Договор - Юлия Борисовна Жукова

– Сударыня, – проворковал он с придыханием, растянув в улыбке чересчур красные губы. Суккуб? Но у тех всегда есть какие-то звериные черты – рога, копыта, уши или хвост, на худой конец крылья. А этот выглядел совершенно как человек, разве что слишком идеальный. – Девушке не стоит одной бродить по тёмным коридорам ночью. Позвольте проводить вас в более гостеприимное местечко?

Квенильде почудилось в его глазах адское пламя. Ну уж нет. Она отступила на шаг и, не поворачиваясь, прошипела в темноту:

– Кто это?

– Зепар, – прошептали из темноты. Красавчик в алом дёрнулся, как будто его ударили током, но Квенильда уже вбивала его имя в изгонятель.

– Ах ты!.. – воскликнул он и бросился вперёд, ласточкой слетая по лестничному пролёту. Справа из темноты сверкнули алым отсветом глаза Бельфегора, и тут же Квенильда оказалась в полной темноте, если не считать света экрана. Но она даже удивиться не успела: в следующую секунду тьма рассеялась, а Зепар расстелился на ступенях у её ног. Квенильда выстрелила ему в лицо и подождала, пока паутина сделает своё дело.

– Гм, – как-то вымученно кашлянул Аритон. – Может быть, мне стоит идти первым. Как я уже сказал, некоторые демоны весьма опасны.

– Это опять был архонт, да? – нахмурилась Квенильда и с уважением посмотрела на Бельфегора. Всё-таки он невероятно крут, если так легко уделал уже второго архонта. – Выглядел, как суккуб.

– Это был великий герцог, и он едва не наслал на вас проклятие бесплодия.

Квенильда присвистнула.

– Этак и на архидемона наткнёмся, – протянула она. Аритон приуныл. Наверное, с архидемоном ему будет не так легко справиться. Но в глазах Квенильды это ничуть не умаляло его заслуг. Наоборот, на душе как-то потеплело, когда он не стал жаловаться или искать оправданий. – Да вы не волнуйтесь, моя машинка всех изгонит, лишь бы успеть имя ввести!

– А вас совершенно не смутило его человеческое обличье? – спросил Аритон. Он что, переживал по этому поводу?

– Так человекообразные демоны – самые опасные! – просветила его Квенильда. – От них в первую очередь надо избавляться! Мало ли что рожа смазливая, я же не дура, чтобы на такое повестись!

Аритон почему-то приуныл ещё больше, и Квенильда с трудом сдержала порыв похлопать его по плечу.

Пока они с профессором добрались до столовой, Квенильда изгнала четверых архонтов, причём троих из них Бельфегору пришлось сначала обездвижить. Он делал это ловко, как будто ему это ничего не стоило, но разок его всё-таки укусили. Квенильда кинулась было за аптечкой, но профессор заверил её, что укус неглубокий. И правда, кровь не текла, хотя зубки у твари были что у твоей пираньи. На душе у Квенильды всё больше теплело, её прямо-таки распирало от благодарности, что ей повезло заполучить в эту ночь такого могущественного партнёра, а от его стоицизма в её сердце распускались светящиеся цветы умиления.

Однако помимо архонтов им попалось с полсотни старших легионеров – то есть низших демонов, но весьма проворных и сильных. Их Квенильда определяла с точностью до трёх имён, а потому у них было бы до двух попыток её сожрать прежде чем она подберёт правильное, и вот тут мгновенные подсказки Бельфегора очень помогали. Сожрать его почему-то никто не пытался.

В столовой обнаружился только какой-то мелкий демон ночного жора, которого Квенильда истребила прежде, чем он наслал на неё свои чары, так что перекусывать столовскими остатками её не тянуло. В демонах наступило затишье, и они с Бельфегором присели перевести дух и подумать. Профессор таращился в окно, как будто впервые его увидел.

Поскольку Школа ушла под землю, окон у неё было не так уж много, во всяком случае, настоящих. Но столовая оказалась у самого крутого склона Холма, так что там решили прокопать дыру побольше, в результате чего одна из стен превратилась в панорамное окно с видом на небольшой палисадник и крыши внизу. На этом же склоне, но много ниже, разлеглась главная площадь города, и сейчас на ней пускали ранние пробные фейерверки. Квенильда глянула на часы – дело было к одиннадцати. А ей ведь ещё кристалл дорабатывать…

– Как вы думаете, – спросила она, – сколько их ещё осталось?

– Судя по спискам, ещё с полсотни как минимум, – вздохнул он, всё так же неотрывно глядя на салют. Квенильде очень захотелось взять его за руку и вывести прямо в окно наслаждаться праздником, но у неё был профессиональный долг. – Однако многие умеют открывать порталы для своих, а сегодня новогодняя ночь, так что они могли наприглашать ещё столько же.

Квенильда застонала.

– Устали? – профессор наконец покосился на неё.

– Нет, просто у меня ещё дел полно! На стыке годов планы реальностей сходятся, а у меня изобретение одно как раз от этого зависит! Мне работать надо, а не вот это вот всё! – она махнула изгонятелем в руке.

Бельфегор зябко передёрнул плечами. Наверное, рубашка у него была совсем тоненькая – Квенильде в платье казалось даже жарковато.

– Ну, а в ваши обязанности как дежурной разве входит изгнание демонов? – уточнил он.

Квенильда задумалась.

– Я должна следить, чтобы никто ничего не напортил… А они это могут. Представляете, придём после каникул, а тут через шаг ловушки… За несколько дней они сковырнут печати и с лабораторий, и с канализационных труб.

– Можно наложить заклятие заморозки на всю школу, – задумчиво предложил профессор. – И пускай директор потом вызывает профессиональную зачистку.

– Это ж сколько звёздной пыли потребуется?! – ужаснулась Квенильда. – Меня директор закопает под подземельями, если я столько возьму.

– Я вам дам, – невозмутимо пообещал Бельфегор.

Квенильда уставилась на него новыми глазами. Вроде одет как все, никаких бриллиантовых пуговиц…

– Она… очень дорогая, – осторожно заметила Квенильда.

– У меня… есть источник, – тоже аккуратно сформулировал профессор. – Скажем так, она мне достаётся бесплатно.

Квенильде это совсем не понравилось. Бесплатно звёздная пыль на дороге не валяется. Либо её где-то крадут, либо несанкционированно добывают, что по сути одно и то же. Она совершенно не хотела принимать в этом участия. С другой стороны, если в школе было больше сотни демонов и всё время прибывали новые, она не сможет всех изгнать сама, даже с помощью Бельфегора, который, похоже, надеялся поскорее закончить. Да и работу жалко… Не говоря уже о том, что если она быстро управится со всеми делами, у неё ещё будет шанс отметить Новый год в компании привлекательного алхимика, а то и поближе познакомиться с его форм… формулами. И тут её осенило.

– Я же могу посмотреть, сколько их! – воскликнула Квенильда и вскочила на ноги. Мало ли где коллега мог бесплатно получать