После развода. Хозяйка морковной усадьбы - Инари Лу

— Вот, — говорю я тихо, кивая на обветшалое здание. — Мой новый дом.

Элис сочувственно сжимает мою руку. Братья Хельмут молчат, изучая усадьбу с профессиональным взглядом, который почему-то заставляет меня нервничать еще больше.

Все обваливается, скрепит, шуршит. Ставня все-таки окончательно срывается с петли и падает на землю. Стены покрыты трещинами, а плющ захватил весь фасад.

— Хуже, чем я думал, — бормочет Ларс, старший из братьев.

_____________________________________

Дорогие читатели, хочу познакомить вас последней книгой нашего моба “Первый брак комом” — Инны Дворцовой “Домоправительница горного дракона. Отбор на должность”

https:// /shrt/Kzn1

Глава 8

— Совсем все плохо? — упавшим голосом спрашиваю я.

Он достает из кармана какой-то медный инструмент, похожий на компас, и поднимает его перед собой.

— Намного хуже, — соглашается Том. Он уже делает пометки в своем потрепанном блокноте. Что-то чертит в нем.

Мы проходим через ворота. Заросший сад встречает нас запахом сырости и гниющей листвы. Когда-то здесь были клумбы. А теперь лишь бурьян и чертополох.

— Стойте, — резко говорит Ларс, протягивая руку.

Мы все замираем. Его медный компас дрожит, стрелка беспорядочно мечется из стороны в сторону.

— Что это? — спрашивает Элис, инстинктивно придвигаясь ближе ко мне.

— Остаточная магия, — отвечает Том, не отрывая взгляда от дома. — Очень старая. И очень сильная.

Я смотрю на усадьбу новыми глазами, пытаясь увидеть то, что видят они. Теперь, когда они упомянули об этом, я замечаю странности. Окна расположены не совсем симметрично, но не хаотично, а по какой-то непонятной схеме. Трещины в стенах образуют узоры, которые кажутся слишком правильными для случайных повреждений.

— Видите? — Ларс указывает на фундамент. — Вот здесь, и здесь. Камни другие. Темнее. Это не просто основание дома.

Я присматриваюсь. Он прав. По периметру фундамента идет ряд почти черных камней, покрытых едва различимой резьбой.

— Защитные знаки, — шепчет Том. — Или... удерживающие.

Холодок пробегает по моей спине.

— Для чего? — спрашиваю я, хотя не уверена, что хочу знать ответ.

— Пока не знаем, — отвечает Ларс. — Но некоторые знаки повреждены. Видите эту трещину? Она проходит прямо через защитный символ.

Мы подходим ближе к крыльцу. Ступени прогибаются под нашим весом, издавая тревожные звуки. Входная дверь приоткрыта.

Странно.

Я же помню, что закрывала ее, когда мы уходили.

— Ветер, наверное, — неуверенно говорю я.

Том качает головой:

— Здесь нет ветра. Совсем. Заметили?

И правда.

Воздух абсолютно неподвижен, словно само поместье окружено невидимым барьером. Даже листья на деревьях за оградой шелестят, а здесь — нет.

— Холоднее, чем должно быть, — добавляет Элис, обхватывая себя руками. — Мы же на солнце, но...

Она права. Температура упала, как только мы вошли на территорию усадьбы. Не сильно, но достаточно, чтобы это было заметно.

Ларс делает шаг к двери, затем оборачивается ко мне:

— Ингрид, те звуки из подвала, которые ты упоминала. Когда ты их слышала? В какое время суток?

Я вспоминаю ночь, проведенную с котом, который почему-то ничего мне не сказал. Но вот только пусть появится здесь, засранец. Устрою ему допрос с пристрастием!

— Вроде после полуночи. Что-то вроде царапанья. А позже мне показалось, что кто-то дышит. Тяжело и хрипло.

Братья обмениваются взглядами.

— Нам нужно войти, — говорит Том. — Но осторожно. Не трогайте ничего, что выглядит как символ или знак. Даже если это кажется просто старой резьбой.

Я киваю, чувствуя, как пересыхает в горле. Элис от страха берет меня за руку.

Ларс толкает дверь.

Она открывается с протяжным скрипом, и из дома вырывается поток ледяного воздуха, пахнущего плесенью, старым камнем и чем-то еще.

Чем-то древним и тревожным, что заставляет мой затылок покрыться мурашками.

— Добро пожаловать в Торент-Лоу, — шепчу я, но мой голос звучит слишком громко в этой таинственной тишине.

Мы переступаем порог, и я не могу отделаться от ощущения, что дом нас ждал.

________________________________________-

Приглашаю в очередную новинку нашего литмоба "Первый брак комом"

Надежда Фатеева "Ателье попаданки. Камзол для дракона"

https:// /shrt/JiE6

Глава 9

Внутри еще холоднее, чем снаружи.

Прихожая встречает нас полумраком. Солнечный свет пробивается тонкими полосами сквозь щели и разрушенные окна. В лучах света я замечаю, как кружится пыль. Только вот не хаотично, а будто следуя каким-тоневидимым потокам.

— Не наступайте на пол здесь, — предупреждает Ларс, указывая на доски у входа. — Видите узор?

Я смотрю вниз. Половицы темнее остальных, и на них выжжены или вырезаны какие-то знаки. От времени они почти стерлись, но все еще различимы.

— Это часть барьера, — объясняет Том, присев на корточки. Он не касается пола, только водит рукой над поверхностью. — Круг защиты. Или заключения. Идет по всему периметру дома, если я правильно понимаю.

Мы обходим отмеченные доски и проходим в главный зал. Поначалу мне казалось, что усадьба просто старая и заброшенная. Но теперь я повсюду вижу детали, которые не заметила сразу.

Камин.

Огромный, каменный, занимающий почти всю стену. Над ним также вырезаны символы. И теперь понятно, что это не просто завитушки, или какой-то декор. Это знаки.

И как теперь жить в этом доме? Где все так зупутано, заколдовано и страшно?

Мурашки пробегают у меня по спине. Вот угораздило же меня попасть в этот странный страшный мир.

— Руны сдерживания, — нарушает мою задумчивость Ларс, подходя ближе. — Очень старые. Еще дохристианские, если я не ошибаюсь.

— Что они сдерживают? — спрашивает Элис дрожащим голосом.

Никто не отвечает.

Том достает из сумки какую-то связку трав и кремень. Высекает искру, и травы начинают тлеть, источая едкий дым.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я.

— Проверяю потоки, — отвечает он, наблюдая за дымом.

Дым поднимается вверх, но не прямо. Он изгибается, стелется по стенам, собирается в углах. Избегает центра комнаты.

— Структура все еще активна, — говорит Том. — Ослабла, но работает. Ингрид, ты говорила, что пол провалился?

— В двух комнатах наверху. И в одной здесь, на первом этаже. Там, — я указываю на дверь справа.

Ларс направляется туда, и мы следуем за ним. Дверь открывается в то, что когда-то было гостиной. Теперь посреди комнаты зияет дыра размером с обеденный стол.

Но Ларс смотрит не на дыру. Он смотрит на пол вокруг нее.

— Господи, — шепчет он.

Я подхожу ближе и вижу.

Под сломанными досками, на балках и на самом фундаменте резьба. Сотни, тысячи знаков, покрывающих каждый сантиметр поверхности. Они идут слоями, один поверх другого, как будто их наносили снова и снова на протяжении многих лет.

— Кто-то очень сильно хотел, чтобы что-то осталось внизу, — говорит Том тихо.

Из дыры тянет