После развода. Хозяйка морковной усадьбы - Инари Лу

— Но это моя родовая усадьба! — сопротивляюсь я, но взгляда не отвожу.

Дракон замолкает. Видимо что-то обдумывает.

— Мы можем идти? — нарушаю я молчание.

— Нет! Вы обязаны покинуть эти земли. Они принадлежат нашему Великому Роду. А я, как его главный представитель, не могу допустить, чтобы здесь жила всякая нечисть!

— Что? — я чуть не поперхнулась от возмущения. — Это я нечисть? Да ты на себя посмотри: то ли дракон, то ли человек.

И тут он перед нами вытягивает руки, и нас чуть не срывает жутким потоком воздуха.

— Ты что творишь? — захлебываясь ледяным воздухом, говорю я.

— Со мной бесполезно бороться. Особенно таким, как ты, — ухмыляется дракон.

Он убирает руку. Ветер сразу затихает. Вот же наглец. Еще силу свою здесь демонстрирует.

Я поправляю свое платье, беру под руку Элис и двигаюсь вперед. Дракон тут же разворачивается и идет следом за нами.

— Если ты думаешь, что сможешь поднять усадьбу, то глубоко ошибаешься. На этих землях уже давно ничего не растет. И расти не будет! Даже не пытайся.

— К мнению дракона я буду прислушиваться в самую последнюю очередь! — огрызаюсь я.

— Посмотрим!

И он тут же взмывает вверх.

— Ничего себе, — произношу я.

Элис бросает на меня удивленный взгляд, но ничего не говорит.

Так, надо быть аккуратнее в высказываниях. Я все-таки житель этого мира в глазах других.

Наконец мы подходим к деревне. И тут наконец я чувствую жизнь. Стоит шум, гам, носятся дети.

Лавочники зазывают к себе, продавая различную еду.

— Элис, посмотри, что из продуктов нам можно купить. А я пока поищу ремонт.

Она кивает.

Я ныряю в поток деревенской толпы, пропахшей сеном и свежим хлебом. Над головой покачиваются вывески: кузница, гончарная мастерская, лавка с травами. Но мне нужны строители, плотники, те, кто умеет латать дыры в стенах и менять прогнившие балки.

— Простите, — останавливаю пожилую женщину с корзиной яиц, — где тут можно найти мастеров по ремонту домов?

Она окидывает меня оценивающим взглядом, задерживаясь на моем поношенном, но явно городском платье.

— Дом чинить? — хмыкает она. — К Бруно иди, за мельницей. Только он сейчас занят, у старосты амбар перекрывает.

— А кто-нибудь еще есть?

— Ну, братья Хельмуты могут взяться, — неохотно добавляет она. — Но они... того. Странноватые. С магией всякой балуются. Живут на краю, дом с синими ставнями.

Магия. Отлично. Именно то, что мне нужно, когда половина усадьбы держится на честном слове, а вторая половина уже рухнула.

— Спасибо, — киваю я, нахожу Элис и прошу ее подождать меня здесь. А сама направляюсь к краю деревни.

Дом с синими ставнями нахожу быстро. Во дворе валяются странные конструкции из дерева и металла. Стучу в дверь.

Открывает высокий парень с опилками в волосах и защитными очками на лбу.

— Вам чего? — спрашивает он не слишком приветливо.

— Мне нужна помощь с ремонтом усадьбы, — выпаливаю я. — Старой усадьбы. Очень старой. И очень разваливающейся.

Он прищуривается, изучая меня.

— Насколько старой?

— Лет сто — двести, наверное. Может, больше.

Из глубины дома доносится заинтересованный голос:

— Эй, Том, пусти ее! Двести лет — это интересно!

Парень вздыхает и отступает, пропуская меня внутрь.

Глава 7

Внутри пахнет свежей стружкой, смолой и какими-то реагентами. Вдоль стен громоздятся стеллажи с инструментами, многие из которых я даже не могу опознать. Некоторые светятся тусклым голубоватым светом.

Из-за верстака поднимается второй мужчина, похожий на первого, но постарше и с более добродушным выражением лица.

— Ларс Хельмут, — представляется он, вытирая руки о фартук. — Это мой брат Том. Значит, двухсотлетняя усадьба?

— Может, и старше, — признаюсь я. — Точно не знаю. Досталась по наследству от родителей, а им от бабушки. Крыша протекает в трех местах, восточное крыло вообще закрыто, все проваливается, отваливается и заваливается. А в подвале...

— В подвале что? — Том внезапно проявляет интерес.

— Странные звуки. И холодом тянет.

Братья переглядываются.

— Магические знаки, — одновременно говорят они.

— Что? — не понимаю я.

Ларс подходит ближе, его глаза загораются азартом.

— Старые дома часто строили с магической защитой. Если магические знаки разрушаются вместе со стенами, это может вызывать различные эффекты. Холод, например, или звуки. А иногда и хуже.

— Насколько хуже? — настороженно спрашиваю я, чувствуя как страх сжимается в тугой комок внутри.

— Зависит от того, что именно защищали, — уклончиво отвечает Том. — Где находится усадьба?

— В нескольких верстах от этой деревни. Усадьба Торент-Лоу.

Том роняет молоток. Звон металла о каменный пол разносится по мастерской.

— Торент-Лоу? — переспрашивает Ларс, и его лицо становится серьезным. — Ты хочешь сказать, что живешь в поместье Торент-лоу?

— Пытаюсь жить, — поправляю я. — Я, то есть мы переехали туда вчера. И пришли в ужас. А что не так с названием? — не понимаю я.

Братья снова обмениваются взглядами.

— Слушай, — наконец говорит Ларс, — мы возьмемся за твой ремонт. Но сначала нам нужно осмотреть дом. Особенно подвал и фундамент. И ты должна рассказать нам все странности, которые там происходят. Все до мелочей.

— Почему? — Тревога закрадывается мне под ребра. — Что вы знаете о Торент-Лоу? Я пока больше ничего не замечала. И вообще, может мне показалось. — Включаю я заднюю.

Том достает с полки толстую книгу в потертом кожаном переплете и начинает листать.

— Твоя усадьба, — медленно произносит он, найдя нужную страницу, — была построена не просто как дом. Она была темницей. Еще задолго, как твои передки ее получили.

Я чувствую, как холодеет спина.

— Темницей? Для чего?

— Вот это, — Ларс надевает куртку и берет тяжелый кожаный саквояж с инструментами, — мы и должны выяснить. Желательно до того, как ты окончательно разрушишь защитные барьеры своим ремонтом.

Новость, услышанная от братьев, повергает меня в шок. Хотя может, это все происки злых драконов?

Может, это тот самый нахальный дракон, что-то сделал с усадьбой?

Мы проходим через ярмарку и лавки. Я вижу Элис и зову к себе. Она подходит к нам и приветствует братьев. В руках держит две корзинки с едой.

— Братья Хельмуты будут помогать нам с ремонтом.

— Здорово, — произносит она. И бросает украдкой взгляд на Тома. Мм, похоже понравился ей этот пышноволосый блондинчик.

Мы снова идем под палящим солнцем. А в небе так и парит та самая пара драконов.

Точно, они теперь будут меня повсюду преследовать.

Наконец мы добираемся до усадьбы.

Я останавливаюсь у покосившихся ворот, и сердце сжимается от боли. Не знаю почему, но я реально чувствую, что мне больно от взгляда на это угнетающее зрелище. Наверное, частица другого человека во мне испытывает всю гамму этих чувств. А мне просто передается. В свете