будто смутился. Помялся и со странной интонацией процедил:

– Аритон.

– Это имя или фамилия? – хмыкнула она и залила фиал дополна.

– Имя, – ещё неохотнее ответил он.

Квенильда поставила флакон обратно на полку. Рядом с ним там стояли несколько книг по алхимии и лежал помятый листок с расписанием на истёкший семестр. Вверху листка значилось «Аритон Бельфегор». Что ж, если профессор предлагал сократить дистанцию, Квенильде было несложно обращаться к нему по имени, хотя флиртовал он из рук вон плохо. Она оглядела остальные полки и заметила несколько томов по высшей демонологии, но все какие-то уж очень заумные.

– Приятно познакомиться. А нет ли у вас случайно справочника по высшим демонам?

Бельфегор замер и широко раскрыл смежённые было веки. На фоне его смуглого лица белки глаз ярко контрастировали с чёрными радужками.

– А вам… зачем?.. – медленно спросил он, как будто Квенильда попросила у него рецепт смертельного яда.

– Ну, – она развела руками, жестом обозначая всё здание школы. – Тут могут быть ещё архонты, а мне надо всех изгнать. Низших-то я по классам знаю, со второй-третьей попытки угадываю, но если попадётся кто-то из высших, там надо точно знать имя, иначе изгонятель не сработает. А я архонтов так прямо в лицо не определю.

Профессор Бельфегор медленно поднялся из кресла, и в его движении Квенильде почудилось что-то от кобры, выцеливающей добычу. Она нахмурилась, соображая, чем могла оскорбить красавца-алхимика. Потом на всякий случай взглянула через плечо, проверяя, не сидит ли там какая-нибудь тварь.

– А как работает ваш прибор? – струящимся, как шёлк, голосом спросил Аритон Бельфегор.

Квенильда обрадовалась и пустилась в объяснения. На пальцах в воздухе это было непросто, поэтому она решила показать – подошла к столу и уложила изгонятель прямо поверх стопок документов. Профессор при этом снова вздрогнул – наверное, боялся, что изгонятель пульнёт во что-то бьющееся. Однако когда она разобрала устройство и наглядно пояснила, что за что отвечает, Бельфегор успокоился и даже задал несколько толковых вопросов.

– Значит, изгнать может демона любого класса… – протянул он. – А в чём ограничение? Сердечный свет?

– Свет-то не особо, – задумчиво протянула Квенильда. – Во всяком случае, для меня. Я посчитала, в сутки я могу пару миллионов низших изгнать. Вот с архонтами хуже – может, сотню или около того, если их вообще есть столько.

– А архидемонов, значит, парочку… – пробормотал Бельфегор.

– Угу, если узнаю, – вздохнула Квенильда. – Я как-то не интересовалась никогда высшими. Уж очень там всё тёмное и опасное, да и выглядят они… так себе. Низшие-то обычно забавные, я их рисовать люблю. Ну, то есть, – Квенильда спохватилась, что он сейчас опять её заподозрит в организации нашествия, – на плане реальности никаким демонам не место, и я их всегда изгоняю, если вижу, но перед этим безобидных можно и нарисовать.

Взгляд профессора стал ещё более подозрительным.

– Так есть какие-то ещё ограничения? – уточнил он, и Квенильда одёрнула себя: она тут не хобби своими хвастается, а планирует зачистку школы.

– Количество выстрелов, – скривилась она. – На каждый уходит одна искра феникса. Вон, видите, они в колбочке?

Профессор максимально осторожно двумя пальцами поднял колбу с искрами, держа её подальше от лица, как будто они могли оттуда выпрыгнуть. А даже если бы и выпрыгнули, для людей они безвредны! Но приопущенные ресницы алхимика напряжённо дрожали.

– Понятно, – сказал он, бережно укладывая колбу обратно на стол и поспешно убирая руку. – Вы звонили директору?

– Ой, нет… – растерялась Квенильда. – Не до того было, сразу стала изгонять.

– Я позвоню, – коротко ответил Бельфегор, не комментируя её нерасторопность.

Квенильда принялась собирать изгонятель обратно, в то время как Бельфегор встал из-за стола и стал расхаживать по кабинету, держа трубку у уха. Похоже, никто не отвечал. Профессор попробовал ещё пару номеров – с тем же результатом.

– Новый год… – подала голос Квенильда. – Наверное, все всё выключили.

– Похоже на то, – скривился Бельфегор.

– Тогда пойду-ка я в библиотеку, – вздохнула она, залепляя сантехнический скотч.

– Зачем? – нахмурился профессор.

– За справочником по высшим демонам, – развела руками с изгонятелем Квенильда. Профессор дёрнулся и отошёл куда-то ей за спину. – А то мало ли, кто мне тут встретится.

– М-м, послушайте, у меня есть вариант получше, – внезапно воодушевлённым голосом пропел Бельфегор. – Я хорошо знаю высших демонов. И низших тоже, впрочем. Давайте я просто пойду с вами и буду вам подсказывать? А то если вам встретится ещё какой-нибудь архонт, вы можете и не успеть книжку пролистать, они, знаете, опасные.

– А вы не против? – изумилась Квенильда. До сих пор профессор всем своим видом показывал, что ему её проблемы до лампочки.

– Ну, – он скривил точёные губы. – Раз уж так вышло… Мне, э-э, религия не позволяет отправлять юных дев на верную смерть.

Квенильда смерила его взглядом. Он, наверное, был старше неё, раз уже дорос до профессора, но на вид она бы так не сказала. Ладно, хочет строить из себя умудрённого старца – его дело. А помощь и правда будет нелишней, хотя Квенильда на самом деле сомневалась, что ей попадутся ещё архонты. Ну сколько их реально могли призвать двоечники?

Зря сомневалась.

До лестницы они добрались без приключений: Квенильда расстреляла нескольких мелких демонов думскроллинга, парочку – парковки на пути и одного жирного легионера невкусного кофе. Однако стоило преодолеть первый пролёт, как из тени выступила человекообразная фигура. Квенильда напряглась: ладно алхимик у себя в подземельях засиделся, он небось дня от ночи там не отличает, что говорить о датах, но этого-то куда понесло? Да ещё в полурасстёгнутой алой шёлковой рубашке навыпуск поверх таких узких джинсов, что