Земная помощница для галактического прокурора - Лея Арис

Это как щелчок. Мое тело срабатывает само. Я хватаю планшет, делаю какой-то неуклюжий, почтительный кивок головой и буквально вылетаю из его кабинета. Двери смыкаются за моей спиной с мягким, но окончательным шипением.

Я останавливаюсь в пустом, сияющем холле, прислонившись спиной к холодной стене. Дышу как загнанная лошадь, сердце колотится так, что, кажется, вырвется наружу. В руках дрожит планшет с его печатью.

Катя была права, проносится в голове безумная, истерическая мысль. Он, конечно, невероятно хорош собой. Но находиться рядом с ним… невозможно.

Это все равно что стоять рядом с работающим звездолетным двигателем — ослепительно, мощно и смертельно опасно от излучаемой им чистой, нечеловеческой силы.

Я стою в полной прострации. «Аурелиус-7». С чего начать? Где мой рабочий кабинет? Что такое «конец цикла» в здешнем исчислении времени? Паника, тупая и всепоглощающая, накатывает новой волной. Я совершенно одна, и я понятия не имею, что делать дальше.

И тогда в дальнем конце холла снова появляется Луиза, ее каблуки отбивают четкий, безжалостный ритм по полированному полу. Она подходит ко мне. Ее красивое лицо непроницаемо.

Она останавливается передо мной, ее взгляд скользит по моему лицу, по дрожащим рукам.

— Идемте, — говорит она коротко.

Она разворачивается и идет, не оглядываясь, ожидая, что я последую. И я отталкиваюсь от стены и иду за ней…

6. Задание

Я иду за Луизой, мои шаги гулко отдаются в пустом, светящемся коридоре. Она не оглядывается, ее прямая спина.

Мы сворачиваем в боковой проход, минуем несколько дверей без опознавательных знаков и останавливаемся у лифта. Луиза прикладывает ладонь к сканеру. Двери раздвигаются бесшумно. Мы входим. Она не выбирает этаж лифт сам начинает движение вниз.

— Ваш рабочий сектор — «Дельта», — говорит она наконец, глядя прямо перед собой в матовую стену кабины. Ее голос лишен интонаций, как голос синтезатора. — Уровень 7. Кабинет 7-Д. Биометрический доступ уже открыт для вас. На рабочем терминале загружены все текущие дела прокуратуры Альянса, с приоритетом на дело «Аурелиус-7». У вас есть доступ ко всем базам данных, кроме личных файлов Герцога и уровня «Омега». «Конец цикла» означает окончание шестнадцатичасового рабочего дня по станционному времени. Сейчас — начало цикла. У вас есть пятнадцать часов.

Она выдает информацию сухими, отрывистыми порциями. Каждое слово впивается в меня, как гвоздь. Пятнадцать часов и дело, о котором я ничего не знаю.

— Вопросы? — она бросает на меня короткий взгляд.

Да. Их миллион. С чего начать разбор дела? Каковы критерии «предварительного анализа»? Где взять кофе? Но язык не поворачивается. Ее холодная эффективность парализует.

— Нет, — слышу я свой собственный голос, странно спокойный.

Лифт останавливается. Двери открываются в коридор, гораздо более утилитарный, чем верхние уровни. Свет приглушенный, стены металлические. Луиза выходит и указывает рукой направо.

— Седьмая дверь слева. Не опаздывайте с отчетом. Он терпеть не может опозданий.

Она разворачивается и снова идет к лифту, оставляя меня одну в полумраке коридора. Двери смыкаются за ней, и тишина обрушивается на меня — густая, давящая.

Я нахожу кабинет 7-Д. Панель у двери мигает мягким зеленым светом. Я прикладываю ладонь. Щелчок, дверь отъезжает в сторону.

Внутри — маленькое, аскетичное помещение. Прямоугольный стол с встроенным терминалом, кресло, шкаф для личных вещей. Ничего лишнего. На столе уже мерцает экран, на нем открыта папка с грифом «АУРЕЛИУС-7. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. ТОЛЬКО ДЛЯ РУКОВОДЯЩЕГО СОСТАВА».

Я подхожу и опускаюсь перед терминалом. Мои пальцы леденеют. Я делаю глубокий вдох и касаюсь экрана.

Файл раскрывается. Тысячи страниц. Протоколы допросов, данные сенсоров, биологические отчеты, юридические прецеденты за последние триста лет. Дело об инциденте на исследовательской станции «Аурелиус-7», где при загадочных обстоятельствах погиб весь экипаж — семьдесят три человека разных рас. Причины — неизвестны. Версии — от техногенной катастрофы до применения неизвестного оружия. Расследование забуксовало. И теперь Герцог, Верховный Прокурор, берет его под личный контроль.

И я должна за шестнадцать часов в этом разобраться и сделать «предварительный анализ».

Паника, которая сжимала горло, внезапно отступает. На ее место приходит что-то другое — холодная, знакомая сосредоточенность. Это вызов. Задача. Пункты, параграфы, доказательства. Моя стихия. Тот самый язык, на котором я могу говорить.

Я откидываюсь на спинку кресла, нащупываю мышку (она здесь такая же, как на Земле, и это странно успокаивает) и погружаюсь в текст. Мир сужается до светящегося экрана, до строк кода законов Альянса, до биологических показателей погибших. Я делаю пометки, выделяю нестыковки, создаю отдельный файл для вопросов.

Часы пролетают незаметно. Я не чувствую голода, не чувствую усталости. Только адреналин и этот странный, хищный азарт охоты за истиной в цифровом лесу данных.

Внезапно на краю экрана всплывает тихое уведомление. Не от системы. Персональное сообщение. Отправитель: Л. (Луиза).

«Отчет требуется предоставить в формате презентации. Структура: факты, нестыковки, приоритетные направления расследования, рекомендуемые действия. Отправить напрямую в кабинет Герцога, вложение в ответ на это сообщение. До конца цикла осталось четыре часа».

Четыре часа. Я смотрю на свой черновой файл. Это хаос. Мне нужно систематизировать, проанализировать, сделать выводы.

Я встаю, разминаю затекшую шею, подхожу к маленькому репликатору в углу. Заказываю крепкий черный кофе. Чашка материализуется с тихим шипением. Аромат свежесваренного кофе заполняет все пространство.

Я возвращаюсь к терминалу, делаю первый глоток, и снова погружаюсь в работу. Теперь уже с четкой целью — создать безупречный документ. Такой, чтобы в нем не к чему было придраться. Такой, чтобы он увидел не испуганную землянку, а специалиста.

Проходит три с половиной часа. Мои глаза горят, спина ноет, но отчет готов. Я перечитываю его в последний раз, проверяю каждую ссылку, каждую формулировку. Он лаконичный. Без эмоций. Только факты, логика и холодные выводы.

Ровно за пятнадцать минут до конца цикла я прикрепляю файл к сообщению Луизы и нажимаю «Отправить». Документ улетает в недра системы, прямо к нему.

Я откидываюсь в кресле. Тишина кабинета становится оглушительной. Адреналин отступает, и накатывает дикая усталость. И страх. Теперь — ожидание. Что он подумает? Будет ли этого достаточно?

На столе тихо вибрирует мой личный коммуникатор. Сердце замирает. Я беру его. На экране — неизвестный номер. И короткий текст: «Зайдите ко мне. Сейчас. — К.Д.»

Это он. Дар'Велл.

Мое спокойствие разбивается вдребезги. Он прочитал. И он хочет видеть меня. Сейчас.

Я вскакиваю, поправляю скомканную форму, сглаживаю волосы. В зеркальной поверхности терминала мелькает мое отражение — бледное, с темными кругами под глазами.

Я выхожу в коридор и быстрым шагом иду к лифту, дрожь внутри нарастает…